震惊、忌惮、重新评估、调整策略……种种反应不一而足。
但无一例外，所有人都默认一个事实——这位布置三阶阵法的三阶阵师并不是许长生，而是许长生花费巨大代价聘请来的。
毕竟，三阶阵法师的稀缺与高贵，早已深入人心。
但这并不影响他们对百果城防御力量的重新评估。
对于外界这些暗流涌动的猜测与反应，许长生虽未亲耳听闻，却也早有预料。
他并不在意。
木秀于林，风必摧之！
在绝对的实力面前，一切的忌惮与算计，都不过是纸老虎。
虽说他如今三阶炼体已成，丹、符、阵三艺傍身，实力堪比金丹中期，更有三阶大阵守护根基，已然有了立足的底气，甚至谋求发展的底气！
但面对剑家与阴家这种顶尖金丹势力还是略显无助，不过好在上面还有玄灵宗在，加之开荒之战在即，玄灵宗更不可能让附属势力内战。
数天后，许长生将大阵的日常维护与监控全权交由王雨婷和许天阵二人负责，月月轮值，不敢有丝毫懈怠。
处理完这些事情后，许长生想起了对祝山河的承诺。
那位寿元耗尽、毅然赴死的老者，其托付的‘朱’家血脉，他需得亲自去看一看，了却这桩因果。
他没有惊动任何人，只对许天成言明需外出游历一番，体悟心境，便悄然离开了百果城。
流云城位于百果城内偏东南方向，距离百果城有数万里之遥。
以许长生金丹二层的遁速，也需耗费不少的时间。
他并未急于赶路，而是一边飞遁，一边感悟着自身突破三阶炼体后带来的变化，稳固着境界。
数日后，流云城那繁华喧嚣的轮廓出现在远方。
作为老牌金丹家族云家的大本营，此城规模远超百果城，修士往来如织，气息驳杂。
许长生在城外百里处便按下遁光，运转《隐元遮影诀》，将自身气息收敛至筑基中期水准，容貌也稍作调整，变得平凡无奇，如同一个寻常的游历修士，随着人流缴纳灵石，步入城中。
入城后，他并未直接打听“朱家”消息。
祝山河临终前提及，祝家为避祸已改姓朱，驻扎在流云城附近，具体位置并未明言，显然也是出于保护。
许长生在城中寻了一处中等客栈住下，白日里便在茶楼酒肆、坊市摊位间流连，看似随意闲逛，实则神识如同无形的蛛网，悄然收集着关于流云城周边筑基家族的信息，尤其是那些近一两百年内新兴、实力不强、姓氏为“朱”的家族。
流云城势力盘根错节，信息繁杂。
许长生耐心搜寻了三日，终于在一处散修聚集的茶棚里，听到了些许有用的信息。
“……要说这城西百里外的‘枫叶镇’，如今倒是被一个朱家管得不错。”一名面容沧桑的老散修抿着劣质灵茶，对同伴说道。
“朱家？没怎么听说过，是新崛起的家族吗？”其同伴好奇问道。
“崛起谈不上。”老散修摇摇头。
“也就是这百来年的事吧。听说祖上好像出过修士，但早就没落了。如今族里最厉害的，好像就是那位家主朱洪，筑基八层修为，守着枫叶镇那点产业，不温不火。
不过听说他家有个女娃，天赋好像不错，叫什么……朱婉儿？年纪轻轻就筑基了，在这附近小家族里算是顶了天了。此外听说此女容颜绝佳，不少家族子弟都惦记着呢。
甚至就连云家某位嫡系弟子也被吸引，可惜那朱洪看得紧，说是要寻个可靠的入赘女婿，延续他家香火。”
“筑基八层？那在这附近也算一方人物了。枫叶镇……我记得那里灵气也就一般吧？能供养出一个筑基八层，这朱家倒是有些本事。”
“谁知道呢，或许祖上留下了点什么吧。不过比起城里的云家，那就是萤火与皓月之别了。”
“也不知这朱洪咋想的，云家嫡系竟然也公然决绝，如此不仅错失攀附云家这位高枝，还会因此得知这位云家嫡系，百害而无一利呀！”
……
茶棚内的议论声渐渐转向其他话题。
许长生放下几块灵石，悄然离开。
“枫叶镇，朱家，家主朱洪筑基八层，后辈朱婉儿……”许长生心中默念，将这些信息记下。
“位置符合祝山河所言，在‘流云城附近’并且家中还有个后辈朱婉儿。看来，十有八九就是这朱家了。”
许长生不动声色，又听了一会儿，确认没有更多有价值的信息后，便留下茶钱，悄然离开了茶棚。
半日后，许长生出现在流云城西百里外，一处名为“枫叶镇”的小型修士聚集地上空。
小镇规模不大，依山傍水，镇外种植着不少枫树，此时正值秋季，枫叶如火，倒也别有一番景致。
镇子被一层澹澹的、仅能抵御炼气期修士的一阶阵法光幕笼罩着，显得颇为宁静，与流云城的喧嚣形成鲜明对比。
许长生神识如同水银泻地，悄无声息地扫过整个枫叶镇。
镇内修士不多，修为最高者位于镇中心一处还算宽敞的院落内，气息在筑基八层左右，想必就是家主朱洪。
此外，尚有五六名筑基初、中期的修士气息，以及数百名炼气修士。
族地阵法只是寻常的一阶上品，防御力有限。
许长生注意到，朱家族地内供奉的祖先牌位，并无“祝”姓，显然彻底改换了门庭。
很快，他的神识锁定在了院落深处，一间静室外。
静室内，一名身着澹青色衣裙的少女正盘膝修炼。
她看起来约莫双十年华，少女面容清丽，眉眼如画，肌肤白皙，周身灵气流转颇为精纯，修为赫然已达筑基二层。
“不错，如此年纪便突破至筑基二层，在这等资源有限的小家族中，确实算得上天赋异禀，难怪祝山河如此看重，将其视为家族希望。”许长生心中暗道，此女的天赋确实值得一份结金丹的投资。
然而，就在他的神识即将收回的刹那，一种极其细微、近乎本能的异样感，悄然触动了他的敏锐灵觉。
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