林砚掏出护符，将它贴在艾拉的木杖上，红光与蓝光融合，形成一道光柱，直射亡灵战士。被光柱击中的亡灵战士发出凄厉的惨叫，身体渐渐消散，化作黑色的粉末。但亡灵战士越来越多，光柱的能量也在慢慢减弱。
“这样下去不是办法，得找到黑曜会的首领，阻止他激活核心！”赵猛冲破符文屏障，用军用匕首砍向一个黑曜会成员，那人的斗篷下露出机械义肢，挡住了匕首的攻击——黑曜会的成员竟然改造了身体，增强了战斗力。
陈九也冲了上去，用复合弓射向黑曜会成员的眼睛，却被他们的斗篷挡住。周明趁机绕到献祭台旁，解开村民的绳索，将他扶到安全的地方：“你知道黑曜会的首领在哪吗？”
村民惊魂未定，指着石碑群后方的一个山洞：“他……他在山洞里，说要找‘世界树的心脏’，也就是你们说的核心……”
林砚和艾拉对视一眼，决定兵分两路：赵猛和陈九继续挡住亡灵战士和黑曜会成员，林砚、艾拉、周明去山洞寻找核心，阻止首领。
山洞里漆黑一片，艾拉的木杖发出蓝光，照亮了前方的路。地面上刻着复杂的世界树符文，树根的图案一直延伸到山洞深处。“核心就在世界树符文的最中心。”艾拉解释，“这些符文是核心的能量通道，一旦被破坏，核心就会失控。”
走了大概十分钟，前方出现一个宽敞的洞穴，洞穴中央有一棵用石头雕刻的世界树，树干的中心嵌着一颗绿色的水晶——正是世界树根脉核心，黑曜会的首领正站在水晶前，手里拿着一个黑色的黑曜石容器，准备将核心的能量吸进去。
“住手！”林砚大喊，“你知道释放寒冬之力的后果吗？整个欧洲都会被冰封，无数人会死去！”
首领转过身，摘下黑曜石面具，露出一张布满符文纹身的脸：“人类早就该为破坏自然付出代价，只有寒冬才能净化这个腐朽的世界。”他举起黑曜石容器，对准核心，绿色的能量开始被吸入容器，洞穴里的温度骤降，墙壁上开始结冰。
艾拉举起木杖，念起净化咒语，木杖的蓝光射向首领，却被他用符文屏障挡住。“没用的，我的身体已经和黑曜石融合，你们的能量伤不到我。”首领冷笑，“再过五分钟，核心的能量就会被吸完，裂隙会彻底打开，你们谁也逃不掉！”
周明突然掏出地质锤，敲向地面的世界树符文：“这些符文是能量通道，只要破坏其中一个，就能中断能量吸收！”他瞄准一个符文凹槽，用力一敲，符文的光芒瞬间暗淡，核心的能量吸收也慢了下来。
首领大怒，挥手放出几道黑色的能量波，周明躲闪不及，被击中肩膀，摔倒在地。林砚趁机冲过去，将双脉护符贴在核心上，护符的红光与核心的绿光融合，形成一道能量屏障，挡住了黑曜石容器的吸收。
“艾拉，用你家族的‘世界树之心’！”林砚大喊，她记得艾拉的笔记里提到过，奥丁森家族有一件祖传的信物，能与世界树核心共鸣。
艾拉愣了一下，从脖子上取下一个绿色的吊坠——正是世界树之心，它的形状和核心一模一样。她将吊坠贴在护符上，吊坠发出耀眼的绿光，能量屏障瞬间增强，黑曜石容器里的能量开始倒流，首领发出痛苦的惨叫，身体上的符文纹身开始褪色。
“不！”首领试图再次控制容器，却被倒流的能量击中，身体渐渐化作黑色的粉末，消散在洞穴里。黑曜石容器掉在地上，摔成了碎片，核心的能量重新稳定下来，洞穴里的温度也渐渐回升。
林砚和艾拉扶起周明，他的肩膀虽然受伤，但没有大碍。“核心稳定了！”周明笑着说，“裂隙应该也会慢慢闭合。”
三人走出山洞，赵猛和陈九已经解决了剩下的黑曜会成员和亡灵战士，亡灵战士失去了首领的控制，渐渐消散。村民们也赶了过来，他们是被艾拉的族人通知来的，手里拿着武器，准备协助主角团。
“裂隙正在闭合！”艾拉指着石碑群中央的裂隙，紫色的光芒渐渐减弱，地面的缝隙也在慢慢缩小，“核心的能量已经恢复，诅咒也被净化了。”
林砚看着双脉护符，它的表面多了一个绿色的世界树符文，与之前的东夏地脉纹、乃蛮狼图腾形成了新的共鸣。“看来护符又进化了。”她笑着说，“现在它能同时监测三个核心的能量，以后不管哪里出问题，我们都能第一时间知道。”
艾拉看着恢复生机的石碑群，眼里满是欣慰：“我曾祖父的愿望终于实现了，我们守住了世界树的根。”她转向林砚，“黑曜会的首领虽然死了，但他们的组织还在，我想加入你们，一起寻找其他的地脉核心，阻止他们的阴谋。”
林砚伸出手：“欢迎加入我们。”
夕阳西下，金色的阳光洒在石碑群上，符文的光芒与阳光交织，形成一道美丽的光柱。赵猛和陈九在收拾装备，周明在记录核心的能量数据，艾拉在给族人讲述这次的经历，林砚则握着双脉护符，望着远方的雪山——她知道，黑曜会的威胁还没完全解除，海外可能还有更多的地脉核心和裂隙，但现在，他们有了新的盟友，有了更强的护符，还有彼此的信任，无论未来有多少危险，他们都能一起面对。
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