不同于身材纤细，文文静静的南怡居士，炎鹤的身材高挑丰满，有着火一样的橙色长发，总是一副活力十足的样子。她喜欢随身带着酒壶，不过南怡居士不喜欢酒精的味道，所以每次来好友的卧房前，她都会把酒壶扔在门口的窗台上。
“还在犯愁吗？”
炎鹤拉过桌前的椅子，翘着二郎腿坐下。南怡居士依旧坐在床上，手里捧着的医书一页都没有翻动过。
“嗯。”
在好友面前，南怡居士从不隐藏自己的心事。
“虽然不想再给你增加烦恼，但这是我的职责所在。”
炎鹤从袖口里掏出一封信，是大巫女写给南怡居士的。信使在十几分钟前刚刚赶到南怡城堡，他在勒住马的同时，马就累倒了。
南怡居士皱了皱眉头，厌恶的看了看炎鹤手中的信，但最后还是把它接过来拆开，读了信上的内容。
大巫女说，由于上今县的县丞一直在催，里弥神社的部队在五天前就已经开拔前往上今县，并通知南怡居士，两军的汇合地点由大集市改为上今县城。大巫女还说，联军在二十九村里的部队抵达之前，应该是不会主动出击的。
就直线距离而言，从二十九村里到上今县反而要近一些，行军的话大概可以节约一天左右的时间。当然了，南怡居士不会因为这种事情高兴，因为她根本就不想打仗。
炎鹤没有看过信的内容，但只要看到南怡居士现在的表情，她就大致猜出了信中的内容。她叹了口气，起身将椅子拖到南怡居士面前，敞开腿坐下。
“咱们以前不是也打过仗吗？为什么这次你会犹豫成这样？”
“正是因为以前打过仗，所以才不想让士兵们白白牺牲。”南怡居士肃声说道，“战争对我们而言毫无意义，二十九村里需要的是和平与安宁，不是条约和巫女。”
“不，小南。”炎鹤苦笑着摇了摇头，“我敢和你打赌，要是非得在你和巫女中选择一个，伊良人肯定会选择巫女。他们就是这种榆木疙瘩，对他们再好都没有用。”
“可是他们尊敬我……”
“尊敬能当饭吃吗？”炎鹤轻蔑的一笑，“尊敬能为你减轻一丝负担吗？你保护了他们的祖先，他们尊敬你是应该的，你没必要为了他们的尊敬动什么慈心。要是换做两千年前，伊良人都是你我的粮食，何必为他们的事费心？”
“可是两千年前并没有你和我啊！”
“但是我们的祖先都在。”炎鹤耸了耸肩，“伊良人本来就是启世大神放逐到我们世界的罪恶种，是专门给我们当饲料的。后来如果不是启世大神因为那个女孩动了慈心，哪还有什么伊良巫女？说到底，伊良人的一切都是启世大神赐予的，但他们却把巫女看的比启世大神还重要，我就不明白了，小南你为什么会甘心情愿的保护这样一个忘恩负义的种族。”
“因为……因为……”
南怡居士咬了咬嘴唇。她当初是村民们的诚意所打动，所以才答应保护他们。伊良妖怪非常重视承诺，所以在那之后，南怡居士一直尽心竭力的保护着二十九村里。
但那已经是很久以前的事了。建造城堡的那些村民早已死去，现在的二十九村里也已经不是过去的二十九村里。南怡居士并没有承诺过保护村民们的后裔，所以就算她现在离开这里，也不算违背承诺。
现在的南怡居士并没有保护二十九村里的理由，也没有需要保护的人，至少从伊良妖怪的视角去看就是这样。若是硬要说有的话，南怡居士只要把她需要保护的人从二十九村里带走，专门保护他们就可以了，没必要保护这片土地上的所有人。
“比起伊良人，我更喜欢泰容妖精。”
炎鹤无视掉南怡居士纠结的表情，继续说道。
“据说泰容妖精都是从一种名叫‘妖精之母’的花里蹦出来的，听起来就很可爱。其实我一直想去找这种叫做‘妖精之母’的花，只可惜在我行动之前，你就成了这里的领袖。我怎么可能忍心让你一个人在这里受苦呢？所以我只能放弃掉自己的愿望，跑来这里帮你。”
其实这些话炎鹤已经和南怡居士说过许多遍了，但她却从来没提过离开的事，也从没劝过南怡居士离开——至少她从来没有明说过。
“伊良人是一种很复杂的生物。”炎鹤继续说道，“其实不光是伊良人，泰容人也好，都古人也好，伊利比人也好，莱汀人也好，明集人也好，还有其他的什么人种也好，都挺复杂的。我搞不懂他们，就像我搞不懂羽明礼一样……呃，羽明礼也是伊良人来着。”
炎鹤和羽明礼之间的矛盾，从两人见面起就开始了。那时羽明礼还是个六岁的孩子，炎鹤在去羽家做客的时候，因为嘴馋，吃了羽明礼放在桌上的麦芽糖，还不肯道歉。在那之后，两人几乎见面就会吵架，只有在南怡居士面前时才会收敛一些。
不过是几块麦芽糖而已，至于吗？
羽明礼那张不苟言笑的面孔浮现在炎鹤眼前，她不爽的“啧”了一声，继续说道。
“嘛，总而言之，我们做妖怪的要有自知之明，不要擅自决定伊良人的想法，也没必要为他们的想法而苦恼。二十九村里是他们的二十九村里，不是我们的。他们是想要战争还是想要巫女，要他们自己去选好了，然后让他们自己去承担后果。至于你，小南，你要是今后再这样折磨自己，让我心疼的话，我就离开南怡城堡，再也不见你了。”
“唔……”南怡居士红着脸点了点头，“那……那就全照你说的做……”
次日，南怡居士召集了二十九村里的官员，把大巫女的要求向他们说了。她让官员们把这件事通知给所有的村民，征求他们的意见。村民们一听里弥神社可能会撤走巫女，就慌慌张张的聚集在南怡城堡外，向南怡居士请愿。
他们希望南怡居士和炎鹤亲自率领二十九村里的主力部队出征。这个结果出乎南怡居士的预料，却在炎鹤的意料之中。
于是二十九村里就集结了八千名士兵，在南怡居士和炎鹤的率领下，朝着上今县的方向出发了。在南怡居士不在的时候，南怡城堡和二十九村里的事务暂时交与羽明礼管理，其父羽昌年佐之。
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