顾府后院的花厅里，烛火被穿堂风卷得微微摇晃，映得满桌菜肴都添了几分滞涩的光影。
明兰将筷子重重拍在描金漆盘上，“啪”的一声脆响，震得杯盏里的茶水都漾出了细痕。
康姨妈脸上的谄媚笑容瞬间僵住，像是被人迎面泼了盆冷水，眼角眉梢的虚伪都来不及收起，转而凝成一团不耐：“明丫头，你这话什么意思？”
明兰没看她，只侧过脸，目光冷冷扫过身旁故作惊讶的小秦氏，声音不高不低，却字字清晰地传遍花厅：“说句实心话，若不是看在婆母您的面子上，这康姨母我是见一面也嫌脏。”
“哟！”小秦氏连忙放下茶盏，拿手帕捂着嘴角，一脸难以置信的模样，“二郎媳妇这话可就说偏了！这可是你嫡亲的姨母，血浓于水的亲戚，怎么能说这样生分的话？”
“嫡亲姨母？”
明兰轻笑一声，那笑意却未达眼底，只带着几分讥诮，“婆母您是不知，我与这位姨母，从前可是连面都少见。
自打我嫁入顾家，她倒像是长在了咱们侯府院子里，三天两头地来，不是东瞧西看，就是说些阴阳怪气的话，到底是来走亲戚，还是占便宜，谁心里不清楚？”
四房、五房的两位婶婶坐在角落，手里捏着帕子，眼神躲闪着不敢接话。
她们本就是被小秦氏拉来凑数的，此刻见明兰动了真怒，哪里还敢掺和，只盼着能早些脱身。
康姨妈气得胸脯剧烈起伏，手指着明兰，声音都发颤：“你……你个小贱人！刚嫁入高门就忘了本，我可是你母亲的亲姐姐，你的嫡亲姨母！”
“姨母？”明兰缓缓站起身，腹部微微隆起，行动虽有些迟缓，却自有一股不容侵犯的气场。
她扶着翠微递过来的手，目光扫过康姨妈那张扭曲的脸，“我只知道，真正的长辈，当有长辈的样子。”
可您呢？所作所为，配得上‘长辈’二字吗？”
“二郎媳妇，话可不能这么说。”小秦氏还在一旁打圆场，眼神却暗戳戳地给康姨妈使眼色，“康家姐姐也是一片好心，想着给二郎添个臂膀，为顾家开枝散叶，并无恶意。”
“恶意？”明兰转头看向小秦氏，眼底的寒意更甚，“婆母这话，是要替她遮掩吗？
都说家丑不可外扬，可如今她们都要骑到我头上来了，我也顾不得什么遮羞了！”
她深吸一口气，像是积攒了许久的委屈终于找到了宣泄口，声音里带着几分哽咽，却字字铿锵：“在座的都是顾家的长辈，今日我便当着大家的面，好好说说这位‘嫡亲姨母’的事迹！”
“十几年前，姨母您为了防止庶子出头硬，不仅给大姐夫下毒，还生生逼得他脱离康家！”
明兰的目光紧紧盯着康姨妈，见她脸色瞬间惨白，继续说道。
“后来忠勤伯爵府袁家要与大姐议亲，您倒好，从中作梗，四处散播谣言，硬生生搅黄了这门亲事！”
花厅里一片寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
四房婶婶下意识地捂住了嘴，五房婶婶也瞪大了眼睛，显然没料到康姨妈还有这样的过往。
“你胡说！”康姨妈厉声辩解，声音却有些底气不足，“那是袁家自己的问题，与我无关！”
“与你无关？”明兰冷笑，“后来大姐夫考上状元，您又怂恿康家族老跑到盛府闹事，想要逼大姐夫认祖归宗，结果被先帝得知，族老们受了责罚，您自己也被关进了慎戒司，这也是假的？”
她往前迈了一步，逼近康姨妈，语气带着彻骨的寒意：“还有，康家这些年，被您打死的下人不计其数，您手里沾了多少条人命，您自己还记得清吗？”
靠着王家的势力，您从慎戒司出来，非但不知悔改，反而变本加厉，跑到顾家来煽风点火，挑拨我与婆母的关系，您安的是什么心？”
康姨妈被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，浑身发抖。
她猛地转头，看向一旁哭得梨花带雨的王彩儿，怒火无处发泄，抬手就要打下去：“都是你这个没用的东西！连这点事都办不好！”
“姨母住手！”明兰厉声喝止，“她不过是个身不由己的庶女，您何苦拿她撒气？
您给我嫡母惹的麻烦还少吗？
母亲本就是个实心眼的人，念着姐妹情分，对您掏心掏肺，出钱出力，可您呢？每次都让她背黑锅，好几次都差点让盛家摊上灭顶之灾！
我祖母早就警告过您，让您少往盛家跑，少惹是非。”
明兰的声音渐渐平静，却带着一种不容置疑的力量，“祖母是永毅侯府的独女，一生和善，极少与人计较，能让她这般提防的人，您还是头一个！
我与您隔着一层，本不想多管，可您如今都要把主意打到顾家头上，想让这个姑娘来搅乱我们夫妻和睦，我怎能坐视不理？”
一直沉默的向妈妈突然跳了出来，指着明兰喊道，“大娘子就是不想给侯爷纳妾，故意编造这些谎话污蔑康姨母！”
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