程普上前一步，目光紧盯着舆图，沉思片刻后说道：“袁绍虽势大，但诸侯联军向来貌合神离。主公可先派人打探确切消息，摸清各路诸侯动向。同时，加强长江防线，操练水军，以防敌军渡江。再者，我们可派使者联络周边势力，分化袁绍联盟。”
孙坚点头认可，心中已有了全盘计划：“传令下去，明日辰时，召集全军将领与幕僚议事。今夜，德谋与公覆辛苦一趟，巡视各营，做好战备。”
夜色渐深，庐江城内灯火渐次熄灭，唯有军营中不时传来阵阵更鼓声。孙坚站在城楼上，望着长江对岸漆黑的天幕，心中思绪万千。自从来到庐江，他日夜操劳，广纳贤才，整顿军备，好不容易让这片土地恢复生机，如今却又要面临一场生死存亡的大战。
第二日清晨，庐江太守府议事厅内早已挤满了人。除了程普、黄盖等老将，还有新招募的谋士朱治、吕范等人。众人面色凝重，气氛压抑得让人喘不过气来。
孙坚扫视一圈，目光坚定：“诸位，袁绍欲联合诸侯讨伐江东。这一战，关乎我等生死，亦关乎江东百姓安危。无论来多少敌人，我们都要让他们有来无回！” 他的声音铿锵有力，充满了鼓舞人心的力量。
“愿为主公效死！” 厅内众人齐声高呼，声震屋瓦。
“好！” 孙坚满意地点点头，“如今首要之事，是打探确切军情。子然（朱治），你速派得力人手，潜入中原，探查袁绍联军虚实，尤其要摸清他们的兵力部署、粮草筹备情况。”
朱治拱手应命：“诺！属下定不负主公所托。”
“德谋，你负责加强长江防线。沿江增设烽火台，布置暗桩，训练水军。同时，征调民夫加固城池，储备粮草箭矢。” 孙坚继续有条不紊地安排着各项事务。
程普领命：“末将遵命！”
“公覆，你挑选精锐士卒，组建斥候营，加强周边巡逻，防止敌军细作潜入。”
黄盖抱拳：“末将明白！”
“子衡（吕范），你素有辩才。即刻动身，前往荆州、交州，与刘表、士燮等势力联络，晓以利害，争取他们保持中立，若能结盟更好。”
吕范躬身道：“主公放心，属下定尽力周旋。”
安排完诸事，孙坚又单独留下了程普和朱治。“德谋、子然，袁绍此人野心勃勃，又睚眦必报。此次联合诸侯，恐怕早有谋划。我们必须做好最坏的打算。” 孙坚神色严峻，“子然，打探军情之事关系重大，务必小心谨慎。若有任何消息，立刻八百里加急回报。”
朱治郑重道：“主公放心，属下已挑选出二十名最精干的探子，他们都是土生土长的中原人，熟悉当地情况，定能完成任务。”
程普则说道：“主公，敌军若来，必以水军为主。我军虽有水军，但战船数量和质量都不及袁绍。是否可在短期内打造一批战船，增强水上战力？”
孙坚沉思片刻：“造船之事可行，但时间紧迫。你与工匠们商议，看看能否造出一些轻便灵活的战船，适合长江水战。另外，派人收集桐油、硫磺等物，制作火攻器具。当年赤壁之战，周瑜以火攻破曹，或许我们也能用此计破敌。”
几日后，朱治派出的探子陆续传回消息。袁绍果然在冀州召集诸侯，以 “讨逆江东，为联军雪耻” 为名，广发檄文。目前已确定响应的有冀州袁绍、青州孔融、兖州曹操等势力，联军兵力号称二十万，正在积极筹备粮草军械，不日将南下。
更让孙坚忧心的是，曹操暗中与荆州刘表联络，欲说服刘表从江夏出兵，夹击江东。一旦刘表加入联军，江东将陷入腹背受敌的困境。
得知消息后，孙坚立即召集众将商议。议事厅内，气氛比往日更加凝重。
“曹操此人，野心不小。当年酸枣会盟时，他就与袁绍勾结。如今又想拉拢刘表，妄图将我们置于死地。” 孙坚咬牙切齿地说道。
黄盖怒拍案几：“主公，不如先发制人，趁联军尚未集结完毕，主动出击，先灭曹操！”
程普却摇头反对：“不可。我军兵力有限，若主动出击，一旦陷入持久战，袁绍、刘表等军趁虚而入，我军将陷入万劫不复之地。况且曹操用兵如神，其麾下虎豹骑更是精锐，正面交锋，我军并无胜算。”
朱治沉思良久，说道：“主公，如今之计，唯有分化联军。曹操与袁绍虽表面联合，但各怀心思。我们可派人暗中联络曹操，许以利益，让他按兵不动。至于刘表，吕范先生正在荆州周旋，或许能有转机。”
孙坚点点头：“子然所言极是。立刻派能言善辩之士，携带重金与书信，秘密前往兖州，面见曹操。信中可承诺，若曹操按兵不动，战后愿割让部分领地，并通商互市。”
安排完分化联军之事，孙坚又将目光投向长江防线。此时，江边的造船厂内，工匠们正日夜赶工，打造战船。岸边停靠着新造的蒙冲、斗舰，船身上还散发着桐油的气息。
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