关羽带着鲁肃快马进入襄阳城，只见街道整洁，商贩往来不绝，酒肆里传来阵阵喧哗，沿街的孩童追逐嬉笑，全然不见战火侵扰的痕迹。鲁肃勒住马缰，望着这一派井然的景象，暗暗点头——刘备能在短时间内安定地方，果然有过人之处，先前心中的忐忑也消了大半。
两人直奔州牧府，刘备早已闻讯迎在厅前，见了鲁肃，当即拱手笑道：“子敬先生远道而来，蓬荜生辉啊！”鲁肃忙翻身下马，拱手说明来意：“奉凉王之命，特来拜会皇叔，商议借道之事。”
刘备闻言，脸上的笑意几乎要溢出来，紧紧攥着鲁肃的手，声音里满是急切：“师弟要来？好好好！真是太好了！”他来回踱了两步，又追问：“那他们眼下到哪了？离襄阳还有多远？”
鲁肃忙答道：“应当快到江夏了，我们是乘江东水军的船来的，顺流而下，算着时辰，这两日便会抵达。”
“江夏？”刘备眼睛一亮，对鲁肃拱手：“子敬先生先在府中歇息，待我安排一番，我亲往江夏迎接师弟！”
鲁肃被侍从引着下去休息，刘备转身对身边的亲卫道：“速去请诸葛先生、士元先生，还有翼德、子龙，就说有要事相商，让他们即刻到中堂来。”
亲卫领命而去，刘备看向一旁的关羽，语气里满是感慨：“云长，师弟竟然要来。这么多年了，总算有机会当面说句话。当年长安之事，是我亏他良多。此番他来，咱们定要好好招待，把当年的事说开。”
关羽脸上也泛起激动之色，重重点头：“大哥说得是。孟起此次回长安，要从荆州借道，这正是再好不过的机会，你们师兄弟正好借此冰释前嫌。”
刘备激动地在堂内踱着步子，两手不住搓着：“对对，必须说开！不然这事儿搁在我心里，总像个疙瘩。师弟这些年也不易啊，早就听说他横扫草原，平定西凉，真真了不起，是条汉子。”
话音刚落，门外已传来脚步声，诸葛亮、庞统、张飞、赵云四人相继走进中堂，见刘备与关羽皆是一脸振奋，不由对视一眼，料想定是有天大的好事。
张飞大步跨进中堂，一眼瞧见关羽也在，先嚷嚷了句：“大哥，二哥也在啊！”随即眯眼打量着两人脸上的喜色，挠了挠头道，“你俩这一脸兴奋劲儿，是有啥天大的好事？莫不是又得了什么宝贝地盘？”
刘备正激动着，闻言拍了下他的胳膊：“翼德，是孟起要来了！他要借道荆州回长安，我叫你们来，正是商量怎么好好迎接他。”
张飞一听“马超”二字，眉头当即拧成个疙瘩：“大哥，那马超不是对咱们有疙瘩吗？他来干啥？难不成还想寻茬？再说了，当年长安那事，想害他的是皇帝老儿，与我等何干？”他顿了顿，又看向关羽，“还有二哥，你忘了？当时张文远、徐公明不还跟你闹着要割袍断义吗？现在倒好，还巴巴地要迎接他？”
关羽沉下脸，斥道：“翼德，休得胡言！孟起虽与我等有旧怨，却也是光明磊落的汉子，当年之事本就有误会，且是我们有错在先，怎好这般说他？文远、公明那时也是各为其主，立场不同罢了，如今旧事重提做什么？”
刘备赞许地看了关羽一眼，转头对张飞道：“云长说得是。翼德，你素来口无遮拦，这次可不能乱来。孟起与我是同门师弟，当年长安之事，我至今心中有愧。况且他这些年镇守西凉，横扫草原，将异族赶得远远的，这份功劳，便是当年的霍骠骑、魏大将军也未必能及，朝廷都欠着他的情分，咱们怎能不敬？”
张飞脖子一梗，还想争辩：“可当年……”
“当年之事，错在听信流言，错在未能辨明是非。”刘备打断他，语气重了几分，“文远、公明与云长有旧，当年各为其主，立场不同罢了，怎能算到孟起头上？他此番前来，是借道，更是给了咱们一个解开旧怨的机会，你若再这般说辞，休怪大哥不认你这个兄弟！”
张飞被说得脖子都红了，嘟囔了几句，终究没再反驳，只闷声道：“知道了，大哥。那……那迎接的事，听你的便是。”
诸葛亮对马超虽不甚熟悉，却也久闻其名。这些年马超风头正盛，坐拥雍凉，连长安、洛阳这两京之地都落入其手，并州公孙瓒又与他交好，势力之盛，远非眼下的刘备可比。如今马超借道荆州，二人心中都暗自思忖：此人来势不小，不知是福是祸。
庞统想得更远些，指尖无意识地敲击着案几——马超势力远超主公，若能借此机会设法牵制，或可除去一劲敌。他见张飞虽被刘备训斥得闭了嘴，脸上却仍带着不忿，赵云则面色平静地立在一旁，心中已暗暗有了计较。
待刘备话音落定，庞统率先开口，脸上带着笑意：“主公，您打算如何迎接？”
刘备道：“我欲亲自去江夏接他，留他在襄阳盘桓些时日，也好叙叙师兄弟的旧情，化解当年的误会。”
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