薛良的脸上充满了悔恨：“老爷！小的当时真是被逼急了，昏聩了啊！那李珏立刻命人当场查验！结果……结果那贼子身上光溜溜的，哪有什么龙虎朱砂！这……这反倒成了小人‘诬告’的又一铁证！李珏、毕昭便以此为由，彻底翻了案！那李福达……张寅，当堂释放，大摇大摆地走了！而小人……小人……” 薛良的声音哽咽，几乎说不下去，“被他们判了个‘挟仇诬告’的重罪，发配杀胡口外，永世为奴！若非小的途中拼死逃了出来，如今早已是塞外风沙里的一堆枯骨了！老爷！青天大老爷！您说，这天底下，还有公道吗？！还有王法吗？！”
薛良的哭诉如同泣血，字字锥心。马录端坐椅上，面沉如水，心中却已掀起滔天巨浪。代州初审铁证如山，按察徐文华、巡按张英覆核无疑，却在新任按察使李珏和巡抚毕昭手中，被轻飘飘的“同名同姓相貌相似”和一场刻意安排的“验身”闹剧彻底颠覆！这背后若没有武定侯郭勋那只遮天巨手的运作，没有张寅（李福达）泼天银钱的打点，绝无可能！
李珏！毕昭！ 马录在心中咀嚼着这两个名字。一个按察使，掌管一省刑名，竟如此草菅人命，颠倒黑白！一个巡抚，封疆大吏，竟如此颟顸无能，甘为权贵前驱！他们难道不知此案疑点重重？不，他们心知肚明！只是在那滔天的权势和银钱面前，御史的职责、朝廷的法度、甚至数百条枉死的冤魂，都变得无足轻重了！他们所思所想，不过是权衡利弊，如何不得罪武定侯，如何在这山西官场安稳地捞足油水，步步高升！至于真相？公道？那不过是升官发财路上的绊脚石，一脚踢开便是！这，便是这煌煌大明之下，无数道貌岸然的“能员干吏”心中真正的“道理”！
薛良绝望的控诉在狭小的厢房里回荡：“老爷！小的已是九死一生，状告无门！这张寅……李福达！他背靠武定侯，在太原府，在山西官场，早已是根深蒂固，一手遮天！小的去告状，无异于以卵击石，飞蛾扑火！可小的不甘心啊！赵家庄几百口冤魂不甘心啊！那些被他害得家破人亡的百姓不甘心啊！小的听闻老爷您清名在外，刚直不阿，乃是天子钦点的耳目风宪！这才拼了这条残命，在此守候！老爷！如今这山西，唯有您这顶乌纱，这把尚方剑，或许……或许还能劈开这黑沉沉的天，让那冤死的魂灵，得见一丝天光！老爷！小的求您了！！” 薛良以头抢地，泣血哀鸣，额头再次渗出鲜血，染红了冰冷的地面。
窗外，又一道无声的闪电划过，瞬间映亮了马录沉凝如铁的脸庞。他眼中不再仅仅是惊疑与权衡，更燃起了熊熊的怒火和一种深沉的悲哀。薛良的遭遇，代州案的翻转，李珏、毕昭的所作所为，武定侯郭勋的阴影……这一切，构成了一张庞大而黑暗的网，将真相、公义死死地缠裹在权力与利益的泥潭深处。
他低头，再次看向手中那份状纸。这份状纸，连同薛良背上“逃奴”的烙印、胸前可怖的烫疤、以及方才血泪控诉的代州冤狱，已不再是孤证。它们是一条用血泪和冤屈铺就的、直指那弥天大谎的荆棘之路！
马录缓缓站起身。靛蓝的直裰在昏暗的灯光下显得格外凝重。他没有立即说话，而是踱步到窗前，望着窗外墨汁般浓稠、雷声隐隐的夜空。远处太原城的轮廓，在那片黑暗中，仿佛一头蛰伏的、择人而噬的巨兽。
代州杜蕙、徐文华、张英皆认定其罪，铁案犹能翻覆！李珏、毕昭，封疆大吏，甘为权贵鹰犬！武定侯郭勋，天子近臣，勋戚之首！此案牵一发而动全身，非但山西官场震动，更将直指京师勋贵！这薛良……他递来的不是状纸，分明是焚身的烈火，是催命的符咒！一步踏错，便是万丈深渊，身死族灭！
然而，那“正德十八年九月十五”的日期，薛良泣血的控诉，代州冤狱的黑暗，以及杜蕙、徐文华等人曾试图点燃却终被扑灭的正义之火，如同滚烫的烙印，灼烧着马录身为御史的良知与职责。他仿佛看到无数双枉死者的眼睛，在黑暗中无声地注视着他。
代天巡狩，掌风宪之权……若连此等弥天大案，因畏惮权贵而噤若寒蝉，这身獬豸补子，穿之何益？这御史之责，行之何用？岂非与李珏、毕昭之流同流合污？
马录猛地转身，衣袂带起一阵微风，吹得桌上油灯火苗剧烈摇曳。他的目光如同淬火的利剑，射向地上形容枯槁、却眼中燃着最后一丝希望的薛良。
“陈安！” 马录的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。
“小的在！” 陈安被这骤然凝重的气氛所慑，连忙躬身应道。
“看好他！严密封锁消息！今日之事，若有半字泄露……” 马录的目光扫过陈安和门口侍立的驿卒，森然之意不言而喻，“尔等知道后果！”
“是！老爷！小的明白！” 陈安和驿卒心头一凛，齐声应诺，背上瞬间沁出冷汗。
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