最有机会成为内阁大学士的官员中，王华、焦芳、李杰、王鏊等人并未获得提拔，反倒是属于后起之秀的杨廷和、梁储、靳贵等人获得重用，这被刘健和李东阳看作是朱祐樘针对文官集团铁板一块状况的布局。
刘健和李东阳在翰林体系三年小考结果公布后，随即便跟弘治皇帝提请，再增补委命一名内阁大学士，以便减轻现有三位阁臣的工作量，刘健和李东阳最为中意之人，正是王华，除此之外，刘健和李东阳还举荐了王鏊以及新近获得提拔的杨廷和，进呈朱祐樘，请朱祐樘从三人中任意挑选一个。
这是弘治朝选拔内阁大学士的不二方式。
决定要增补内阁大学士，会先选出几人，既看朝中的声望，也看这几人办事的能力，小范围调动到内阁“实习”，每人给予相同的奏本进行票拟，形成皇帝、司礼监、内阁三道选拔制度，从候选人中择优选取最符合皇帝心意之人，委命为内阁大学士。
刘健进呈内阁大学士候补人选名单的时间，乃是正月十九——沈溪离开京城两天后，此时京城各衙门刚刚结束休沐，很多朝臣都还没能从战胜外夷，以及过年的喜庆气氛中走出来，甚至朱祐樘自己都没做好增选内阁大学士的准备。
奏本呈递上去，不出意外，留中不发，皇帝一时间似乎忘记了有这么一回事。
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