一股难以驱散的沮丧和失败感笼罩在众人心间。李密起兵以来，并非未尝败绩，甚至曾被王世充打得颇为狼狈，但那些多是局部失利，要么很快扭转，要么元气未伤。然而此次与李善道的全面对决，却是对战至今，局势已彻底陷入被动，精兵强将连连折损，败象已露。
郑颋勉强打起精神，问道：“明公，当下撤军，虽然无奈，亦必然之举。只是我军如今除内军等部在管城外，王伯当、孟让、裴仁基等部分别远在雍丘、宛丘，如何撤退，方能最大限度保全实力，避免为敌所乘？”
祖君彦也急忙补充，说道：“正是！李善道此刻必然也已接到河阳捷报。他极可能会趁我军新败、士气低落之际，发起全面攻势。若我军撤退意图被发现，其必挥军猛追。彼时，我军撤退恐成溃败，后果不堪设想！”
李密深吸一口气，强迫自己冷静下来，思酌良久，开始一条条下达命令，声音沉肃而迅速。
……
与管城魏公府内一片愁云惨淡的气氛截然不同。
白马汉王府中，此时却是气氛热烈，充满振奋之情。
几乎在李密接到单雄信败绩的同时，李善道也收到了黄君汉、王君廓联名呈上的河阳大捷军报。屈突通、薛世雄、李靖、李善仁、侯友怀等文武重臣，尽皆应召，已然齐聚堂上。
李善道摸着修剪整齐的短髭，脸上带着难以掩饰的笑意，将捷报传递给诸臣阅看。
诸臣看罢，无不喜形於色，纷纷向李善道道贺。
侯友怀枯瘦的脸上，满面笑容，叉手行礼，说道：“恭喜大王！贺喜大王！单雄信此败，李密如断一臂，其荥阳、管城之侧后，已门户大开矣！大王霸业，指日可待！”
李善道心情愉悦，然故作谦逊，说道：“此皆药师筹划得当，前线将士用命，黄、王诸将临阵指挥得当之功也！”目光转向屈突通、薛世雄、李靖等人，问道，“李密现当已获悉败讯。诸公以为，他接下来会如何应对？”
屈突通起身说道：“大王明鉴。单雄信此一兵败，我军便可自河阳出兵，威胁偃师、虎牢，虽眼下只有黄、王两位将军万余兵马东进，然我主力大军随时可渡河增援。如此，李密退回洛口的后路便有被切断之危。加之王世充在后，虎视眈眈，绝不会放过此等良机。李密眼下，正如战前药师所料，十之八九，唯有撤兵一途！”他越说越激动，抱拳进言，“大王！与李密相持一两个月之久，决战之机已至！臣请大王即刻下令，调集大军，准备总攻！”
薛世雄亦是战意高昂，同样起身请命：“大王！臣自率部渡河以来，尚未经历大战，每日看着诸将立功，早已心痒难耐！今决战时机已到，臣愿为先锋，为大王开道，直取管城！”
李善道哈哈一笑，请两位老将军坐下，说道：“杀鸡焉用牛刀？二公乃我军砥柱，坐镇中军即可。”他转而看向一直沉吟未语的李靖，问道，“药师，於李密下一步动向，你有何判断？”
李靖从容起身，依旧是恭谨的姿态，答道：“回大王，臣之见与屈突公略同。李密如今的最佳选择，亦是唯一生路，便是尽快撤还洛口，依托仓城之粮，或可暂得喘息。
“当下我军之急务，臣愚见，宜立即展开部署：其一，若李密迟疑不定，竟不撤退，便命黄、王二位将军进逼偃师，做出切断其归路之姿态，同时主力伺机强攻管城，迫其决战；其二，若其果然撤退，则我军主力就迅捷出动，追亡逐北，一路追击，务求在其退入洛口之前，予以致命打击！此乃天赐良机，一战可定中原大势，万不可失！”
李善道听得目光炯炯，拊掌赞道：“好！正合吾意！”
他略作沉吟，神色一肃，开始下达一连串的军令，调兵遣将，为决战开始预备。
……
李密的第一道紧急军令，於次日下午送到了雍丘城外的魏军大营。
连日攻城近月，士卒疲惫不堪，王伯当前日下令休整三日。
今日是休整的第二天，营中气氛略显松弛。
中军大帐内，王伯当展开密封的军令，刚看了两行，脸色骤然一变，持军令的手指猛地收紧。
贾润甫、程咬金等人都在帐中。
程咬金眼尖，瞧出王伯当神色有异，放下茶碗，问道：“大将军，怎么了？可是管城来的消息？明公有何指令？”
王伯当没有回答，压住心中的惊涛骇浪，先挥手令帐中侍立的从吏尽数退下，只留下贾润甫、程咬金两人。帐帘落下，隔绝了内外。王伯当这才目光扫过二人，缓缓说道：“河阳方面，雄信兄兵败，几乎全军覆没，仅收拢两三千溃兵，现已退守偃师。”
“什么？单雄信他……？”程咬金霍然起身，声如暴雷，满脸的震惊和诧异。
王伯当急忙举手，示意他噤声。
程咬金回过神来，意识到此事非同小可，硬生生压低了声音，但一双环眼仍瞪得如同铜铃，急声说道：“单大将军兵败，退入偃师了？这、这……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！