秋风卷着关外的沙尘，掠过上谷郡的城头时，已带了几分凉意。八月底的最后一天，随着颜良率领残部撤出最后一座城池，上谷郡的所有烽燧都换上了西凉军的旗帜——从最初的胶着拉锯，到后来的稳步推进，这场持续了近两月的攻坚战，终于以联军的胜利画上句点。
马越站在曾经的郡府衙门前，看着右林军的士兵们有条不紊地张贴安民告示，潘虎正指挥着弟兄们修补被战火熏黑的屋檐。远处，徐荣与吕布正在清点战利品，颜良留下的粮草虽不算丰足，却足够支撑联军休整半月。
“越哥，你看那边！”潘虎指着城北的山道，那里曾是颜良设伏的重地，如今已被联军彻底控制。马越顺着他指的方向望去，只见山道尽头的居庸关轮廓在暮色中若隐若现，那是蓟郡的门户，也是袁氏在幽州最后的屏障之一。
“居庸关地势险要，颜良、文丑若据关死守，怕是不好打。”马越摸了摸下巴，想起军议时徐荣的分析。幼麟军的小伙子们刚打了胜仗，士气正盛，听见这话却没人吭声，只是默默擦拭着兵器，眼里的光比落日更亮。
吕玲绮不知何时走了过来，手里的长枪上还沾着未擦净的尘土：“有什么不好打的？父亲当年能破虎牢关，难道还拿不下一个居庸关？”她瞥了马越一眼，语气里带着惯有的骄傲，却在看到他肩头的新伤时，声音不自觉地软了几分，“你那伤……没事吧？”
马越愣了愣，随即笑道：“小伤，不碍事。倒是你，冲在最前面的时候，就不怕被流矢打着？”
“我？”吕玲绮扬起下巴，银甲在夕阳下闪着光，“我的枪法，还怕那玩意儿？”话虽如此，却悄悄往他身后退了半步，避开了迎面吹来的寒风。
远处传来集合的号角声，徐荣的传令兵正四处奔走：“各营休整三日，准备攻打居庸关！”马越与吕玲绮对视一眼，同时转身往营地方向走去。夕阳把两人的影子拉得很长，在布满碎石的路上轻轻交叠，又随着脚步分开。
上谷郡的炊烟在暮色中升起，百姓们开始返回家园，收拾残破的屋舍。马越望着这片刚刚安定下来的土地，忽然觉得，居庸关的烽火虽近，却已挡不住联军推进的脚步，像这秋风，纵然带着寒意，终究吹不散新生的暖意。
刚刚定好要去攻打居庸关，一份急报便冲破暮色，摔在联军帅帐的案几上。“公孙瓒将军在涿郡大败！”传令兵的声音带着惊惶，“辽东公孙渊突然出兵，助文丑守涿郡，瓒将军猝不及防，损兵折将，已率军退回与我等合兵！”
帐内顿时一片寂静。吕布猛地拍案而起，方天画戟在烛火下泛着冷光：“公孙渊这匹夫，竟敢背后捅刀子！”徐荣眉头紧锁，手指在舆图上划过辽东到涿郡的路线：“他早不出兵晚不出兵，偏在此时发难，必是袁尚许了重利。”
马越看着舆图上的涿郡，那里本是撕开幽州防线的关键，如今被公孙渊与文丑联手守住，等于给袁尚续了口气。“公孙瓒将军损失如何？”他忍不住问道。
“折了三成兵力，白马义从伤亡惨重。”传令兵低头道，“公孙瓒将军又气又急，已在帐外候命。”
帐帘被掀开，公孙瓒一身征尘闯进来，须发凌乱，甲胄上还沾着血污：“吕将军、徐将军！公孙渊那厮伪称援我，却趁我攻城时从侧翼突袭，文丑又从关内杀出，我腹背受敌……”他话未说完，猛地一拳砸在案上，“涿郡未下，反折了弟兄们，我愧对三军！”
吕布上前按住他的肩：“事已至此，懊恼无用。公孙渊远道而来，补给必不持久，当务之急是守住上谷，再图居庸关。”
徐荣点头附和：“颜良、文丑已合兵居庸关，加上公孙渊的辽东兵，那里已成幽州最后一道屏障。我等合兵后虽兵力占优，却也不可轻敌。”
正说着，探马来报：“居庸关方向烟尘滚滚，颜良、文丑与公孙渊联军已合兵进入居庸关！”
众人齐齐看向舆图，居庸关的位置像一枚楔子，钉在幽州与冀州之间。
“来得好！”吕布拎起画戟，“我倒要看看，公孙渊的辽东兵，比之当年的关东军如何！”
公孙瓒抹去脸上的血污，眼中重燃战意：“我白马义从虽损，却还能再战！愿为先锋，雪涿郡之耻！”
马越握紧腰间的刀，幼麟军的弟兄们已在帐外列阵，潘虎的吼声隔着帐帘传进来：“愿随将军死战！”
徐荣最后看了眼舆图，指尖重重落在居庸关：“传令下去，明日黎明，兵发居庸关！”
帐外的风更烈了，卷起联军的旗帜猎猎作响。居庸关的轮廓在夜色中若隐若现，那里将是幽州最后的战场，双方的刀枪已在暗夜里擦亮，只待黎明时分，便要在此展开最惨烈的拉锯。而公孙渊的突然介入，让这场本已渐趋明朗的战事，又添了几分变数。
公孙瓒、徐荣、吕布等将阵营清早集结，兵至居庸关下。
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