残雪还挂在豫州的树梢上，207年的风已带着些微暖意。刘备握着诸葛亮递来的舆图，指尖在“交州”二字上反复摩挲，那里树林密布，瘴气弥漫，中原诸侯向来瞧不上这“蛮荒之地”，却不知正是这份“瞧不上”，藏着三分天下的暗棋。
“孔明是说，放着曹操残部不管，先取交州？”刘备望着帐外操练的新兵，他们多是刚从南中赶来的蛮人子弟，手里的藤牌还带着草木气息。
诸葛亮羽扇轻摇，指着舆图上的川蜀与交州连线：“主公请看，川中到交州有水路相通，粮草转运比中原陆路省力三成；南中蛮人已归顺，正好借他们熟悉山地的本事，打通交趾要道。曹操在豫州只剩半口气，逼急了只会拼光我们的骑兵，那些从北方带来的战马，去年折损了近半，再耗下去，连冲阵的本钱都没了。”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将：“交州虽偏，却能囤粮、养兵、练水师。等我们在南边站稳脚跟，北可顺江打荆州，东可渡海袭江东，到那时曹操再想拦，可就难了。”
“主公，看如今天下大势，马超在河北势不可当，连败袁氏，收编了不少兵马，锋芒比谁都盛。江东孙氏又向来跟他交好，几乎事事以他为主。收拾完河北必定要趁势南下，曹操那点地盘怕是守不住，不出三年，天下大半江山，尽入西凉。
咱们要是还跟曹操在中原死磕，就算侥幸夺下他半州之地，日后面对马超的雷霆之势，不过是替他扫清了南下的障碍。
不如转头看而向南。南方地势险峻，易守难攻，蛮兵又勇猛，为我所用。
拿下交州，既能把它当稳固的后方，囤积粮草、训练水师，又能靠着南中蛮人形成“南中为屏、交州为基”的局面。到时候主公坐拥荆州、南中、交州，西通巴蜀，东连百越。再派一员上将率水师从南海出发，牵制江东，就能跟马超形成南北对峙之势，他占着北方的雄威，咱们握着南国的地利，这天下最终归谁，还未可知？”
众将听了诸葛亮的分析，纷纷点头称是，连刘备也陷入了沉思，指尖无意识地摩挲着案几边缘。
庞统此刻也被诸葛亮的长远规划打动，上前一步道：“主公，北方局势已成定局，不如依孔明之见转向南方发展。若继续在此地空耗实力，日后马超一统河北，江东若再归附于他，届时我等与曹操在中原厮杀得两败俱伤，正好给了马超可乘之机。他若从西、北、东三路出兵，我军怕是难以抵挡。”
刘备眉头紧锁，忧心忡忡地说：“照你们这么说，恐怕日后这荆州也未必能守得住啊。”
诸葛亮抚须道：“主公莫忧。古人云‘人无远虑，必有近忧’，用兵之道，向来是先虑败，再虑胜。退一万步讲，即便我们丢了荆州，只要牢牢掌控益州，便有立足之本，益州广袤土地仍在我等手中，南中之地已然平定，地势险峻，易守难攻，北方兵马难以深入。我们再顺势拿下交州，以益州为根、南中为屏、交州为基，向南还有大片土地可供开拓。届时即便马超统一北方，面对我军占据的险山峻岭与南方疆域，也难有作为。待中原局势生变，出现可乘之机，我等再图北伐，仍有恢复汉室之望。若如今困守中原，空耗兵力粮草，到头来不过是为马超做了嫁衣，白白断送了复兴大业啊。”
刘备被诸葛亮的深谋远虑说动，最终放弃了与曹操在中原死战的打算。他决定调整布局：自己坐镇荆州，稳固根本，镇守要冲，协调各方；而诸葛亮则率领张飞、赵云及蜀中一众将领，统兵南下，奔赴交州，开拓南方疆土，为长远计奠定根基。
这一安排，既避开了与曹操、马超在中原的直接硬拼，保存了实力，又着眼于南方的广阔天地，试图以益州为后盾、以交州为新的拓展方向，为日后的发展积蓄力量，悄然改变着天下格局的走向。
六月的风带着燥热席卷大地，邺城城外的联营望不到边际，马超的大旗在风中猎猎作响，围城已半月，城墙上的守军脸上难掩疲惫。城下的攻势虽未到最猛烈之时，却如一张慢慢收紧的网，让城内的人喘不过气。
而东边的青州，已全然换了旗帜，周瑜的水军如一道白色闪电，迅速席卷了这片土地，此刻他正率领大军朝着邺城赶来，与马超形成夹击之势，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
北边的战局却陡生变数。开春后徐荣调整战略，居庸关前，只留马越与吕布带着一万多兵马，与颜良、文丑的军队对峙，双方你来我往，战事胶着。徐荣则与公孙瓒率军直扑涿郡，涿郡的告急文书一封接一封送出，城防在猛攻之下摇摇欲坠。
就在这危急关头，公孙渊却因战事耗费巨大，粮草难继，带着自己的部众撤回了辽东郡。失去了公孙渊的助力，颜良文丑的兵力顿时显得单薄，只能在两方夹击之下疲于应付。
涿郡失守的消息像一块巨石砸进居庸关，审配捧着军报，指节泛白，脸上的皱纹里全是苦涩。他召集颜良、文丑、阎象等人登上城楼，关外的风卷着沙尘扑在脸上，带着山雨欲来的沉郁。
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