还没等青藤部落的战士们来得及射出第二轮弓箭，对方就已经冲到了近前。黑鸦族士兵挥舞着锋利的弯刀，朝着战士们砍去，青藤部落的藤甲在钢制弯刀面前如同薄纸般脆弱，轻易就被划开一道大口子，鲜血瞬间飞溅而出。青藤部落的战士们虽然奋力反抗，用石斧砍向异兽的腿，用弓箭射向黑鸦族士兵的要害，凭借地形优势斩杀了几头异兽和十余名黑鸦族士兵，但自身的损失更为惨重——二十多名精锐战士战死，他们的尸体倒在血泊中，有的被弯刀划破了喉咙，有的被异兽的獠牙咬穿了胸膛；还有十几人受了重伤，躺在地上痛苦呻吟，第一道防线也被黑鸦族轻易突破，营地外围的防御工事被异兽踏得粉碎。
初战失利的消息传回部落，给青藤部落的族人带来了巨大的冲击，原本燃起的斗志瞬间被浇灭了大半。可玛索没有时间悲伤，更没有时间沉浸在失利的痛苦中，她强忍着心中的悲痛，立刻组织族人退守第二道防线，同时紧急召开核心成员会议，重新调整防御策略。她深知，正面硬拼根本不是黑鸦族的对手，只能利用山林的地形优势，扬长避短。于是，她将擅长近战的战士安排在最前线，组成盾墙抵挡异兽的冲击；弓箭手则隐藏在高处的树枝上，专门针对黑鸦族骑兵的薄弱部位射击；还安排了几支小队，在侧翼随时准备偷袭。可即便如此，接下来的几次小规模交锋，青藤部落依旧节节败退，每一次抵抗都付出了惨痛的代价。
黑鸦族的首领黑鹰显然是个极具作战经验的狠角色，几次交锋下来，他就摸透了青藤部落的防御套路。之后的进攻中，他每次都派出异兽骑兵正面牵制青藤部落的前线战士，利用异兽的冲击力一次次撞开青藤部落用圆木搭建的防御栅栏，为后续的步兵打开通道；同时，他还派精锐步兵从侧面的密林中迂回包抄，攻击部落的后方补给线。三眼异兽的冲击力极强，每一次冲锋都能撞倒大片的防御工事，青藤部落的战士们即便拼尽全力，也难以阻挡它们的脚步。更让玛索头疼的是，部落原本充足的箭矢也渐渐变得紧缺，女人们日夜不停地制作，也赶不上前线的消耗；草药更是所剩无几，许多受伤的战士因为得不到及时治疗，伤势越来越重，甚至失去了生命。
短短五天时间，青藤部落的防线就被黑鸦族一步步压缩到了核心区域，原本广阔的领地只剩下部落周围的一小片区域。族中的精锐战士损失过半，曾经热闹的部落营地如今变得死气沉沉，临时搭建的医疗帐篷内挤满了伤员，他们的呻吟声此起彼伏，让人听着心碎。曾经的坚定与期盼，在一次次的失败与死亡面前，渐渐被绝望取代。有族人开始动摇，私下里聚集在一起议论着投降，他们认为继续抵抗下去只会让整个部落覆灭，与其让所有人都战死，不如投降或许还能保住一条性命。甚至有几个族人找到了玛索，哭着请求她放弃抵抗，接受黑鸦族的统治。
玛索站在议事帐篷内，面前摆放着一张残缺不全的部落地图，地图上用红色标记的黑鸦族势力范围，早已将青藤部落包围。她听着外面伤员的痛苦呻吟，听着族人私下里的议论声，心中如同刀割般难受。她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下，滴落在地图上，晕开一小片暗红，她却浑然不觉。几次小规模的交锋，不仅让部落损失惨重，更彻底击碎了族人们的信心。她知道，再这样下去，不用黑鸦族发动总攻，部落就会先从内部崩溃。可她不能投降，她清楚地知道黑鸦族的残忍，一旦投降，族人们只会沦为奴隶，男人被强迫劳作，女人被肆意欺辱，老人和孩子可能连活下去的机会都没有，部落千年的传承也将毁于一旦。一边是族人的性命，一边是部落的尊严与传承，玛索的内心承受着前所未有的煎熬。
夜色渐深，一轮残月挂在天空，洒下清冷的月光。黑鸦族的军营中传来阵阵欢笑声与饮酒声，那是他们在庆祝一次次的胜利，声音随风传到青藤部落，格外刺耳。而青藤部落的营地内，却一片死寂，族人们大多蜷缩在帐篷内，有的在默默流泪，有的在低声祈祷，只有偶尔传来的伤员的抽泣声，在寂静的夜晚显得格外清晰。玛索独自走出议事帐篷，来到部落的祭坛前，祭坛上摆放着部落历代首领的牌位，牌位前的香炉里，残留着几根燃尽的香灰。她看着祭坛上的祖先牌位，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在冰冷的石板上。她对着牌位深深鞠躬，一次，两次，三次，声音带着一丝哽咽却无比坚定：“祖先在上，玛索无能，让部落陷入如此绝境，让族人承受这般苦难。但我绝不会放弃，绝不会向黑鸦族屈服！哪怕战至最后一人，哪怕流干最后一滴血，我也要守住青藤部落，守住祖辈留下的家园！请祖先保佑我们，赐予我们力量！”
祭坛前对着祖先牌位立下的誓言还在耳边回响，可现实的绝望如同冰冷的潮水般将玛索彻底淹没，让她几乎喘不过气。她低头看着自己满是伤口与老茧的双手，这双手曾握着弓箭守护部落的安宁，如今却连握紧武器都有些费力。她比谁都清楚，仅凭部落剩余的三十多名残兵，手中握着残缺的石斧与为数不多的弓箭，根本不可能击退黑鸦族上千人的精锐大军。想要活下去，想要为青藤部落保留一丝希望，就必须找到外援，这是唯一的出路。脑海中，不由自主地浮现出那些流传在各个部落间的传说——关于一个名叫清华的男人，他拥有操控藤蔓、沟通猛兽的强悍实力，曾带领人类在五十五号机器人的铁蹄下守住一片天地，甚至多次击败不可一世的机器人军团，赢得了所有种族的拥戴。
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