转眼到了二月，长安城的积雪刚化尽，梁王府便又添了喜气。先是侧妃甄宓顺利诞下一名男婴，马超为孩子取名“马冀”——取冀州的“冀”字。
消息传开，西凉文武私下里都暗暗咂舌。谁不知河北霸主袁绍受封冀王，如今马超给三公子取这个名字，明晃晃带着几分挑衅，却偏生做得坦荡。马超自己却毫不在意，只在给孩子洗漱时笑道：“甄家祖籍冀州，这名字算是记下根由。”
众人听了，虽仍觉得这“根由”背后藏着锋芒，却也不好再多说什么。
到了二月末，长安城信奉天师道的百姓更是沸腾起来。当年的天师道圣女张符宝诞下了马超的第四个儿子，四公子取名“马汉”。天师道的信徒们自发走上街头，焚香祈愿，敲锣打鼓，说是“圣女诞子，天佑西凉”，那股热闹劲儿，比过年时还要盛。
甄宓与张符宝生产时都平顺得很，没有董白那般凶险，马超悬着的心也松快不少。府里添了两个娃娃，乳母、侍女们往来穿梭，一派忙碌又温馨的景象。
其实在马超心里，给孩子们取名本是再简单不过的事：长子马越，因母亲莎莉儿是山越女子，取“越”字记其出身；次子马凉，是董白出身西凉，便以“凉”字为记；三子马冀，关联甄家故土冀州；四子马汉，则因张符宝宝来自汉中——不过是把夫人们的出身地化作名字，让孩子们记得来处罢了。
可手下人偏要过分解读：说马冀的“冀”字是志在河北，马汉的“汉”字暗含一统之意，连马凉的“凉”字，也被附会上“西凉为基，辐射四方”的深意。
马超偶尔听见这些议论，只笑着摇头。他召来几位夫人，指着襁褓里的孩子们道：“你们看，不过是想让他们知道爹娘来自哪里，偏被旁人嚼出这许多滋味。”
董白正逗着马凉，闻言笑道：“他们爱说便说去，咱们自家的孩子，咱们心里清楚就好。”甄宓与张福宝也跟着点头，眼里满是初为人母的温柔。
是啊，管他旁人怎么解读，府里的喜悦是真的。马越抱着刚会笑的马冀，马凉被乳母抱着，小脸红扑扑的，玲珑趴在董白膝头，伸手去够马汉的襁褓——这一大家子，被新生的气息裹着，暖融融的，比任何权谋解读都来得实在。
窗外的春光正好，照进院子里，落在孩子们的襁褓上，也落在马超与夫人们的笑脸上。那些被过分解读的名字，终究抵不过这份添丁进口的寻常欢喜。
三月初的长安，暖意刚透进窗棂，一封火漆封口的密信便由快马送进了凉王府。马超拆开信一看，眉头瞬间拧成了疙瘩——是张松的亲笔，字里行间满是焦灼。
信中说，荆州军师诸葛亮已出使益州，刘璋那边礼遇甚隆，席间频频谈及“共抗马超”，气氛热络得不同寻常。张松在信里急得直跺脚：“亮舌灿莲花，璋耳根子软，若被说动联手，大王再想取西川，难矣！刘备素有野心，若借势入川，益州必落其手，届时西凉再想取之难上加难，我等危矣！速做决断！”
马超捏着信纸，指尖因用力而泛白。他走到地图前，手指重重点在“益州”二字上。西川天府之国，物产丰饶，早是他志在必得之地，只是想着休养生息，让西凉恢复生机，一直没有动手。如今诸葛亮亲自出马，刘备那伙人素来擅长“借地安身”，一旦让他们钻了空子，后果不堪设想。
“主公，”帐外传来贾诩的声音，他显然也收到了风声，“张松的信，主公想必看过了？”
马超转身，将信递给他：“文和怎么看？”
贾诩快速扫完信，抚须道：“诸葛亮此来，名为联蜀抗凉，实则是为刘备探路。刘璋暗弱，身边又多是庸碌之辈，怕是抵挡不住诸葛亮的游说。若刘备入川，以他的手段，不出三年，益州必成其囊中之物。”
“那便打！”马超一拳砸在案上，“我即刻点兵，即日便攻西川！”
“主公稍安，”贾诩摇头，“此时强攻，师出无名，刘璋必联合荆州共抗我军，反倒给了刘备‘助蜀御敌’的借口。不如先派细作潜入，配合张松，摸清益州布防，再出其不意，一举拿下。”
马超沉吟片刻，点头道：“善。那就让信使等一等，咱们先商量个方案。”
议事厅内烛火噼啪作响，将西川地形图上的墨迹映得愈发清晰，大到郡城要道，小到渡口栈道，皆标注得密密麻麻。马超按剑坐于主位，目光如炬扫过帐内：“张松密信说，刘备已派诸葛亮入蜀，明为联刘璋抗曹，实则暗藏吞并之心。益州乃天府之国，若落于刘备之手，我西凉军将腹背受敌——今日务必定下取川良策，诸位不必顾忌，畅所欲言！”
话音刚落，徐庶已掀衣起身，大步走到图前，手指重重点在阳平关：“主公请看，阳平关被张任将军围了近两年，刘璋早已疲于应付。若此时令张任加大攻势，佯装要从阳平关直插剑阁，刘璋必调成都精锐驰援，届时我军便可寻机而动！”
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