清早，晨光才刚漫过西湖柳梢。
缠绵于梦乡的顾府，便被一阵急促的敲门声惊醒。
三匹快马裹挟尘土而来，一路疾驰。
为首百骑翻身下马，不等门房上前询问，便高声喊道：
“顾家族老何在！巢县急件，十万火急！”
消息如惊雷，瞬间在顾府炸响。
族老顾伯庸刚打了套五禽戏，活络筋骨，听闻有巢县来的快信，心头咯噔一下。
昨夜一更时分，他从梦中惊醒，隐约觉得心神不宁，似乎是有祸事发生。
果真是好的不灵，坏的灵。
顾伯庸三步并作两步赶到前厅，从门房手里接过封蜡信函，指尖触及信纸，不禁微微发颤。
拆封只扫上一眼，满脸褶皱里，一双老眼骤然瞪圆。
信纸上，顾修仁的字迹潦草，几乎分辨不出，往日的飞扬跋扈也荡然无存。
密密麻麻的字眼里，只有悲愤与哀求。
“祖父亲启，孙儿一时不察，倒卖军需竟被李斯文当场查获。
现已被扣巢县钱庄，性命无虞。
但需缴纳罚金二十一万贯，三日内先送半数，切不可逾期。
否则，孙儿将押解京城，家族也恐遭满门抄斩之祸！
孙儿悔不当初，只望祖父速筹钱款，渡孙儿过了此劫！”
“二十一万贯？！”
顾伯庸倒抽一口凉气，信纸从手中滑落，飘落地面。
身后有几位族老闻声而来，围拢上前捡起信件。
但等看清信上字眼，皆是脸色煞白，此起彼伏的倒吸冷气。
“不过是和高句丽人做笔木料生意，怎会惹出如此大的祸事？”
二族老顾仲平声音发颤，难以置信惊呼一声：
“没错了，准是李斯文那毛头小子，仗着父辈功勋与皇帝宠信，狮子大开口索要赔偿！”
“做生意？”
一直被蒙在鼓里的顾伯庸，猛地回过神，抢过信纸反复细看，眉头几乎拧成疙瘩。
“修仁信中提及的‘私卖军需’，难道是说...他欲将那批木料当做货物卖给了高句丽？
此事不拿到明面上，不算什么，但真要追究起来，那就是通敌叛国的大罪！”
这话一出，前厅内鸦雀无声。
众人面面相觑，脸上震怒转为惶恐。
他们顾家世居江南，靠漕运起家，虽常有偷税漏税、囤积居奇之举，但从未触碰过“通敌叛国”这等红线。
而今顾修仁竟胆大包天，私卖军需，还被李斯文抓了现行...
这哪里是破财消灾就能解决的祸事？
要不...趁早收拾收拾家当，自求生路吧？
“大哥，现在可不是追究缘由的时候！”
三族叔顾季安急得直跺脚。
就是他给顾修仁出的馊主意，再让大哥二哥盘算下去，怕是也要吃不了兜着走。
“而今修仁被扣押巢县，李斯文那厮又是出了名的心狠手辣。
若三日内凑不齐钱款，真把修仁押解进京...
陛下盛怒之下，顾家怕是真的要万劫不复！”
顾伯庸脸色铁青，手里拐杖重重敲击地面，沉闷声响中，众人神情稍安。
顾季安所言非虚，皇帝本就对江南世家心存不满。
多年来各家阳奉阴违、拖欠赋税...种种恶行，早被皇帝记上了小本子。
而今又抓住这千载难逢的把柄，必然是要杀鸡儆猴。
别说顾修仁性命难保，整个顾家都要牵连其中。
“立刻清点府中现银！”
顾伯庸当机立断，语气肃重，不容族人置疑：
“清点库房里的金条、银锭，全部折价。
还有商铺、田产，暂且抵押给城西的汇通钱庄，务必在三日内凑齐一半份额！
另外，即刻派人前往陆府通报，询问陆家情况如何。
若他们同遇难处，咱们两家也好商量着如何周转！”
与此同时，陆府气氛同样凝重。
陆家地处偏西，临近大江，所以家书也比顾家早到些许时间。
陆家族老陆敬之，瞅着信里“二十一万贯”、“三日内缴半数”的字眼盯了大半天。
只觉得眼前发黑，浑身无力，险些栽倒在地。
“明远这孩子，怎么就这么糊涂！”
陆敬之捶胸顿足，语气中满是痛心疾首：
“老夫早告诫过他，朝廷军需碰不得，高句丽人更是惹不起...
他偏不听，非要跟着顾修仁那小子瞎折腾！
现在好了，不仅自己身陷囹圄，还要拖累整个家族！”
陆明远生父陆文海，侍立一旁，脸色阴沉能滴水。
他比阿耶更清楚自家家底如何。
这二十一万贯，不是拿不出来，可要在三日内凑齐半数，还要不影响家族核心产业，绝非易事。
“父亲，事已至此，埋怨无用。”
陆文海深吸口气，强迫自己冷静下来：
“既然李斯文同意签字画押，说明此时还有转圜余地。
只要咱家及时凑齐钱款，明远便能平安回家。
当务之急不是在这自怨自艾，而是尽早筹集资金，想办法迈过这坎！”
“筹集资金？谈何容易！”
陆敬之人老心不老，大致盘算半晌，便长长叹了口气：
“府中现银不过六万贯，就算把城外那两百亩良田抵押出去，最多也只能换来两万贯。
还差三万五千贯，短短三日，又去哪里凑得？”
“孙儿倒有个主意。”
不久前才从通州回返的陆明轩，上前一步，躬身说道：
“苏家与咱家素有往来，苏家钱庄资金雄厚，不如去苏家拆借三万贯，许诺一月内归还，再加三成利息。
还有城中与咱家有生意往来的几家绸缎庄、茶叶铺...
也可先行支取部分货款，应应急。”
陆文海沉吟片刻，无奈点头：“也只能如此了。
明轩你立刻带人前去苏家钱庄，务必说动苏老板。
某去联络城中商户，再清点府中值钱的古玩字画，实在不行，便拿去当铺抵押。
无论如何，三日内必须凑齐十万五千贯！”
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