山脚下的爆炸声像闷雷似的滚过十万大山的脊背，震得聚义洞顶的石屑簌簌往下掉。吴忧蹲在了望台的掩体后，看着清兵用火药炸开第一道山口，烟尘裹着碎石腾空而起，在暮色里凝成条土黄色的巨龙。夜明站在临时搭起的高台上，手里举着个黄铜望远镜，镜片反射的光不时扫过洞口的方向，像只窥伺猎物的鹰。
“他们在测距离。”阿文猫着腰爬上来，手里攥着半截火把，火星子溅在他磨破的裤脚上，“红苗的斥候说，夜明带了‘千里炮’，能打三里地，比巴图的火炮厉害多了。”
吴忧没说话，只是将望远镜的焦距调向高台下的器械。那里摆着些奇怪的铜管，管身上刻着密密麻麻的刻度，几个清兵正围着铜管转动转盘，管口对着聚义洞的方向。他突然想起父亲留下的兵书里提过的“西洋测远镜”，据说能算出炮弹的落点，比单凭经验瞄准准得多。
“让弟兄们把火药桶搬到‘回音谷’。”吴忧放下望远镜，指尖在潮湿的石壁上划出条弧线，“那里的山体是空心的，能把炮弹的力道卸了。”
阿文刚要跑，又被他拉住：“告诉老匠人，把剩下的铁水融了，灌进草扎的假人里，摆在洞口当幌子。”
夜幕降临时，第一发炮弹呼啸着飞来，正好砸在假人堆里。铁水浇铸的假人被轰得粉碎，滚烫的铁屑溅在石壁上，燃起片小火。山脚下传来夜明的喝彩声，紧接着又是几发炮弹，都落在离洞口不远的空地上，碎石和泥土把洞口的篝火都埋了。
“他们上当了！”阿文在掩体后拍着大腿笑，眼里的惊恐被兴奋取代。
吴忧却笑不出来。他知道夜明不会这么容易被糊弄，这些炮弹更像是试探。果然，等硝烟散了，高台上的铜管开始转动，管口微微下垂，瞄准了洞口下方的斜坡——那里是聚义洞的排水道，连接着山体内部的暗河。
“不好！”吴忧猛地拽起阿文，往洞口跑，“他们想炸塌暗河，把咱们淹了！”
刚冲进洞，就听见头顶传来震耳欲聋的轰鸣，排水道的入口处炸开个缺口，浑浊的河水混着泥沙涌进来，在地上漫开条黄色的溪流。几个正在搬运粮草的弟兄没来得及躲，被水流卷着撞在石壁上，闷哼声很快被哗哗的水声吞没。
“堵缺口！用沙袋！”吴忧大喊着抓起旁边的麻包，里面装着晒好的草药，沉甸甸的。红苗的弟兄们纷纷效仿，用身体顶着沙袋往缺口填，河水撞击沙袋的力道很大，好几个人被冲得踉跄后退，嘴角溢出鲜血。
就在这时，山脚下突然传来一阵骚动。吴忧爬到了望台一看，只见夜明的高台下燃起片火光，几个穿着黑衣的人影正和清兵厮杀，为首的汉子挥舞着把大刀，刀光在火里闪得格外亮——是石敢当！他竟然带着天地会的弟兄回来了！
“是援军！”阿文的声音抖得像风中的火把。
石敢当显然是绕到了清兵背后，天地会的弟兄们手里拿着短铳，枪声在山谷里噼啪作响，把清兵的炮队搅得一团糟。巴图骑着黑马想去镇压，却被几个红苗缠住，他的银酒壶被流弹打穿，酒液顺着马鞍往下淌，在地上积成个小小的水洼。
“咱们也杀出去！”吴忧抽出苗刀，刀身在火光里泛着冷光。
聚义洞的弟兄们早就憋坏了，听到号令纷纷冲出洞口，红苗的弩箭带着毒，一箭一个准；大顺残部的长枪结成阵，捅得清兵人仰马翻；洪门弟兄的短刀专砍马腿，把骑兵拖下马乱刀砍死。
吴忧直奔高台上的夜明，苗刀劈开两个拦路的清兵，刀锋上的血珠甩在夜明的望远镜上。老狐狸倒是镇定，从袖里摸出个铜哨，吹了声尖锐的调子。随着哨声，藏在暗处的黑袍人突然窜出来，手里的竹筒对着吴忧就泼——里面是腐蚀性的毒液，溅在地上冒起白烟。
“五毒教的余孽！”吴忧纵身跃起，踩着清兵的肩膀躲过毒液，苗刀顺势劈向夜明的脖颈。老狐狸反应极快，往后一仰，从高台上翻了下去，掉进下面的器械堆里。
等吴忧追下去，只看见满地的铜管碎片，夜明已经没了踪影。石敢当提着刀跑过来，刀上还滴着血：“让那老东西跑了！他往‘一线天’去了！”
“别追了。”吴忧望着夜色里的一线天，那里的山缝窄得只能容一人通过，显然是夜明早就留好的退路，“先收拾巴图。”
巴图的骑兵已经被冲散，他本人被围在中间，手里的长枪舞得像团银花，却挡不住四面八方的刀枪。吴忧看准机会，将苗刀掷了出去，正好刺穿他的马腿。黑马惨叫着倒下，把巴图掀在地上，不等他爬起来，石敢当的大刀已经劈了下来，将他的头颅砍落在地。
清兵见主帅被杀，顿时没了斗志，纷纷扔下兵器投降。天地会的弟兄们忙着收缴火炮和物资，红苗的弟兄则在清理战场，把清兵的尸体拖到一起，浇上桐油准备焚烧。火光熊熊升起，映着每个人脸上的疲惫和笑意。
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