"就像插上翅膀的白鹤，能轻易啄破腐烂的鱼腹？"项燕突然冷笑，将佩剑重重拍在青玉案上。殿内顿时鸦雀无声，唯有烛火在他脸上投下明灭不定的阴影。他想起去年冬巡，在边境见到的秦国民户——茅草屋里挂着军功木牍，连七八岁的孩童都能背出"斩首十个赐田百亩"的律令。而楚国的百姓，还在为贵族们圈占公田哭诉求告。
夜幕漫过郢都时，项燕独自登上章华台。雕梁画栋间飘来阵阵桂花香，混着远处市井传来的楚歌。"王孙游兮不归，春草生兮萋萋..."歌女婉转的嗓音里，尽是缠绵悱恻。他忽然想起与秦人作战听到的《无衣》，秦人高唱着"岂曰无衣？与子同袍"时，眼里燃烧的分明是要将六国版图都纳入怀中的火。
江水对岸，隐隐有火把在移动。项燕知道那是秦军的斥候营。他曾在战俘口中听说，秦国孩童从小练习骑射，农闲时便以军法操练。而楚国的贵族子弟，此时或许还在教坊里研习《阳春白雪》。当塞北的驼铃催生出互通有无的商队，当匈奴营帐升起和平的炊烟，楚国的朝堂还在为云梦泽的渔税分成争得面红耳赤。
玉辇碾过泥泞官道的声响由远及近。项燕低头，看见被车轮碾碎的竹简——那是前线传来的增兵急报，朱笔写的"十万火急"四个字已经模糊不清。他弯腰拾起残片，恍惚间又回到方城战场。那个被他亲手掩埋的年轻士卒，临死前攥着的不是祖传玉佩，而是一块刻着"斩十首级，赐爵一级"的木牌。
烽火燃北疆
朔风卷着砂砾拍打着秦军的牛皮帐篷，发出沙沙的声响。王保站在营寨高处，目光如鹰隼般望向北方那片广袤无垠的草原。边塞保卫战虽已告捷，但他深知，匈奴的威胁从未真正消除。那些在马背上长大的战士，如同草原上的狼群，只要嗅到一丝机会，便会毫不犹豫地扑上来撕咬。
"将军，斥候来报，匈奴单于带着残部往第一大部族方向去了。"亲卫的声音裹着寒意，打断了王保的思绪。
王保摩挲着腰间的剑柄，嘴角勾起一抹冷笑。三天前那场千里设伏，他率领千骑如鬼魅般出现在匈奴归途。当三大部族的头人与单于的亲兵护卫围坐在篝火旁饮酒时，秦军的箭矢如暴雨般倾泻而下。
火光映照着匈奴人惊恐的面孔，惨叫声、马蹄声、兵器碰撞声交织在一起，奏响了死亡的乐章。王保亲手斩杀了三大部族的头人，看着鲜血染红了脚下的草地，他知道，草原上的权力平衡已被打破，一场更大的风暴即将来临。
"传我将令，全军轻装简行，尾随单于。"王保转身，眼神中闪烁着狠厉的光芒，"这次，我们要让匈奴人自相残杀。"
夜幕笼罩草原，弯月如钩，洒下清冷的光辉。单于勒住马缰，望着前方第一大部族的营地，眼中闪过一丝贪婪与阴鸷。三大部族头人的死，对他来说是个千载难逢的机会。只要能在这权力真空期掌控第一大部族，他就能吞并其他部族，成为草原上真正的霸主。
"大单于，我们损兵折将，此时贸然进入，恐生变故。"一位老臣小心翼翼地劝道。
单于猛地拔出弯刀，刀刃在月光下泛着森冷的光："变故？如今三大部族群龙无首，第一大部族也没了头人。只要我们控制住局面，整个草原都是我们的！"他的声音中充满了不可一世的野心，仿佛已经看到自己坐在万人之上的王座。
与此同时，王保率领秦军悄悄潜伏在离营地不远的山坳中。战士们换上了从匈奴亲兵尸体上扒下来的服饰，脸上蒙着黑巾，只露出一双双警惕的眼睛。王保望着远处匈奴的营帐，心中盘算着时机。他要让单于以为自己的计划天衣无缝，却在最关键的时刻给予致命一击。
子时，草原陷入了最深的黑暗。单于带着亲卫队，大摇大摆地进入第一大部族的营地。原本安静的营地，因为他们的到来变得骚动起来。牧民们纷纷从帐篷中探出头，眼神中满是不安与疑惑。
"都出来！"单于的声音在夜空中回荡，"你们的头人已死，从今日起，我就是你们的主人！"
人群中响起一阵骚动，一位部族长老拄着拐杖站出来："大单于，我们头人向来与您井水不犯河水，如今他突然身死，其中定有蹊跷。在真相查明之前，我们不能轻易认您为主。"
单于脸色一沉，眼中闪过杀意："老东西，别不识好歹！现在整个草原都在我的掌控之中，你们若敢反抗......"
他的话还未说完，突然，一声凄厉的马嘶划破夜空。紧接着，远处的帐篷燃起熊熊大火，火光照亮了半边天。牛马受到惊吓，疯狂地四处奔逃，踩踏声、惊叫声、哭喊声混成一片。
"有敌袭！"单于的亲卫队立刻拔出武器，警惕地环顾四周。
就在这时，一群身着单于亲卫服饰的人冲进营地，见人就杀，见帐篷就烧。火光中，他们的面容模糊不清，但那身服饰却无比清晰。
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