虽然延祺宫住着两位主子，但康嫔生了小公主，皇上每每来延祺宫都是去康嫔那边的多，来李才人这边的少。
主子不受宠，连带着敬禧堂的下人也招人白眼。
看着被淋成落汤鸡的李才人气得双眼泛红，那端着铜盆的宫女这才敷衍地朝李才人屈了屈膝：“哎哟，天色太黑，奴婢没看到李才人进来，奴婢该死！”
此人正是康嫔身边的二等宫女画莲。
画莲端着铜盆站直了身体，嘴角含着一丝嘲讽：“今儿个小公主玩闹出了一身汗，奴婢刚帮小公主擦完身子，想着早点回屋服侍小公主，就急急忙忙出来倒水，没看到小主从这里经过，奴婢无意冲撞小主，还请小主恕罪。”
画莲搬了小公主出来，李才人就算再生气也无法发落她，否则就是对小公主不满。
这后宫里头，流着皇上血脉的龙子龙孙要比没地位的嫔妃尊贵，更何况画莲是康嫔的人，李才人难不成去找康嫔来评理？
李才人今日被一个宫女当众这般戏弄，面子和里子此刻都被踩到了地上。
她藏在袖子下的手紧紧攥成拳头，长长的指甲将掌心都戳出了血来。
同住一宫，康嫔位分高，总要压李才人一头，可鸣蝉是李才人的贴身宫女，这个时候她自然要护着李才人。
她看着画莲，咬牙道：“好一个不长眼的，竟敢这般冲撞我们小主！”
画莲又福了福身子：“是奴婢的不是！”
“你……”鸣蝉想再说点什么，却被李才人轻轻拽住了手。
她抬起头来看了一眼正殿，压着内心的恨意，脸上却没有一丝发怒的迹象，她轻描淡写地说道：“既然是无心之失，就算了。还是先侍候好小公主要紧。”
鸣蝉替主子感到委屈：“小主！”
李才人朝她轻轻摇了摇头。
纵使心中再有不甘，李才人也不急于争这一时之气。
就在画莲像只斗胜的公鸡一样讥诮地看着李才人时，正殿里头传来康嫔的声音：“外头发生何事？”
康嫔似乎才听到外头的动静，扶着贴身宫女粉藕的手走了出来。
康嫔和李才人比起来，姿色更秾艳。
李才人瓜子脸杏子眼，是小家碧玉；康嫔眉高眼深，丰唇高鼻，是枝头芍药。
两人当宫女时一同被慈安太后选中送给皇上，可是现在两人的境遇千差万别。
康嫔梳着双刀髻，头发插着生小公主时皇上赏下来的红宝石簪子，耳朵上戴着一对珊瑚珠耳珰，显得贵气逼人。
她一出来，延祺宫一众人呼啦啦跪了一地：“娘娘万福金安。”
宫中嫔位以上的嫔妃才当得一声“娘娘”，像李才人这样位份底的，只配称一声“小主”。
“都起来吧，”康嫔轻轻一挥手，举手投足间很是大气。试问现在谁还能在她身上看得出半点当过宫女的样子？
看着李才人如此狼狈，康嫔似乎很吃惊：“妹妹这是怎么了？”
随后她目光往画莲手上的铜盆一扫，画莲顺势跪了下来：“回娘娘话，都是奴婢的错！奴婢给小公主擦完身子出来倒水，天儿黑就没看到李才人从廊下经过，这才浇了她一身水，还请娘娘责罚。”
李才人心里冷笑，两主仆一个唱红脸一个唱白脸，当真是演得一出好戏！
康嫔仍旧站在台阶上扶着粉藕的手站着，倒是颇有威仪：“狗东西！做事如此莽撞，才人要是着凉如何是好？你就在这里跪着好好反省，不到一个时辰不许起来！”
罚完画莲，康嫔目光又落回李才人的身上：“妹妹这回真是对不住了。只是天色这么晚了，妹妹为何还在外头逗留？”
李才人低垂着头，回道：“嫔妾今日胸口烦闷，就想着出去散散心，是嫔妾的不是！”
康嫔见她认了错，这才点了点头：“宫里不比宫外，妹妹应当多注意才是。”
康嫔身为一宫主位，位份在李才人之上，就有管束李才人的权力，今日这出，她是在拿李才人立威！
李才人屈了屈膝：“嫔妾记下了。”
康嫔这才大发善心，挥挥手让站了半宿的李才人走了。
李才人起身带着鸣蝉往偏殿走去，在偏殿门口站着的两个宫女立马迎了上来将她带了进去。
进门之前，李才人突然回过头目光灼灼地看了一眼站在正殿台阶上的康嫔。
然而在康嫔抬头看过来时，却只看到她低头垂眉、老实木讷地被宫女簇拥着进了里间。
康嫔伸手扶了扶头上的发簪，哼了一声，也转身回屋去。
经过画莲跟前，她脚步顿了顿：“好好跪着吧，回头赏你。”
画莲心中暗自欢喜，跪着时脊背都挺直了不少。
盈袖阁这边自李才人走后，便又安静了下来。
李才人素日与徐玉宁并无过深来往，今日李才人登了盈袖阁的门，珍珠心中生出一丝警惕。
玛瑙劝她放宽心：“李才人今日一直在劝慰咱们小主，我听着，倒像是得了慈安太后的指示才过来的。”
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