有天深夜，樱樱被一阵急促的电话铃声惊醒。叶东虓接完电话脸色凝重：“荷兰那边传来消息，‘晚翠’突然爆发了根腐病，已经枯死了二十亩。”刘亚萍赶紧翻出试验站的资料：“张教授培育的‘雪樱’不是抗病性强吗？能不能紧急调种过去？”叶东虓立刻拨通张教授的电话，窗外的月光透过樱桃叶隙，在地上投下斑驳的影子，像一片不安的碎银。
接下来的半个月，叶家坳成了没有硝烟的战场。樱樱跟着张教授在实验室筛选抗病基因，叶东虓组织技术员拍摄防治视频，小石头用多语种翻译防疫手册，春燕发动村民连夜采摘“雪樱”接穗。当第一批带着油墨香的防治指南和接穗装上冷链车时，樱樱看着车身上“中国叶家坳”的字样，忽然觉得肩膀上有了沉甸甸的分量——原来这片土地的甜，早已和更远的地方连在了一起。
荷兰的危机解除后，对方农场主特意飞来道谢，还带来了当地的郁金香花种。他在试验站旁种下一片郁金香，对着叶东虓说：“樱桃代表坚韧，郁金香代表祝福，以后这里就是两国农业合作的见证。”樱樱蹲在花丛中，看着红色的樱桃果与紫色的郁金香交相辉映，忽然有了个想法：“张爷爷，能不能培育出像郁金香一样多层花瓣的樱桃花？”
张教授眼睛一亮：“这是个好主意！植物基因是相通的，说不定真能成。”两人当即在笔记本上画起了育种方案，阳光穿过玻璃温室，在图纸上投下温暖的光斑，像撒下了一把希望的种子。
秋天，小石头的纪录片《樱桃树下》在国际电影节上获奖。影片结尾，镜头从漫山遍野的樱桃林慢慢拉高，最后定格在夜空中——无数樱桃形状的孔明灯正缓缓升起，每个灯上都写着村民的愿望：“希望儿子在城里平平安安”“希望明年樱桃卖个好价钱”“希望樱樱的新品种早点结果”。
颁奖典礼那天，小石头特意把奖杯带回了叶家坳，放在科技馆最显眼的位置。“这不是我一个人的奖，是给所有在土地上坚守的人的。”他在纪录片分享会上说，“我拍这部片子时发现，樱桃树最动人的不是结果的时候，而是它把根须在黑暗里悄悄扎深的样子。”台下的叶东虓悄悄抹了把眼睛，他想起那些借钱建灌溉系统的夜晚，那些霜冻天守在果园的黎明，原来所有不为人知的坚持，都被时光悄悄记在了心里。
樱樱的初中生活忙碌而充实。她不仅要兼顾学业，还要参与“星斑”的中试种植，周末常跟着合作社的电商团队去直播带货。有次直播时，有粉丝问她：“你这么小就帮家里干活，不觉得辛苦吗？”樱樱举着一颗晶莹的“星斑”对着镜头笑：“就像樱桃树要经历风雨才能结果，人也要学着在忙碌里长大呀。”那天的直播销量比平时翻了三倍，很多人留言说被这个小姑娘的话打动了。
冬天来得格外温柔，第一场雪落下时，樱桃科技馆举办了“农业未来论坛”。来自全国各地的年轻人齐聚在此，讨论着生态农业、智慧乡村的发展方向。樱樱作为青少年代表，分享了她的“多层花瓣樱桃花”计划：“我希望未来的樱桃树，既能结出甜美的果实，又能开出像花束一样的花，让种地不仅能糊口，还能养心。”
有位搞乡村设计的设计师听完，主动提出要和樱樱合作：“等你的新品种培育成功，我来设计樱桃花海步道，让这里变成真正的‘甜蜜乐园’。”两人当场交换了联系方式，窗外的雪花落在樱桃枝上，像给树枝戴上了白色的花环，温柔得让人心颤。
年底分红时，合作社给每户发了两份“红包”：一份是现金，一份是“樱桃股权证”。“以后咱不仅能靠种地赚钱，还能当股东分红。”叶东虓在社员大会上说，“我已经跟省里的农业大学谈好了，明年开始，咱合作社的年轻人都能去免费读农业技术专业，学费由合作社承担。”
消息传开，村里的年轻人都动了心。在外打工的二柱子特意回来报名：“东虓哥，我在外开了五年挖掘机，还是觉得咱这樱桃树亲。我想回来学果树修剪，以后也能当技术员。”叶东虓拍着他的肩膀：“回来就好，土地永远等着想好好待它的人。”
春节期间，叶家坳举办了首届“樱桃育种者大会”。来自世界各地的育种专家围着试验站的新品种讨论得热火朝天，村民们则在旁边摆起了长桌宴，樱桃酒、樱桃醋、樱桃果冻摆了满满一桌。樱樱穿着红色的羽绒服，给外国专家们端上刚出锅的樱桃馅饺子：“这是我妈妈教我做的，里面放了‘蜜珀’的果肉，尝尝看？”
一位法国专家咬了一口，眼睛立刻亮了：“这味道太奇妙了，既有中国饺子的温暖，又有樱桃的清新。”他拉着樱樱的手说，“我实验室里有种能抗干旱的樱桃基因，我们可以合作，培育出适合非洲种植的品种，让那里的孩子也能吃到樱桃。”樱樱重重地点头，心里的某个角落忽然被点亮——原来一颗樱桃的力量，能跨越山海，连接起不同肤色的梦想。
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