棉脉域的绒帆船在合脉岛的码头靠岸时，帆面上的星图突然亮起，多出个闪烁的红点——位置在铁疙瘩域与影脉域之间的夹缝里，是从未被记录的新脉域。云翼守脉者捧着个水晶瓶登上岛，瓶里的绒酒泛着十二色的光，酒液中漂浮着细小的金属碎片：“这是‘脉流合金’，铁疙瘩域的守脉者托我们送来的，说他们的核心熔炉出了问题，炉心的‘定铁珠’被一股黑色脉流污染了。”
王胖子刚抿了口绒酒，酒杯突然被酒里的金属碎片刺破，碎片在他掌心凝结成个齿轮状的印记——是铁疙瘩域的求救信号，印记的纹路正在逐渐变黑，像被什么东西腐蚀。“他娘的，这黑色脉流跟噬脉虫的味道有点像。”他用三态镰刮了刮印记，镰刃接触到黑色的地方竟冒出青烟，“是‘锈脉煞’，专门啃食金属脉流的邪祟。”
杨雪莉的《万脉同生录》自动翻到铁疙瘩域的篇章，书页上的文字正在快速褪色，被黑色的锈迹覆盖：“锈脉煞的源头是‘废脉核’，是李茂贞当年强行融合金属脉流失败后留下的废料，被铁疙瘩域的地脉流包裹了百年，最近突然破封而出。”她指着书页边缘的批注，“需要用影脉域的‘无影水’才能中和，那水藏在影脉域最深的‘无光渊’里。”
跨域母舰驶入铁疙瘩域时，整个脉域都笼罩在铁锈色的雾里，域内的金属山峰正在剥落，露出里面的空心结构——是被锈脉煞蛀空的。守脉者们穿着厚重的合金甲，正用脉流枪射击雾中的黑影，子弹打在黑影上，立刻被腐蚀成粉末。“这煞能吸收金属能量！”为首的铁疙瘩守脉者举起块熔岩石，“只有用影脉域的无影水混合熔岩石，才能铸成克制它的‘除锈刃’。”
我们跟着守脉者进入核心熔炉，炉心的定铁珠已经变成纯黑色，周围的合金管道爬满锈迹，每根管道都连接着铁疙瘩域的脉流节点，锈迹蔓延的速度正随着煞的活动加快。王瞎子用探龙针触碰定铁珠，针尖瞬间生锈断裂：“这煞比噬脉虫厉害，能顺着脉流感染其他域。”他指着炉壁上的刻痕，“是李茂贞的军徽，他当年在这里做过脉流融合实验。”
杨雪莉调配出除锈刃的铸材，王胖子负责用三态镰引导炉温，我则守住熔炉的能源口，防止锈脉煞从这里扩散。当第一把除锈刃铸成时，刃身的银光立刻吸引了雾中的黑影，无数只锈脉煞从四面八方扑来，它们的身体由流动的锈铁组成，张开的嘴里能看到齿轮状的牙齿。
“用无影水！”我将从影脉域带来的水洒向黑影，无影水接触到锈铁，立刻冒出白色的蒸汽，煞的身体开始融化，露出里面的黑色核心——是李茂贞实验失败后残留的脉流结晶，带着强烈的融合排斥力。王胖子挥着除锈刃砍向核心，刃身与结晶碰撞的瞬间，爆发出刺眼的光，光中浮现出李茂贞当年的影像：
他站在熔炉前，手里举着十二脉域的金属样本，强行将它们倒入炉心，样本在高温下不仅没有融合，反而互相排斥，产生剧烈的爆炸，爆炸的余波形成了锈脉煞，而他本人则被爆炸的气浪掀飞，手里的半块实验记录散落一地，被后来的铁疙瘩守脉者拾到，藏在了熔炉的夹层里。
“记录里说，克制锈脉煞需要‘同源力’。”杨雪莉从夹层里翻出那半张纸，“铁疙瘩域的金属脉流与影脉域的无影水，本是源脉核释放的同一道脉冲，只是在不同环境下形成了不同形态，只要让它们重新同源，就能彻底净化锈脉煞。”
我们将无影水倒入熔炉的能源口，同时让铁疙瘩守脉者启动定铁珠的修复程序，水与金属脉流在高温下融合，形成股银蓝色的液流，顺着管道流向各个脉流节点。锈脉煞遇到液流，就像冰雪遇阳光般融化，黑色的核心在液流中分解，化作无害的金属粉末，被脉流带回熔炉，重新铸成新的合金。
当最后一只锈脉煞消失时，铁疙瘩域的铁锈雾开始消散，露出原本银白色的天空，金属山峰的剥落处长出新的合金层，像伤口在愈合。守脉者们敲响了域内最大的合金钟，钟声顺着同生脉流传到其他域，引来影脉域的影语者——他们带着更多的无影水，是来帮忙巩固修复成果的。
“无影水的源头在无光渊，最近那里的水突然变少了。”影语者的影子在地面上扭曲成漩涡状，“渊底的‘照影石’被人动过，那石头能倒映出所有脉域的隐患，包括锈脉煞的前身。”他递给我们块碎影石，石面上隐约能看到李茂贞的身影，正在无光渊底安装什么装置。
离开铁疙瘩域时，守脉者送给我们一艘“合金艇”，艇身能根据脉流自动切换形态，穿过影脉域的暗河时，艇身会变成半透明的影子，避开无光渊的巡逻兽。暗河的石壁上镶嵌着无数照影石，石面映出我们的过往：在镇山陵撬开青砖的瞬间，在吴越王墓与水尸卫搏斗的场景，在昆仑寺金顶举起定脉珠的时刻……
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