墨云风走上前道：“我来解释吧。”
墨云风走到案前，把铜匙从邓晨手里抽出来，在羹面上轻轻一点，画出一条直线。
“白姑娘，你瞧——”
他把匙柄当笔，在案上比画：
“这是天子，”——又画一条短横，
“这是满朝功臣，”——再点一个圆，
“这是天下。”
“现在，”墨云风把短横往圆心一推，“功臣们离天子太近，箭头若乱射，人人自危，天下就乱了。”
他抬眼瞧白芷，声音放慢，像给孩童讲故事：
“邓君呢，自己往前站一步，”——把那条直线拉到最前面，
“把自己变成最大、最亮的靶子。
天子的箭，只射他一个；
别人就能躲在他影子里，安安稳稳过日子。
他中一箭，换天下太平，这就是‘牺牲我一个，幸福千万家’。”
白芷眨眨眼，怒气还没散，却已听懂了“靶子”和“影子”，撅嘴道：
“那他也太吃亏了！”
墨云风摇头，把匙柄一转，在那条“直线”后面又画了一道虚线：
“影子是会伸长的。
邓君退到郡守，看似被踢出京城，
实则——”
虚线绕过圆心，一直伸到案板边缘，
“海阔天空，海阔凭鱼跃。
郡守在外，反而能布自己的网，助天子平乱，也给自己留后路。
这叫‘以退为进，以影御光’。”
邓晨笑着接口：“简单说——
京城是井口，郡守是海面；
我跳出井，龙就困不住我。
箭射靶，是疼，可射完了，靶子还能顺水漂，漂到海外去。”
白芷这才“哦”了一声，手指在“海面”那端画个小圈，抬眼亮晶晶：
“那你要去的新大陆，就是这里？”
“对。”邓晨伸指一弹，铜匙“叮”地立在案中央，
“先帮天子把天下火苗拢一拢，
再借郡守的船，把火苗带到海那边。
中原有火，海外也有火，
就算中原火灭，海外还能再燃——
我这条影子，就值回票价了。”
墨云风合掌，朗声总结：
“所以，邓君不是被踢出去，
是自己把影子拉长，
拉出一条天下功臣的逃生通道，
也给自己留一个——
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
白芷听得入神，怒气早化成惊奇，托腮嘀咕：
“原来你们男人弯弯绕绕，这么多门道……
那我也去！我掌舵，你掌火，
影子再加一条小尾巴！”
她抓起铜匙，在“海面”那端又画个小叉，抬头冲邓晨眨眼：
“就这么说定！
不许撇下我，
不然——
我把你的影子剪断！”
夏风穿窗而入，灯焰晃了两晃，壁上三条人影交叠一处——
一长，一短，一居中，
像火，像墨，也像即将远航的桅杆。
墨云风开口，声音清越如磬：
“邓君所谋，暗合‘遁一’。
天之道，损有余而补不足；
人之道，则损不足奉有余。
君愿自损，以补天下不足，大善。
然——”
他话锋一转，目光灼灼：
“遁一，不是坐以待缚，而是先遁后化。
前台虽退，暗手当长。
君既愿为‘影子’，便需一双更长之手，替天子拨雾，替功臣挡刀，替万民开路。”
邓晨闻言，整衣而起，向道士深深一揖：“正欲请先生教我‘影子之手’。”
墨云风伸出三指：
“其一，设‘火窖暗网’——
以商队、药铺、书斋为眼，布于州郡，专察豪强贪虐、官吏苛政，月报常山，由君密奏天子。
其二，养‘赤桑死士’——
选忠勇无家室者三百，散入民间，平时为佣为丐，遇事则一夜云集，专平小乱、护庶民，不隶官军，功过不书册。
其三，造‘远海大舟’——
待中原底定，君可请旨东赴东莱，督造巨舟，试水远洋。
海为无底之壑，亦是逃生之径；
天子若念旧，君可扬帆而东；
若不念，君亦自有一片新天。”
邓晨听罢，双目放光，击掌而叹：“先生三策，解我困局！”
白芷一旁听得云里雾里，抓到空当，歪头问：“良人，何为‘远海’？海的外面，还有大陆吗？”
邓晨失笑，揉了揉她发髻：“海的外面，也许是另一片天，也许是万丈深渊；
但不管怎样，总比困在井底强。”
白芷似懂非懂，却握紧小拳头：“那我要去学驶船！将来替你掌舵！”
墨云风莞尔：“善哉，女子亦可为桅杆。”
暮色四合，室中点起一盏小油灯，灯芯是新棉，火稳而亮。
邓晨举杯，以水代酒，对灯立誓：
“前路两条：
一，助刘秀平定天下，了却家仇国恨；
二，率船队东去，寻新土、辟新天。
二者完成其一，我邓晨便不枉此生。”
灯焰跳动，将三人影子投在壁上，一长一短一居中，恰如“影子之手”的雏形。
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