来到许都城外，曹操等人极目远眺，但见远处烟尘飞扬，仿若天边涌起的滚滚乌云，声势惊人。那烟尘之下，隐隐可见似是骑兵组成的千军万马，正朝着许都风驰电掣般赶来。曹操不禁脱口而出：“西凉，果然是西凉！”他感慨说道：“还是西凉铁骑声势浩大呀！”
此刻，曹操心中涌起了许多期待。在这万分危急的时刻，西凉铁骑的到来，无疑给了他莫大的希望。他暗自思忖，若是西凉铁骑能够派遣七八万之众前来相助，那便足以与袁绍的主力抗衡。如此一来，自己只用专心对付刘表和袁耀，所承受的压力就会轻了许多。只要能稳住这三路防线，说不定就能在这场大战中扭转乾坤，化险为夷。
一旁的荀攸似乎看出了曹操的心思，低声说道：“主公，西凉铁骑向来勇猛善战，若能得他们全力相助，我军胜算大增。只是，不知此次他们究竟来了多少人马。”
曹操微微错愕，再次定睛细观，虽说这队伍声势颇大，可瞧那规模却不似有太多兵马。但他很快收拢心神，毕竟骑兵已愈发靠近。大军离他们尚有百步之遥时，便整齐地停了下来。唯有一队骑兵径直往前赶来，曹操抖擞精神，说道：“来了。”赶忙紧走两步上前迎接。
但见打头的是一员少年将军，英武异常，正是他的儿子曹昂。另有一员青年大将，面庞犹如重枣之色，颌下一缕短须，显得颇为仪表堂堂。而在另一侧，则是一位顶盔贯甲的女将，身姿矫健，英姿飒爽。
曹昂还未到父亲身边，便勒住缰绳，翻身下马，快步来到父亲面前，恭敬地拜倒，唤道：“父亲，儿回来了。”曹操满是欣慰，连声道：“好好好，吾儿身体看来是大好了。”曹昂简单活动了下身子，展示自己的状态，说道：“早好了，劳父亲挂念，实是儿的罪过。”接着，他转身说道：“来，儿为您介绍，这位是魏延将军。”魏延听闻，上前一步来到阵前，拱手作揖，大声说道：“参见司空大人！”曹操微笑着回应：“魏将军一路辛苦，城中已设下酒宴，稍后随我一同饮宴。”
这时，马云禄大大方方地直接上前，盈盈下拜，说道：“拜见曹叔父。”曹操看着儿子，心中已然明白，这便是那西凉大小姐。却依旧故作不知，转头询问曹昂：“子修，这是？”曹昂赶忙介绍道：“父亲，这是西凉马伯父爱女，梁王马超之妹，马云禄。”曹操以父亲看儿媳的眼光细细打量，心中满是喜悦与满意，嘴里不住地说道：“好好好。”
曹操深知，在这艰难时刻，西凉能派出援军，还让马超之妹前来，其中必有深意。而魏延看起来亦是不凡，想必武艺高强。他心中思索着如何更好地借助西凉这股力量，在即将到来的大战中取得优势。当下，他热情地招呼众人进城，一边走，一边与众人交谈，言语间尽显亲近与关怀，试图拉近彼此的关系，为接下来的并肩作战奠定良好基础。进城后，许都城中张灯结彩，酒宴已然备好，众人入席。
曹操趁众人交谈正欢的空档，不着痕迹地叫过一旁的曹昂，微微侧身，小声说道：“子修，此次西凉来了多少兵马支援？”曹昂心中明白父亲对兵力极为关切，当即轻声回应：“2万西凉铁骑。”
曹操听闻，不禁有些错愕，脸上闪过一丝忧虑。他微微皱眉，低声说道：“怎地只来了2万？如今三面开战，袁绍、刘表、袁耀三方势力来势汹汹，这2万兵马，恐怕只是杯水车薪呐。后续还有援军吗？”
曹昂无奈地摇了摇头，说道：“父亲，孩儿临行前，曾与西凉方面商议，这2万铁骑已是他们目前能抽调出的最大兵力。西凉地域广阔，需驻守之地众多，且梁王马超远在草原，诸多事务还需调配，短时间内难以再增派援军。”
曹操神色凝重，陷入了沉思。2万西凉铁骑虽然精锐，但面对如此复杂严峻的战局，确实显得有些单薄。他深知，不能将全部希望寄托在这2万兵马之上，必须重新审视战略部署，合理调配各方兵力，寻找破敌之策。
思索片刻后，曹操怕儿子察觉自己的异样，拍了拍曹昂的肩膀，说道：“子修，西凉能派这2万铁骑相助，已实属不易。我们不能怨怪他们。接下来，你与我一同好好谋划，如何将这2万铁骑的作用发挥到最大。同时，我们也要依靠自身力量，坚守各处防线。”
曹昂坚定地点点头，说道：“父亲放心，孩儿定当竭尽全力，协助父亲应对此次危机。”曹操看着儿子坚毅的神情，心中稍感宽慰，他深吸一口气，暗暗下定决心，无论局势多么艰难，都要带领麾下将士杀出一条血路。
在酒宴上，众人推杯换盏，表面上气氛热烈欢快，可曹操心中始终压着战局的巨石。他看着席间的魏延与马云禄，思索着如何将这两万西凉铁骑用在刀刃上。
曹操举杯向魏延示意，说道：“魏将军，久闻您英勇不凡，此次西凉与我军携手，还望将军在战场上多多出力。”魏延赶忙起身，双手抱拳，朗声道：“司空大人放心，末将定当效犬马之劳，不负所托！”曹操微微点头，目光中透露出赞赏。
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