审配被他这番话说得心头一松，只当大王真的回心转意，忙躬身道：“是臣今日失言，言语过激，还请大王恕罪。”他望着袁尚，满眼恳切，“此事关乎河北存亡，还望大王务必慎重，万不可一时冲动。”
“放心，放心。”袁尚扶着他往厅外走，温言抚慰，“大过年的，别让这些事扰了兴致。你且回去歇息，往后有什么事，咱们慢慢商议。”
审配被他这番话哄得放下心来，连连称是，只觉压在心头的大石落了地，脚步都轻快了几分，转身离开时，还不忘回头叮嘱：“大王切记慎重啊。”
待审配的身影消失在回廊尽头，袁尚脸上的笑意瞬间冻结。他猛地转身，一脚踹在门口的吉案上，案上的香炉、供品“哗啦”翻倒在地，青铜香炉撞在金砖上，发出刺耳的声响。
“可恶！”他低吼一声，额角青筋突突直跳，“传我令！”
侍卫慌忙跪倒：“大王吩咐。”
“审配日后非本王召见，不许踏入王府半步！”袁尚喘着粗气，眼底翻涌着怒意，“还有，幽州那边，公孙瓒兵马屯于并州边境，终究是隐患。”
他来回踱了几步，忽然停住脚步，眼中闪过一丝阴狠：“调审配去幽州坐镇，让他去盯着公孙瓒。”
侍卫一愣：“可审军师……”
“哪来那么多废话！”袁尚厉声打断，“就说北边军务繁重，需得有重臣镇守。”他顿了顿，又补充道，“过几日，再调颜良、文丑去并州，防备马超那边的异动。”
侍卫不敢多言，连忙领命退下。正厅里只剩下袁尚一人，他望着满地狼藉，胸口的怒气渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的算计。审配的话虽逆耳，却也点醒了他。称帝之事需得杀鸡儆猴，先把这些碍事的老臣支开，让身边没有反对的声音，方能顺遂。
晨光透过窗棂照进来，落在翻倒的香炉上，映出一片扭曲的光影，像极了这位冀王心中，那藏不住的野心与阴鸷。
审配正与颜良、文丑在府中围炉说话，手里捧着温热的酒盏，脸上还带着几分如释重负的笑意：“……冀王今日虽被我点破心思，倒也算听劝，承诺会压下那些流言。看来河北基业，终究还有几分指望。”
话音未落，院外传来急促的脚步声，传令兵捧着调令闯进来，高声道：“奉冀王令，调审军师即刻前往幽州坐镇，防备公孙瓒异动，不得延误！”
审配端着酒盏的手猛地一颤，酒液泼在衣襟上，他却浑然不觉。展开调令的手指抖得厉害，那几行字像烧红的烙铁，烫得他眼前发黑。“这……这是……”他张了张嘴，声音突然嘶哑，踉跄着后退两步，若非文丑眼疾手快扶住他，险些栽倒在地。
“天亡河北啊！”审配望着屋顶，突然发出一声凄厉的长叹，老泪瞬间爬满皱纹，“他哪里是听劝，分明是嫌我碍事，要把我远远支开！”
颜良脸色一沉，按在腰间的剑柄咯咯作响：“军师莫急！我与文丑这就去见冀王，再劝他一回！”
文丑也点头：“正是！我等跟着老主公出生入死，总不能眼睁睁看着他乱来！”
审配却摆了摆手，脸上挤出一抹惨淡的笑，摇摇晃晃站直身子：“罢了，不必去了。”他望着窗外沉沉的天色，声音里满是绝望，“他既已打定主意，你们去了，不过是惹他更恼。河北基业在他心中，终究抵不过那至尊之位啊。”
他整了整凌乱的衣襟，将调令紧紧攥在手里，指节因用力而泛白：“幽州便幽州吧。公孙瓒虽附西凉，终究是北境隐患，我去坐镇，至少能为河北守住北大门，也算对得起老主公的托付……尽最后一份力了。”
说罢，他不再看二人，转身往内室走去，背影佝偻着，像是一瞬间老了十岁。颜良与文丑望着他的背影，又看了看那封调令，只觉得炉中的炭火再旺，也驱不散满室的寒意，这河北的天，怕是真要变了。
夜色像一块浸了墨的布，沉沉压在邺城的城墙之上。审配站在府门前，望着檐角垂落的冰棱，呵出的白气在冷风中瞬间消散。他没让下人张灯，只借着天边一点残月的光，将几件旧衣、一卷兵书和那封调令塞进随身的行囊里。
“叔父，真就这么走？”侄子审荣捧着一盏油灯，灯光映着他年轻的脸上满是不解，“这几日舆论越演越烈……”
审配摆摆手，声音低哑得像磨过砂石：“不必了。省得再听那些‘劝进’的聒噪，也省得碍了某些人的眼。”他拍了拍审荣的肩。
家将们默不作声地牵来马匹，审配最后回头望了一眼这座住了大半辈子的府邸，廊下的灯笼明明灭灭，却照不亮他眼底的灰败。曾几何时，他在这里与袁绍议事到深夜，那时的烛火总带着一股向上的暖意；如今再看，只剩满院冷清。
“走。”他翻身上马，没有再回头。
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