沈溪打量苏通，显然苏通不是为了请他吃顿酒宴而来，原本苏通计划在会试放榜后就离开京城，如今却逗留十几日，还说要等他殿试结果出来之后再起行。
沈溪心想：“无论我是否中进士，都不可能与他一道回福建，他留下来除了想与我攀亲近，应是有事相求。”
沈溪道：“苏兄有话直说。”
苏通略带支吾之色：“不是为兄不想说，实在是有些……难以启齿。这个，近来我在京城里结交了几位好友，与他们谈天说地，相交莫逆。我与他们介绍，我有一位才学品德出众的好友，他们都想结识一番，这才过来……想把沈老弟介绍与他们。”
沈溪暗忖：“以苏通交友广泛的性格来看，到京城交几个朋友并不稀奇，不过能跟他‘相交莫逆’的。必然是酒色朋友，很可能是跟苏通有相同爱好那一种。”
沈溪道：“三日后殿试便会放榜，我看这个节骨眼儿上还是不宜相见吧？”
苏通连忙道：“沈老弟不用担心，我未将你的身份告知这些人。对方不过是商贾子弟……嗯，我并没有看不起他们的意思，他们的才学见识略显浅薄，只是……对沈老弟你的画功有所质疑，我跟他们说。必然能请到一位画功了得之人给他们见识，此番画……画的是人物。”
沈溪眯着眼打量苏通。
苏通所说的“人物画”，更详细说应该是春|宫画。
估计苏通这些日子没少光顾京城的风月场所，结交到一些狐朋狗友，再大肆吹嘘《金瓶梅》是他刊印的，再拿出《金瓶梅》的彩色插画，那些没见过如此精美图画的人能不趋之若鹜？
以前沈溪画春|宫，是为了发行《金瓶梅》，是想引发轰动效应，为书打开市场。现在他已参加完殿试，眼看就要进士及第，再去画那些不雅的画，未免贻笑大方。
“苏兄这请求，在下恐怕不能遵从。”沈溪断然回绝。
苏通面色带着凄哀与恳切：“为兄也知道如此有些为难沈老弟，不过看在我们认识这么多年的份儿上，就帮为兄这一回，否则为兄实在颜面无存……”
沈溪想了想，叹道：“那我回去画好之后给你如何？”
苏通摇头：“沈老弟顾及颜面，为兄能够理解。只是这次沈老弟非得当着他们的面画不可，沈老弟尽管放心，会用屏风隔开，如此这些人见不到你真容……当然。就算见到我不透露你的身份，他们也不知道你是谁。今夜之后，为兄必定好好报答沈老弟……还请沈老弟帮这个忙。”
沈溪真想拂袖而去，这实在是太过强人所难。
让我画春|宫画，还让我当着那些人的面作画，这简直比当初苏通请他到苏府对着他夫人画春|宫还要令人不可理喻。
不过沈溪想到苏通在他下狱之后为他四处奔波。心中多少也是有些感激，再加上如同苏通所言，只要没将他身份泄露出去，就算画了春|宫也不会有什么人知晓。
退一步讲，就算知晓又如何？
画春|宫这种事断然不至于要闹到丢功名的地步，这年头的读书人一向以诲淫诲盗著称，这次殿试之后，贡士有多少会去寻花问柳都未曾可知。
不过这种事如果传扬出去，多少有损于他的名声。
“在前引路吧。”沈溪有些无奈地道。
苏通眉开眼笑，赶紧让随从请了轿子过来，与沈溪各乘一顶，一路往相约的酒肆。
到了酒肆外，玉娘有些不明所以，不过并没有跟随入内，而是到对面的茶寮等候，她尚不知沈溪要进去干什么，若知道沈溪是受苏通之邀去画春|宫，恐怕她会说这是纯属胡闹。
沈溪进到酒肆，正是上灯时分，并未见到正主，却见一名身姿优雅，只露个侧脸的美貌女子往后院行去。
这女子到底是谁沈溪不知，但那惊鸿一瞥，让沈溪多少留了心。
上楼后，沈溪发现楼上雅间众多，随后被请到一间宽大的雅间内，苏通让伙计搬来桌椅、笔墨纸砚和屏风，将沈溪与外面阻隔开来。
苏通抱歉地道：“条件简陋，沈老弟一会儿画两幅画简单应付一下即可，这些人都很好糊弄。”
听这意思，来的人还不止一个。
沈溪画人物画其实很少用到毛笔，不过既然不是画彩画，只是以素描形式完成，随便画上两幅应该没什么问题。
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