议事厅里又是一顿议论之声，沮授微微一笑，说道：“方才田丰先生已经分析过了，马超短时间内轻易不会动兵。再者说，诸侯之间的联盟哪有那么坚不可摧？依我看，曹操若是陷入困境，长安方面说不定还乐得看他落败，未必会出手相助。”
袁绍听了沮授的一番话，不禁眼前一亮，觉得此计甚妙。他在厅中来回踱步，思索着其中的细节，片刻后说道：“沮授之言，甚合我意。只是这两路使节的人选，必须慎重挑选。既要能言善辩，又要忠诚可靠，方能担此重任。”
田丰说道：“主公所言极是。前往荆州的使节，需对荆州世家情况了如指掌，且善于言辞，方能说服刘表与我们合作。至于去吕布处的使节，除了能说会道，还得懂得如何投其所好，让吕布甘愿为我们所用。”
郭图拱手说道：“主公，我推荐许攸前往荆州。许攸此人足智多谋，对荆州世家也略有了解，定能不辱使命。”
逢纪则说道：“那前往吕布处的使节，我觉得审配较为合适。审配为人忠诚，且心思缜密，定能巧妙地挑起吕布与曹操的争端。”
袁绍思索片刻后，点头道：“好，就依你们所言。许攸、审配听令，本公命你们二人分别担任使节，前往荆州与吕布处，务必完成任务。若能成功，本公必有重赏。”
许攸与审配赶忙出列，单膝跪地，齐声说道：“谨遵主公令，我等定不辱使命！”
袁绍看着二人，目光中充满期待，说道：“好，你们即刻准备出发。其余众人，也不可懈怠，继续加强练兵，筹备粮草，一旦时机成熟，我们便挥师南下，一举击败曹操！”
战略既定，袁绍心中那股躁虑不由得减轻了几分。回想起这些时日，自从袁谭兵败被俘后又被换回，邺城内部便不复往日和谐。袁谭因这一遭，名望受损严重。虽说仍有辛平等一众文臣对其忠心耿耿，也有不少武将追随左右，但还是有一些心思活络之辈，暗中将筹码压在了袁绍最宠爱的三子袁尚身上。而袁熙也趁机四处拉拢势力，扩充自己的羽翼。
表面上，三子之间依旧维持着兄友弟恭的和睦假象，可实际上，暗地里都在较劲，互不相让。袁绍又怎会看不出来儿子们之间的明争暗斗，但他实在是太宠爱袁尚了，竟没有加以阻拦。在袁绍心中，未尝没有自己的考量，他想借此看看袁谭到底有没有能力在这困境之中重新振作，重拾信心。然而，即便有这样的想法，儿子们之间的争斗还是让袁绍感到闹心不已。
如今既然战略已经确定，袁绍便对众人说道：“既然战略已定，诸位便下去吩咐，将各项事宜尽快落实。许攸、审配，你二人即刻准备出使之事，务必谨慎行事，早日达成目的。其余将领，加强练兵，筹备粮草，不得有丝毫懈怠。”
众人齐声领命，纷纷散去，各自忙碌起来。许攸和审配回到营帐后，立刻开始准备出使所需的文书、礼品等物，仔细斟酌着见到刘表与吕布后该如何措辞。
袁绍刚揉着有些发昏的头，打算回房休息，就有侍从前来禀报，说是田丰、沮授二人联袂前来求见。袁绍便吩咐在书房接见他们。此时正值七月半，天气酷热难耐，袁绍已脱下繁重的外衣，只穿着单薄的内衫，手持湿毛巾正在擦拭汗水。见二人进来，他一边继续擦拭，一边说道：“二位先生，方才不是已经制定好战略了吗，还有何事要与我讲？”袁绍此举看似有些失礼，实则有意拉近与二人的关系，毕竟今日二人所献之策让他颇为满意，心中郁气也消散了不少。
二人进来后，还是沮授先开口说道：“主公，方才人多嘴杂，有些话臣不方便讲完。”袁绍摆了摆手，说道：“哎，但讲无妨，此刻这里没有外人。”
沮授微微躬身，说道：“主公，单说那刘表，此人见识短浅，并无长远的大局观。若仅仅靠言语去挑拨，而不给他些实质的好处，恐怕很难轻易说动他。他不会轻易为了我们而与曹操交恶。”
袁绍思索片刻，问道：“那以先生之见，该当如何？”
沮授接着说道：“昔日袁术将军败亡后，寿春一郡之地，袁耀与阎象已表达归顺主公之意。但主公试想，寿春之地与我们之间隔着曹操的地盘，我们既难以收取当地的粮税，也无法对其进行有效的统辖。依臣之见，在游说刘表出兵之时，不妨承诺他，若他同意出兵共同对抗曹操，待打败曹操之后，我们便将寿春之地让与他。而且，寿春的阎象、纪灵等将领，也可随他一同出兵。有了这般实实在在的好处，想来刘表必定会心动。否则，以刘表那谨小慎微的性子，恐怕不敢轻易与曹操正面为敌。”
袁绍听后，微微点头，沉思了一会儿说道：“先生此计，确实能打动刘表。只是寿春之地，虽目前对我们来说管理不便，但毕竟也是一块肥肉。若真许给刘表，是否有些可惜？”
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