晨雾未散时，西凉铁骑已如黑色潮水漫过陇西戈壁。五百人一队的骑兵方阵呈扇形展开，铁蹄扬起的沙尘在空中织成密不透风的网。每队携带特制的牛皮囊，发现可疑踪迹便插上刻着狼头的黑旗，如同在荒漠中钉下枚枚钢钉。
"报！"传令兵纵马穿过沙丘，"第三十七队在红柳沟发现新鲜马蹄印！"马超手中令旗一挥，东南方向的五支队伍立刻变阵合围。当骑兵们赶到时，却只见满地啃剩的羊骨和熄灭的篝火——狡猾的氐人再次弃营而逃，只留下几具故意暴露的尸体误导追兵。
当第五十二骑兵队循着骆驼粪的踪迹追到白草滩时，烈日正将戈壁烤成熔炉。五百骑玄甲映着血色残阳，马蹄踏碎沙砾的声响惊起低空盘旋的秃鹫——前方三百步处，衣衫褴褛的氐人小队正驱赶着掳来的妇孺狂奔，羊皮水囊在腰间晃出挑衅的弧线。
"追！"队正王猛的狼牙棒重重砸在马鞍上，五百匹战马同时人立而起。复仇的怒吼撕破热浪，马背上的西凉战士将淬毒的弩箭扣上弦机，箭雨瞬间洞穿最后几个断后的氐人士兵。飞溅的血珠还未落地，骑兵们已挥着斩马刀冲入敌群，刀锋割裂皮肉的闷响混着惨叫在沙丘间回荡。
"还我女儿命来！"一名左眼蒙着血巾的老兵突然脱离阵型，长枪直取掳掠少女的氐人首领。枪尖刺穿咽喉的刹那，他弃枪抱住敌人一同滚下沙丘，十指深深抠进对方眼眶，"你说要把她卖到胡地？今日老子先挖了你的狗眼！"
混战中，十余名氐人突然抛出浸油的皮囊。烈焰腾起的瞬间，三匹战马嘶鸣着扑倒，将骑手甩进火海。但更多的西凉铁骑从两翼包抄，弯刀在火光照耀下划出死亡弧线。当一名氐人士兵试图割开汉家孩童的喉咙时，一柄飞斧突然劈碎他的天灵盖——正是那孩子的父亲，浑身浴血却仍死死攥着战斧，眼中燃烧着复仇的火焰。
半个时辰后，白草滩只剩燃烧的辎重车与横陈的尸体。幸存的妇孺颤抖着从沙坑爬出，却见西凉骑兵们正将氐人的首级挑在枪尖，列队齐声高呼："还我陇西！血债血偿！"
又是一日晨光初露，陇西戈壁便腾起数十处烟尘。五百人一队的西凉铁骑如同锋利的钢齿，沿着划定的网格线推进，马蹄踏过之处，连鼠洞都被长枪挑开查验。往日来去如风的氐人骑兵，此刻却像撞进蛛网的飞虫，在漫天遍野的黑旗与马蹄声中陷入绝境。
"发现敌踪！"第二十七队的示警狼烟刚起，相邻两队已呈钳形包抄。氐人百人队刚劫掠完一座村庄，还未及转移战利品，便被西凉军的弩箭覆盖。淬毒的箭矢穿透皮甲，中箭者惨叫着在沙地上翻滚抽搐，幸存者慌乱奔逃时，又撞上从侧方杀来的骑兵，斩马刀劈碎头颅的闷响混着孩童的啼哭，惊飞了整片空域的沙鸥。
正午时分，月牙泉畔传来震天喊杀。氐人残部试图抢夺水源，却陷入六支骑兵队的合围。将士手持钩索，将试图泅水逃生的敌人拽回岸边，长矛如林般攒刺而下，碧绿的泉水瞬间化作血池。"当初你们在青石峡屠村时，可曾想过今日？"校尉李刚的长枪挑着敌将首级，鲜血顺着枪缨滴落在焦土上。
夜幕降临时，戈壁上燃起连绵的烽火。西凉军以十里为界扎下营寨，壕沟与拒马组成钢铁屏障，探照的火把将夜空照得通明。氐人零星小队每试图突围，迎接他们的便是箭雨与伏兵。有小队趁着夜色摸进汉军营地，却触发满地铜铃，顿时被火把照亮的骑兵队分割绞杀，弯刀在月光下划出银亮的死亡弧线。
孤秃的帐中，战报如雪片般堆积。短短三日，已有十七支百人队全军覆没，幸存者带回的消息令人胆寒：西凉军不再追击，而是像犁地般一寸寸清扫，所过之处埋设拒马、投毒水源，连迁徙的路线都被提前截断。大祭司望着羊皮地图上不断缩小的生存空间，颤抖着指向星空："北斗七星倒悬，这是彻底的死局..."
话音未落，帐外突然传来重物坠地的闷响。孤秃踹开一具侍卫尸体，酒气熏天的咆哮震得牛皮帐顶簌簌落沙："满嘴丧门星的鬼话！再敢妖言惑众，老子现在就把你做成血祭的人牲！"他腰间弯刀出鞘半尺，寒光映得大祭司青铜面具泛起幽绿。
黑袍老者却发出刺耳的尖笑，布满刺青的脖颈青筋暴起："砍啊！把预言者的头颅献给血月！"他突然扯开衣襟，胸口用鲜血新绘的狼头图腾还在渗血，"看看西凉军的旗号！神威天将军马超——那个曾单枪匹马踏平三十六寨的煞星！"笑声戛然而止，枯瘦的手指死死戳向地图上不断收缩的黑旗阵列。
孤秃的瞳孔骤然收缩。这些日子他亲眼看着西凉军像收紧绞索般推进，原本随意劫掠的村落如今成了致命陷阱。昨夜斥候回报，汉军甚至开始用活人做饵——那些故意"逃脱"的百姓身后，永远跟着暗藏的精锐骑兵。
"大首领！"心腹将领撞开帐帘，皮甲上还沾着未干的血渍，"西南防线被撕开缺口，汉军的钩索阵..."话音被孤秃的怒吼截断。他盯着满地被钉死的战报，突然抓起酒囊猛灌，酒水混着血水从嘴角滴落："传令下去，收拢所有部族！这次抢的牛羊足够吃数年，咱们...咱们回领地！"
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