章武九年，冬，襄平。
这座被曹氏视为最后王都的辽东孤城，并未因汉军的暂时退去而获得片刻喘息。
恰恰相反，一场比刀兵更酷烈、比严寒更刺骨的灾难，正无声无息地扼住它的咽喉，将它拖入无底的深渊……
瘟疫，这个由司马懿亲手从卢龙塞释放出的魔鬼，在重创了汉军之后，以一种更为狂暴的姿态，反噬了它的故主。
与汉国拥有张仲景坐镇，能够迅速建立起一套行之有效的防疫体系不同，燕国在绝境之下的应对显得那般原始而无力……
那些从卢龙塞撤回的病卒，只是被简单地圈禁在城外一片枯草丛生的营地里。
所谓的隔离，不过是用一道道稀疏的木栅栏，将其草草隔开。
然而，无形的疫魔却能轻易穿过这些无谓的屏障……
病卒们依旧饮用着未经煮沸的浑浊河水，污秽之物随处倾倒。
冰冷的地面上，呕吐物和排泄物冻结成一片片令人作呕的污浊冰坨，在冬日苍白的光线下，散发着不祥的微光。
每日清晨，都有僵硬的尸体被拖出营帐，像码放柴薪一样堆在板车上，运往城外新挖的深坑，再被统一点燃火化。
襄平城中为数不多的郎中被尽数征调，他们穿着单薄的麻衣，用浸了烈醋的布巾蒙住口鼻，日夜穿梭在哀嚎遍野、呻吟不绝的病营中。
但他们开出的汤药，对于这来势汹汹的疫病而言，却不过杯水车薪。
很快，这些试图与死神搏斗的郎中也一个接一个地倒下，高烧、咳嗽、呕吐，最终和他们试图拯救的病人一样，眼神涣散地被拖上运尸车，成为又一个冰冷的数字……
恐慌，比瘟疫本身蔓延得更快。
如今的整个襄平城都弥漫着一股死亡的气息。
曾经车水马龙的街道，如今空无一人，只有巡逻的士卒脚步匆匆，他们用厚厚的布巾将自己裹得严严实实，眼神里充满了对那疫病的恐惧与戒备。
与此同时，曹彰的府邸内，气氛压抑得仿佛凝固的冰，连烛火的跳动都显得格外沉重……
“咳……咳咳……水……水……”
只听几声嘶哑的、破碎的呢喃从锦被下传出。
不过短短半个月，这位曾经能手撕猛虎、在战场上如入无人之境的“黄须儿”，此刻却像一截枯木，静静地躺在冰冷的病榻上。
厚重的锦被裹着他，却依旧无法抑制那从骨髓深处渗出的寒意，让他不住地颤抖……
那张曾因好战而显得神采飞扬的脸，此刻蜡黄浮肿，嘴唇干裂起皮，双目紧闭，眼窝深深地陷了下去。
那曾搅动天下风云的黄须，也失去了往日的光泽，凌乱地贴在苍白的皮肤上。只有那不断呓语的嘴唇和胸口微弱的起伏，证明了他此刻承受的痛苦……
自卢龙塞追击汉军，又在徐无山被张合舍命救下，侥幸生还后，或许是因为他曾与得了疫病的汉军亲密接触，又或许是英雄末路的悲愤攻心，又或者是对张合的愧疚，自回返襄平城后，他便一病不起。
那恐怖的疫病如烈火日夜灼烧着他的五脏六腑，上吐下泻更是掏空了他所有的力气。这位燕国最勇猛的战将，如今虚弱得连抬起一根手指都无比艰难。
“子文……子文！”
房门被一把推开，只见曹丕一身素服，脸上戴着厚厚的面罩，快步冲了进来。
他双目赤红，布满了血丝，死死地盯着病榻上气若游丝的曹彰，在他身后，司马懿、曹真等人垂手而立，每个人的脸上都笼罩着一层挥之不去的阴霾。
“陛下，郎中已经尽力了……”
曹真上前一步，声音沙哑，带着一丝不忍与无奈。
“子文他……他自徐无山突围，一路奔波劳顿，又急怒攻心，致使病气趁虚而入，直侵脏腑，如今……如今已是药石罔效，神仙难救了。”
“废物！全都是废物！”
曹丕猛地回头，状若疯癫地嘶吼着。
“朕养着你们这群饭桶何用！一个瘟疫都治不好！朕的江山，就只剩下你们这群连人都救不活的废物吗！滚！都给朕滚出去！”
司马懿等人噤若寒蝉，默默地躬身退下。
司马懿的眼帘低垂，遮住了那双深邃眼眸中的一切情绪，仿佛曹丕的怒火只是拂过山岗的清风，不能在他心湖中激起半分涟漪。
曹真则面露悲戚，担忧地望了一眼榻上的曹彰，才随着众人缓缓退出。
殿内，只剩下曹丕与昏迷不醒的曹彰，以及那浓得化不开的药味与死气……
同原本的历史不同，由于曹昂一直健在，使得曹丕、曹彰、曹植三兄弟的关系反倒不如历史上那般剑拔弩张，相反的是，三人的关系一直都可谓同气连枝。
因此即便曹彰知道曹操的死有蹊跷，但出于对母亲卞夫人的孝顺与二哥的尊重，他依旧没有多说什么。
再加上曹家数次危急，都是他曹彰领军冲锋在前，因此对于曹丕而言，在这座孤城之中，除了司马懿，最能信任的，便是这位勇武无双的亲弟弟了……
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