“从那天起，我就叫她Aurora——极光。”她的声音带着暖意，随即又被冷硬覆盖，“她就像黑暗里突然亮起的光，让我第一次觉得，这泥潭般的人生，或许还有挣脱的可能。”
黑羽盗一指尖的扑克牌终于重新转动起来，发出轻微的声响。他低声问道：“后来呢？你们再见过面？”
“当然。”贝尔摩德的语气恢复几分惯有的慵懒，“在纽约候机大厅，我一眼就认出了她。她那时正准备登机，我走过去跟她打招呼，叫她一声‘Aurora’。”
她回忆着当时的场景，嘴角勾起一抹淡笑：“她看到我时并不意外，只是露出恰到好处的微笑，问我最近过得怎么样。我说还是老样子，在复杂的世界里周旋。她倒是洒脱，说自己只是到处走走看看。”
“我当初寄给她克里斯蒂娜·丽莎尔的资料，其实是想提醒她酒厂的动向，只是那时还不能说得太明。”贝尔摩德补充道，“她还跟我提起你，说在北海道见过你，转达你说的‘每个人都有自己的命运之路’。”
黑羽盗一挑眉：“她还说了什么？”
“她说你还送了她一副魔术师占卜牌，还跟我分享一副自己写的对联。”贝尔摩德轻声念道，
“‘已在局中，局内局外局中显，局里围困；
思破危局，局始局终局内勘，局外施援’。”
贝尔摩德轻笑一声：“当时我只觉得这对联奇特，现在想来，或许她那时就已经预见如今的局面。她还问我，在黑暗中待这么久，有没有想过离开。”
“你怎么回答的？”黑羽盗一追问。
“我说我早已深陷泥沼，无法自拔。”贝尔摩德的语气带着苦涩，“但说实话，那一刻我确实羡慕她，羡慕她能自由自在地活着，不受黑暗的束缚。”
通风管道内陷入沉默，只有远处传来总部巡逻队的脚步声。
贝尔摩德突然回过神，抬手看着腕表：“老师，叙旧就到此为止吧。听证会还有几个小时就要开始，我还有任务要做。”
她站直身体，眼底的柔和彻底褪去，重新被冷冽的锋芒取代：“你既然是Aurora的长辈，又对ES黯珀计划感兴趣，不如就按你自己的方式参与这场博弈。但我提醒你，乌丸莲耶远比你想象的狡猾，朗姆也不是善茬。”
黑羽盗一轻笑着，指尖弹出扑克牌，划出一道银色弧线：“我不会拖你们后腿。”
他的声音带着魔术师特有的神秘：“不过，我很好奇，当你知道‘佳酿’的真实身份，会是什么表情。”
贝尔摩德瞳孔微缩：“你知道佳酿是谁？”
“暂时保密。”黑羽盗一的语气带着促狭，“毕竟，魔术师最擅长制造惊喜。”
加密频道的通讯突然中断，只留下轻微的电流声。
贝尔摩德皱了皱眉，收起通讯器，转身向楼梯间走去。她不知道黑羽盗一葫芦里卖的什么药，但她能确定的是，有工藤雪这束光在，这场与黑暗的博弈，她未必会输。
而通风管道内，黑羽盗一将微型录音笔收好，目光透过格栅望向书房内依旧暴怒的乌丸莲耶，嘴角勾起玩味的笑。他拿出手机，给工藤雪发一条加密消息：
“雪丫头，你的‘Aurora’身份，很快就要迎来有趣的交集。需要我在听证会现场，帮你添一把火吗？”——KID
手机屏幕亮起，很快收到工藤雪的回复：
不必，好戏要慢慢上演。不过黑羽叔叔，若看到朗姆的加密数据盘，麻烦帮我留意一下，里面或许藏着ES黯珀的核心漏洞。
黑羽盗一挑眉，指尖敲击屏幕回复：
乐意效劳。——KID
他收起手机，重新隐入通风管道的阴影中。
听证会即将开始，朗姆带着修改后的程序奔赴会场，乌丸莲耶还在为启动装置失效而震怒，贝尔摩德在暗中布局，工藤雪与安室透在波洛咖啡厅养精蓄锐，而他这位“不速之客”，也准备好在这场多方博弈中，扮演好自己的角色。
夜色浸染着大冈家宅的飞檐翘角，庭院里的石灯笼燃着幽微的光。
书房内，大冈家主端坐于紫檀木书桌后，目光沉凝如深潭。
伊织无我管家垂首立在书桌前，声音平稳无波，却字字清晰：“家主，佐伯议员近三日的行踪已核实。”
“前日下午两点，他以‘私人会晤’为由进入银座某隐蔽会所，与乌丸集团驻首都的代表密谈两小时，我方眼线拍到双方交换文件的画面，初步判断与‘ES黯珀计划’的资金对接有关。”
他递上一份密封的文件袋，指尖划过袋口的火漆印没有丝毫停顿。
“昨日上午，佐伯议员前往千叶县的废弃港口，登上一艘无标识货轮，停留约一小时后离开。根据货轮的航线轨迹追溯，其最终目的地指向太平洋某无人岛——正是乌丸集团此前用于实验的秘密据点之一。”
大冈家主缓缓翻开文件，目光落在佐伯与乌丸代表碰面的模糊照片上，眉峰微蹙：“他倒是急不可耐。乌丸集团那边，除了资金和据点，还向他许诺了什么？”
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