众人簇拥着曹昂、郭嘉来到凉王府，这座府邸便是昔日先帝刘辩在长安登基的皇宫，如今已成为马超的凉王府。荀彧在王府门口踌躇半天，终究没有跟进来。曹昂有心邀请，郭嘉却一把拦住曹昂，不着痕迹地拉了拉他的衣服，眼神示意不可造次。
众人进得府内，厅中气氛一时有些凝重。这时，郭嘉清了清嗓子，展开手中圣旨，高声宣布天子旨意：“奉天承运，皇帝诏曰：西凉之地，屡遭异族侵扰，朕心忧之，感同身受。幸得凉王及西凉诸位将士勇猛无畏，守境安民，劳苦功高。特赏赐黄金万两，珍珠百斛，绫罗绸缎千匹，以酬凉王及西凉众人之功。望尔等再接再厉，保我大汉边疆永固，钦此！”
众人装模作样地跪地接旨，口中高呼：“谢主隆恩！”接旨完毕，马腾站起身来，脸上带着恰到好处的微笑，说道：“天使远道而来，一路辛苦。来人，吩咐传宴，为天使接风洗尘！”
不一会儿，王府内的下人便忙碌起来，一道道珍馐美馔流水般端上宴席。席间，马腾、李儒等人与曹昂、郭嘉寒暄着，表面上气氛融洽，可众人心中各有盘算。曹昂和郭嘉在思索着如何达成使命，而马腾、李儒等人则警惕着这天子使节背后的真正意图，一场没有硝烟的较量，在这觥筹交错间暗暗展开。
魏延在一旁，一边饮酒一边时不时打量着曹昂和郭嘉，心中满是疑惑与警惕。张燕则不动声色，默默观察着众人的一举一动。而李儒，脸上始终挂着那抹似有若无的笑容，看似轻松，实则眼神中透着精明与算计。马腾端起酒杯，笑着对曹昂说道：“子修公子，此次前来，可要在长安多住些时日，让我等略尽地主之谊。”曹昂赶忙起身，恭敬地回应道：“多谢马公盛情，只是我等身负皇命，恐怕……”
话未说完，郭嘉接过话茬：“马公美意，我等心领。只是公务在身，实在不便久留。但此次前来，能与诸位相聚，也是难得的缘分。”马腾哈哈一笑，说道：“郭先生所言极是，来，大家一同举杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽，只是这酒中的滋味，怕是各人心知肚明。
曹昂虽非毫无心机之人，但他对马超的佩服确实发自肺腑。在宴席间，他谈及马超，话语里满是对其南征北战、守境安民，击退异族入侵事迹的赞叹。说到兴起之处，曹昂双目放光，仿佛身临其境，恨不得即刻与凉王一起策马疆场，纵横驰骋。
李儒见状，脸上始终挂着亲和的笑容，顺着曹昂的话头，不住地捧着他说话，实则暗自套他的话。李儒看似不经意地问道：“子修公子如此钦佩凉王，想必自身志向也极为远大，不知公子心中所想究竟为何？”
曹昂闻言，神色庄重，不假思索地说道：“我之所愿，唯有保境安民，让天下百姓皆能有饭吃、有衣穿，免受战乱之苦。”言辞之间，皆是正义之语，丝毫不见一方诸侯争权夺利的野心，满心满眼都是百姓的生计。
马腾听闻，适时地笑着附和：“好！为子修公子这份豪情干上一杯！”说罢，举起酒杯，众人纷纷响应，一同举杯饮下。
郭嘉坐在一旁，将李儒的举动看在眼里。见李儒嘴角那一抹不易察觉的笑意，郭嘉心中不自觉地一紧。他深知李儒此举意在试探曹昂，而曹昂如此毫无保留地袒露心迹，恐会让己方陷入被动。于是，郭嘉不着痕迹地拉了拉曹昂的衣袖，暗暗示意他切莫再多言。
曹昂感受到郭嘉的暗示，微微一怔，随即反应过来，心中暗自警醒。然而，此时李儒却又笑着开口道：“子修公子心怀苍生，实在令人敬佩。如今中原混战，各方征伐，说到底皆是内战，生灵涂炭。而我主凉王，一心对抗异族，那可是实打实的保境安民之举。公子既有这保境安民之心，何不留在长安，与凉王一起为国家出力，如此岂不美哉？”
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