正说着，刘璋的身影出现在营门口，手里捧着那方沉甸甸的益州牧印绶，脸色苍白如纸。他走到刘备面前，将印绶高高举起，声音带着破釜沉舟的决绝：“玄德公，我知自己无能，守不住祖宗基业。今日我将益州托付于你，只求你善待百姓，莫要让他们遭马超屠戮。这印绶，你便收下吧！”
周围的空气瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在刘备身上。益州文武屏息凝神，连风都仿佛停了，只等着他伸出手。
可刘备却后退一步，避开了那方印绶，语气比先前更重：“季玉！你我同是汉室宗亲，我助你守城，是为大义，绝非为这州牧之位！”他指着城头的箭痕，声音铿锵，“你看城上的弟兄，他们抛头颅洒热血，是为了保益州，不是为了让我刘备夺你的基业！此事休要再提！”
说罢，他转身便走，甲胄上的尘土被风吹起，背影决绝得没有一丝犹豫。走到营门口时，他还不忘回头叮嘱：“看好印绶，守好成都！我去巡城了。”
看着他大步走向城头的背影，谯周与学子们愣在原地，眼泪混着汗水滚落；刘璋捧着印绶，站在空荡荡的营前，手指微微颤抖，他终究还是没能把这烫手山芋送出去。
而城头上，刘备望着城外马超的营垒，目光深邃。他知道，此刻的拒绝，比接受更有分量。那些注视着他的目光里，已有了超越敬畏的东西，那是把身家性命都托付过来的信任。
西南风再次吹过，卷起城头的旌旗，猎猎作响，像是在应和着这场无声的较量。成都的命运，早已在一次次的推让与坚守中，悄然偏向了那个始终说“不”的人。
西凉军的攻势愈发凌厉，云梯像密不透风的蚁群攀附在城墙上，撞车撞击城门的闷响震得地动山摇。成都的城砖在反复冲击下簌簌掉渣，守城士兵的胳膊早已被弓弦磨得血肉模糊，眼看是真的撑不住了。
刘备却在此时变了战法，传令张飞、赵云、黄忠轮流领兵，打开城门主动冲杀。三位猛将皆是万中无一的好手，在西凉军营中横冲直撞，如入无人之境，张飞的蛇矛舞得风车般，丈八之内无人能近；赵云的银枪如梨花绽放，枪尖所指，甲胄尽裂；黄忠的箭法更是百发百中，西凉军的旗手被射倒一个又一个。
马超虽勇，却终究是一军之主，不可能次次亲自下场应对。这般以攻代守的打法，反倒搅得西凉军攻城的秩序大乱，不得不分兵防备，攻势竟缓了几分。
可时间转眼到了五月，益州文武的心又悬了起来。他们见刘备频频派武将出城寻觅战机，便私下揣测：“刘荆州怕是撑不住了，这是在试探退路，只是碍于面子，不好直说。”惶恐像瘟疫般蔓延，连最镇定的老臣都开始偷偷收拾细软。
这日，刘璋捧着益州牧的印绶，领着满朝文武跪在刘备营前，身后的官员们黑压压一片，人人脸上带着绝望的恳切。
“玄德公，求求您了！”刘璋膝行几步，将印绶举过头顶，“益州已是您的了，再这般僵持，满城百姓都要陪着我送命！您就接了吧！”
刘备看着那方印绶，眉头紧锁：“季玉，你这是何苦……”
“我们也求刘豫州接掌益州！”身后的益州文武齐齐叩首，额头撞在地上，砰砰作响，“唯有您能救成都！”
刘备正要再拒，却见庞统、赵云、张飞、黄忠等人也从营中走出，对着他单膝跪地。
“主公，”庞统朗声道，“益州百姓归心，天意如此，您再推辞，便是违逆民心了！请主公接过印绶，以安天下！”
张飞跟着喊道：“大哥！别犹豫了！再等下去，兄弟们的血都要流干了！”
刘备望着城下黑压压的人群，又看了看身边忠心耿耿的部下，眼中闪过一丝挣扎，终究化为一声长叹。他弯腰，缓缓接过那方沉甸甸的印绶，入手冰凉，却仿佛握住了万千百姓的性命。
“我刘备在此立誓，”他举起印绶，声音传遍营前，“必善待益州百姓，保境安民，若违此誓，天人共弃！”
话音落下，益州文武爆发出震天的欢呼，不少人喜极而泣。刘璋瘫坐在地上，脸上露出解脱的苦笑。
营外的风卷着硝烟掠过，吹得刘备的战袍猎猎作响。他知道，接过这方印绶，便接过了沉甸甸的责任，也彻底改写了自己与益州的命运。而城外的马超，怕是还不知道，这场持久战的结局，早已在这一刻尘埃落定。
五月底的成都，城墙根下的野草已被血水泡得发黑，守城的士兵望着城外连绵的西凉营垒，眼里只剩麻木的疲惫。刘备在府中召集文武，案上摊着一张磨损的舆图，蜀郡、广汉、巴西的地名旁，都被红笔圈了个圈——除了这座孤城，周遭早已尽落马超之手。
“诸位，”刘备的声音带着沙哑，却异常平静，“成都死守到今日，已是极限。马超兵锋正锐，绝无退兵之意。依我之见，不如与他讲和，弃了成都，将治所迁往巴中郡。”
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