秦璟在桓府停留半日，同桓温畅谈南北两地局势。提到氐人同慕容鲜卑起兵，彼此却产生不同看法。
桓温同郗超均认为战况会陷入胶着，若是分出胜负，慕容鲜卑兵力占优，赢面应该稍大。
秦璟则不然。
“慕容氏兵力虽盛却是君臣不和，内忧未绝外患又至，未必能胜过氐人。苻坚素有雄才，更兼野心勃勃，有统一北方之志。今得谋士相助，以陕城之事为端由，未必不能一战而胜。”
三人论战至傍晚，不时能听到桓大司马的朗笑。
天色将暗，雨势不见半点减小。桓温欲设宴款待，被秦璟婉言谢绝。
“使君好意心领。”
“如此也罢。”
桓大司马颇为惋惜，却不好强硬留人。亲自将秦璟送出府门，目送牛车消失在雨幕之后，对郗超叹道：“秦氏子才高识广，拔群出萃，可惜身在北地，不能为我所用。”
“使君此言差矣。”郗超笑道，“如非秦氏扎根北方，使君今日焉能发此感慨？”
桓温顿了一下，旋即失笑。
“是我想差了。”
“使君，仆有一言。”郗超正色道，“小公子有高才，使君如不用，须得当机立断。”
“此事我自有计较，景兴无需多言。”
长袖甩过身侧，桓温大步走进回廊。
郗超跟在他的身后，想起教导桓容时的种种，禁不住摇头。身为桓温谋士，凡事自当为桓大司马考虑。哪怕爱惜桓容之才，一旦利益发生冲突，依旧会毫不迟疑的向他下死手。
无关良心对错，仅在于个人立场。
当夜，郗超宿于桓府。隔日与桓大司马同车出城，往城外大营点兵，准备启程返回姑孰。
秦璟回到住处，再次放飞北来的苍鹰，一条绢布系在苍鹰腿上，短短的七个字，道明他对桓温的观感。
“南郡公当世奸雄。”
翻译过来，可以与之结交，但不能深交，更不能推心置腹。
思及三人论战，秦璟不禁摇头。
他未必赞同谢氏叔侄的某些观念，却不妨碍彼此“做朋友”。换成桓大司马，不被视作棋子已是大善，遑论其他。有此人在，阿父欲同晋室合兵，一统南北的谋略终不可能。
总而言之，桓大司马对秦璟的印象不错，后者却对前者持保留意见。
见面不如闻名，概莫如是。
任命桓容为盐渎县县令的圣旨已下，南康公主亲自为儿子打点行装。
“盐渎县近海，不知瓜儿能否适应。”
李夫人帮着南康公主清点簿册，划出随桓容赴任的婢仆，逐一指给南康公主看。
“这两人籍贯广陵郡，正好给郎君带上。”
“善！”
圈定出大致名单，南康公主接过簿册，令人抄录一份给桓容送去。
“仔细看看郎君身边还缺什么。”想起会稽时差点出的漏子，南康公主又补充一句，“跟随的婢仆仔细看好，绝不能再有会稽之事！”
“诺！”
桓容十岁往会稽求学，拜在周氏大儒门下。
起初一切都好，送回建康的多是好消息，其中便有周氏大儒对桓容的评语。
到第三年，突然有健仆从会稽赶回，车上还绑着一个十五六岁的婢女。样貌只能算是清秀，一双眸子却生得极好，笑起来妩媚至极，能酥了人的骨头。
得知婢女被送归的原因，南康公主当即大怒，将婢女一家罚成田奴。自此严查桓容身边，不许再有此类心思的婢仆出现。
“盐渎县离建康两、三百里，消息来回也要几日。”南康公主捏了捏额心，语气中透出疲惫，“我真是不放心。”
李夫人放下簿册，移到南康公主身边，轻轻按压着公主的额际。
婢仆放轻脚步退出门外，李夫人缓缓低下头，凑到南康公主耳边，柔声道：“阿姊放心，待到郎君立稳脚跟，能撑起家门，我会亲手为夫主调一炉香。”
南康公主闭上双眼，拍了拍李夫人的手背。
室内温香袅袅，良久静谧无声。
知道亲娘又给自己送东西，送的还是大活人，桓容无语半晌，到底接过簿册。
小童抱着三卷竹简走进内室，额头和鼻尖都沾着灰尘，脸上却带着大大的笑容。
“郎君，这些竹简都带着？”
“恩，都带着。”
桓容拿起一卷，确认系绳完好，内部也没有虫蛀的迹象，道：“阿母送来的书简分箱装好，全部带去徐州。从会稽运回的分拣开，原是库房的送回去，余下一起带走。”
“诺！”
“谢掾送的竹简另外装箱，我随身带着。”话到这里，桓容又取出秦璟送的李斯真迹，道，“这卷单独放着，用绢布包好。”
“诺！”
小童顾不得擦去灰尘，寻来一只木箱，当着桓容将竹简收拢。
想起南康公主的交代，桓容开口问道：“阿谷在哪？”
“在侧室。”小童道。
“殿下又送来一箱金，李夫人送来一套玉器，都需放置妥当。”
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