张彪见李恽脸色稍缓，立刻堆起谄媚的笑容："大人英明神武，威震河北，下官一时激动，竟忘了规矩，实在是该打！"
李恽捋了捋胡须，心里舒坦了几分："说吧，什么事？"
张彪凑近一步，压低声音道："大人，常山那边已经乱起来了，咱们不如趁此机会发兵平乱，顺便把邓晨那厮抓回来！"
李恽眯起眼睛："哦？"
张彪见李恽似乎有兴趣，立刻添油加醋："邓晨纵容流民闹事，治下无方，按律当革职查办！咱们出兵名正言顺，到时候……"
他说得唾沫横飞，李恽听得心潮澎湃，手指不自觉地敲着桌子，仿佛已经看到邓晨被押到自己面前跪地求饶的场景。
"好！"李恽一拍大腿，刚要下令出兵，突然脑子里闪过一个念头——
**等等，邓晨可是传言中刘秀的连襟啊！**
他的手僵在半空，脸上的兴奋劲儿瞬间凝固，像是一只被掐住脖子的公鸡。
张彪正等着李恽下令，却见他突然泄了气似的瘫回椅子上，不由得一愣："大人？"
李恽干笑两声："这个……此事还需从长计议。"
张彪急了："大人！机不可失啊！"
李恽摆摆手，故作深沉："你不懂，为官之道，讲究一个'稳'字。"
张彪："……？"
李恽继续忽悠："邓晨再嚣张几天也无妨，咱们要等一个合适的时机，一击必中！"
张彪听得云里雾里，但见李恽一脸高深莫测，也不敢再多嘴，只好悻悻地闭上嘴，心里暗骂："这老狐狸，又怂了！"
就在气氛尴尬之际，师爷匆匆跑了进来，身后还跟着一个身穿绿林军制服的军爷。
"大人！洛阳来人了！"师爷激动地喊道。
李恽眼睛一亮，连忙站起身："可是大司马的回信？"
那军爷冷着脸扫视一圈，粗声粗气地问："谁是李恽？"
李恽连忙上前，拱手行礼："下官正是。"
军爷从怀里掏出一封信，丢给李恽："大司马的手令，自己看吧。"
李恽手忙脚乱地接住，小心翼翼地拆开火漆印，展开信帛。
信上只有寥寥数语：
"刘秀已至河北招抚，务必设法除之。邓晨乃其姐夫，一并铲除。"
落款是朱鲔的印信。
李恽的手微微发抖，心里却乐开了花——这下可算找到靠山了！
他连忙收起信，满脸堆笑地对军爷说道："请转告大司马，下官一定竭尽全力，不负所托！"
军爷冷哼一声，转身就走，连个正眼都没给李恽。
李恽也不在意，却嘱咐师爷，给军爷安排休息，并给白银百两慰劳军爷。
李恽捧着信如获至宝，心里已经开始盘算怎么向朱鲔表忠心了。
张彪凑过来，小声问道："大人，信上说什么了？"
李恽阴恻恻地笑了："大司马有令，要咱们……"他做了个抹脖子的动作，"干掉刘秀和邓晨。"
张彪倒吸一口冷气："刘秀？那可是当今圣上的族弟啊！"
李恽嗤笑一声："怕什么？有大司马撑腰，咱们还怕他一个刘秀？"
张彪咽了咽口水："那……邓晨呢？"
李恽眼中闪过一丝狠厉："一并收拾了！"
他越想越兴奋，仿佛已经看到自己升官发财、飞黄腾达的场景。
什么前朝州牧？什么王莽旧臣？
只要抱紧朱鲔的大腿，他李恽照样能在新朝混得风生水起！
师爷小心翼翼地问："大人，咱们接下来……"
李恽眯起眼睛，阴笑道："先给大司马回封信，表表忠心。"
他提笔蘸墨，在纸上龙飞凤舞地写道：
"大司马钧鉴：下官李恽，愿效犬马之劳！刘秀、邓晨二人，必除之而后快！"
写完后，他想了想，又添了一句：
"另附上黄金百两，聊表心意，望大司马笑纳。"
李恽满意地点点头，对师爷吩咐道："去，把库房里的黄金取出来，连同这封信，快马加鞭送到洛阳！"
师爷犹豫道："大人，咱们府库里的黄金……"
李恽瞪了他一眼："舍不得孩子套不着狼！只要大司马高兴，咱们还愁没银子？"
师爷不敢再多言，连忙去安排。
张彪在一旁看得目瞪口呆，心里暗想："这老东西，为了往上爬，真是连棺材本都舍得掏啊！"
李恽却已经沉浸在美好的幻想中，仿佛看到自己站在朝堂之上，朱鲔拍着他的肩膀说："李爱卿，干得漂亮！"
至于刘秀和邓晨？
呵呵，死人可不会跟他争功劳！
"慢着！"李恽突然叫住正要退下的师爷，眼珠子滴溜溜一转，"把本官珍藏的那对和田玉貔貅也一并送去。"
师爷闻言差点咬到舌头："大人，那可是您花了三年俸禄才..."
"蠢货！"李恽一拍桌案，震得茶盏叮当作响，"大司马什么宝贝没见过？要送就送能入眼的！"他捻着胡须阴笑道："听说朱大司马最爱玉器，这对貔貅正好投其所好。"
张彪在一旁直咽口水。那对玉貔貅他眼馋已久，通体碧绿无暇，据说是前朝宫里的物件。没想到李恽这老狐狸竟舍得送人。
"再备些土仪。"李恽掰着肥短的手指细数，"真定的雪梨二十筐，赵州的贡枣三十斤，对了，前日不是得了张白虎皮么？也包上！"
师爷的毛笔在礼单上疾书，手腕都开始发抖。这哪是送礼，分明是在搬家！
"大人，府库里的现银..."师爷战战兢兢地提醒。
李恽不耐烦地挥手："去钱庄支取！把本官在城南那处宅子抵押了！"见师爷目瞪口呆，他压低声音阴恻恻道："等收拾了刘秀和邓晨，还怕捞不回本？"
说着，他亲自给信封口，蘸着朱砂在火漆上按了三遍，生怕不够牢固。又取来一方锦盒，将信笺折成精巧的方胜状，还特意熏了龙涎香。
"你亲自跑一趟。"李恽把礼单塞给师爷，突然想起什么，一把拽住对方衣袖："等等！本官新纳的那房小妾，她兄长不是会唱曲儿么？一并送去给大司马解闷！"
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