白马城中，郡府。
李善道览罢高延霸、高曦克复尉氏、兵临颍川的捷报，抚掌大笑，连日来的凝重一扫而空。
他环视堂下济济一堂的文武重臣，目光灼灼。
李靖趋前一步，手指悬挂的巨幅地图，姿态恭谨，声音清晰而沉稳，说道：“大王，西则河阳、南则偃师、东则颍川，李密已陷包围，其必将撤！”
李善道霍然起身，决断之气，充盈堂宇，慨然说道：“药师所言，正合吾意！决战的时机到了！”他目光如电，扫过众将，下达一连串的军令，“传令：凡驻白马、封丘等地之屈突公、薛公、药师、焦彦郎诸卫军，及薛万彻、苏定方、董法律、刘豹头、石钟葵、郑智果等营，即刻起秣马厉兵，检修器械，务须做到令下即发，兵锋所指，雷霆万钧！
“檄令已自从魏郡进至河内郡的赵君德部，加快行军，限三日内渡河，并罗龙驹部与黄君汉、王君廓、罗艺、高开道会师偃师；令黄君汉、王君廓部，偃师若有机可乘，则克之，若城坚难下，不必强攻，可分兵向洛口仓城、虎牢关方向运动，寻找战机，切断李密西逃要道！
“令李育德、季伯常，稳固河阳防务，筹备舟船，确保赵君德部顺利渡河，并负责供应黄、王等部军需粮秣，不得有误！
“令陈敬儿、刘兰成，留杨善会镇守雍丘，安抚百姓，两部合兵北上，进逼开封，威胁管城东南！令高延霸、高曦，分兵驻守尉氏，安抚颍川，接令当日，主力西进，转向襄城郡，各县若易克则克之，若不易克，便绕城而过，向阳城挺进！”——阳城属河南郡，东与荥阳郡接壤，南与襄城郡接壤，由此县向西北，过嵩山、百花谷等地，便是洛口仓城。
一道道军令，如织就一张天罗地网，充满了决战前的紧张，又有条不紊。
白马的驻军当日便动员起来，而发往四方前线的命令，则由快马八百里加急送出。
……
就在一道道催征的汉王令箭飞驰各方之际。
管城城外，尘土飞扬。
初春的阳光洒在土路上，却驱不散空气中的颓丧。
王伯当、孟让、裴仁基、程咬金、罗士信等将，率领着从各处战线撤退下来、会合以后的军队抵达。队伍绵延数里，众虽合计犹有三四万数，但士兵们大多甲胄不整，有的扛着断枪，有的扶着伤员，垂头丧气，旗帜歪斜，伤兵的呻吟声夹杂在沉闷的脚步声中，显得格外凄凉。
李密率徐世绩、祖君彦、郑颋等文武出城相迎。
望着眼前这支残破的军队和诸将脸上难以掩饰的败绩，李密心中五味杂陈，如波涛翻涌。
他强压下翻腾的情绪，脸上挤出宽和之色，迎上前去，一把扶住正要行礼的裴仁基、孟让，又叫王伯当也免礼，拍着裴仁基、孟让的手臂，只字不提裴、孟两败，也不提王伯当久攻雍丘不下，只是慰劳辛苦，说道：“公等辛苦了，一路劳顿。”
与裴仁基说道，“公子虽暂失消息，尚无死讯，还不曾闻高曦向李善道报其杀害，或许尚在人间，公切勿过於悲伤。我已多遣斥候，打探公子下落。”顿了顿，语气更为恳切，又说道，“并且，我前日已上书洛阳朝廷，具言公父子忠勇为国之事迹，特为公幼子请封，以彰功臣！”
却是裴仁基年纪虽然不小了，老当益壮，就在去年时，又得了个儿子，现下尚未起大名，然即原本时空中，被后来的唐高宗赞誉为“文武兼资”的裴行俭，却也无需多说。
裴仁基闻言，眼眶泛红，挣脱李密的手，不顾地上尘土，屈膝便拜，说道：“犬子生死，怎敢劳明公挂怀！臣父子深受明公厚恩，纵肝脑涂地，难报万一。即便犬子果真殉国，亦是分所应当！只恨臣等无能，累及大军，致有汝水之败，奉明公钧令，撤还管城时，王要汉将军又断后身死，时德睿叛降献城。此皆臣等之罪，万死难赎。恳请明公重罚！”
孟让也跟着跪下，头抵着地面，说道：“臣亦有罪。”
李密急忙将他二人扶起，说道：“二公何出此言？胜败乃兵家常事，何须如此自责？”
宽慰罢了裴仁基、孟让，他目光转向王伯当，神色转为沉痛，语带哽咽，说道，“伯当，令兄不幸罹难，为高丑奴所害。闻讯之日，我心如刀绞，痛失股肱。此仇，早晚我为令兄报之！”
王要汉跟着王伯当，是最早追随李密的人之一。李密对他确实是有感情的。
王伯当强忍悲痛，叉手行礼，说道：“家兄能为明公而死，死得其所！伯当唯恨不能随兄同杀贼而亡！明公不以败军之将为不肖，反加慰勉，此恩此德，粉身难报。今虽兵锋受挫，士卒犹在，人心可用，只待明公谋划既定，臣等必效死力，克复前失，誓歼李善道，以报明公！”
孟让就着王伯当的话头，便问道：“明公今召臣等尽还管城，却不知下一步方略如何？”
李密仰头望天。
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