吴贤在亚马逊雨林的泥泞里跋涉了第三天，靴底沾满了腐叶和暗红的泥土，裤腿被藤蔓划开好几道口子。他背着的帆布包沉甸甸的，里面装着古生物化石样本和便携式光谱仪——三天前，他在这片雨林深处发现了一块白垩纪晚期的霸王龙股骨化石，骨头上还残留着奇怪的人工刻痕，这让同时拥有古生物与古文物双博士学位的他格外兴奋。
“吴，你确定还要往前走？GPS显示前面是未勘探区域，可能有食人鱼和美洲豹。”对讲机里传来联合考古队队长、美国人汉克的声音，带着明显的不耐烦。这次“亚马逊古生物与史前文明联合勘探项目”由美国国家地理学会牵头，吴贤是唯一的中国成员，也是团队里唯一兼具古生物与文物研究背景的学者。
吴贤抬手抹了把脸上的雨水，指了指前方被雾气笼罩的断崖：“汉克，那块股骨化石上的刻痕不是自然形成的，是人工雕琢的螺旋纹，和我之前在陕西半坡遗址见过的新石器时代刻符有相似性。断崖那边可能有遗址，我必须去看看。”
他关掉对讲机，深吸一口气，拨开挡在身前的巨型蕨类植物。雨林里的空气湿热得像拧不干的毛巾，每走一步都要格外小心——地面下可能隐藏着深达数米的腐殖土坑，稍不注意就会陷进去。就在这时，他的靴底突然碰到了什么坚硬的东西，低头一看，是一块半埋在泥土里的青石板，石板边缘刻着和股骨化石上一样的螺旋纹。
吴贤立刻蹲下身，用考古铲小心地清理石板周围的泥土。石板约有半米见方，表面除了螺旋纹，还刻着一个奇怪的符号：一个圆形中间穿插着三道横线，像极了古埃及的“荷鲁斯之眼”，但线条更粗粝，带着原始文明的粗犷感。他拿出便携式光谱仪，对准石板进行检测——结果显示，石板的年代距今约6000年，比半坡遗址的年代还要早1000年。
“这不可能……”吴贤喃喃自语。6000年前的亚马逊雨林，怎么会出现与东亚新石器时代相似的刻符？就在他准备进一步勘探时，身后突然传来树枝断裂的声响。他猛地回头，看到三个穿着黑色战术服的人站在不远处，手里拿着装有消音器的步枪，枪口正对着他。
为首的人戴着黑色面罩，只露出一双深褐色的眼睛，声音沙哑得像砂纸摩擦：“吴博士，我们老板想请你去聊聊。”他的英语带着浓重的东欧口音，手里把玩着一把军用匕首，匕首柄上刻着一个蛇形图腾——蛇的身体缠绕着一根白骨，蛇头张开，露出两颗獠牙。
吴贤的心一沉。他在国外做考古研究时，曾听同行提起过一个神秘的国际盗墓组织，名叫“骨蛇会”。这个组织专门盗掘世界各地的古代遗址，掠夺珍贵文物，手段残忍，行踪诡秘，组织成员的武器或配饰上都会刻有蛇缠白骨的图腾。没想到，自己竟然会在这里遇到他们。
“我不认识你们老板，也没什么好聊的。”吴贤慢慢站起身，悄悄将手伸到背后，摸到了帆布包里的考古铲——这把铲头用高强度合金打造，关键时刻能当武器用。
面罩人冷笑一声，挥了挥手。旁边两个手下立刻冲上来，一人抓住吴贤的胳膊，一人去抢他的帆布包。吴贤猛地一矮身，用肩膀撞向左边那人的胸口，同时抽出考古铲，朝着右边那人的手腕劈去。左边的人被撞得后退两步，右边的人则痛呼一声，手里的枪掉在了地上。
但“骨蛇会”的人显然受过专业训练，没等吴贤捡起地上的枪，面罩人就已经冲到他面前，匕首抵住了他的喉咙。“别反抗，否则你会后悔的。”面罩人的匕首刃很凉，贴在吴贤的皮肤上传来一阵刺痛。
吴贤被迫停下动作，看着手下捡起他的帆布包，翻出里面的化石样本和光谱仪。“把他带走。”面罩人收起匕首，对两个手下说。吴贤被他们反绑住双手，蒙上眼睛，塞进了一辆越野车的后备箱。
后备箱里一片漆黑，弥漫着汽油和铁锈的味道。吴贤能感觉到越野车在颠簸的土路上行驶，偶尔还能听到雨林里的鸟鸣和风声。不知过了多久，越野车停下了，他被拽出来，摘下眼罩——眼前是一座隐藏在山谷里的废弃庄园，庄园的墙壁上爬满了藤蔓，大门上的铁栅栏锈迹斑斑，但门口站着两个手持机枪的守卫，神情警惕。
他被带进庄园的主楼，穿过一条昏暗的走廊，来到一间宽敞的书房。书房的墙壁上挂满了世界各地的古代文物：埃及的黄金面具、中国的唐三彩马、玛雅的水晶头骨……这些文物大多是博物馆里才能见到的珍品，显然都是“骨蛇会”盗掘而来的。
书房中央的真皮沙发上，坐着一个头发花白的老人，穿着定制的意大利西装，手里端着一杯红酒。他的脸上布满了皱纹，但眼神锐利如鹰，看到吴贤进来，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“吴博士，久仰大名。我是‘骨蛇会’的会长，你可以叫我‘夜鸮’。”
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