朱厚照跟前，张苑将马中锡的上奏呈送上来。
朱厚照坐在乾清宫大殿的案桌后边，无精打采，好像对于中原战况漠不关心，即便张苑在说，还是神游天外。
“……若是一切顺利的话，极有可能这场战事在一个月内便会完全结束，不费朝廷一兵一卒。”
张苑做最后总结，总的来说他支持休兵，这是站在皇帝的立场上考虑问题，制约沈溪的权力。
朱厚照摆摆手：“什么招安，朕听得耳朵都快起茧子了……没有旁的事了么？沈尚书打胜仗没有？”
张苑一怔，他这边还在给朱厚照讲招安之事，朱厚照却问沈溪打胜仗与否，简直是驴唇不对马嘴，不过这也透露出皇帝更在意正面战场战胜对手，而非和谈。
张苑道：“沈大人这两天没消息传来……不过之前预估过，想必此刻已渡过黄河，进入河南境内，距离叛军主力已然不远。”
“那就等打了胜仗再来跟朕说……这几天朕很累，不想听这些乱七八糟的事情。”朱厚照站起身便要走，根本不给张苑继续进言的机会。
张苑本想追上去询问一下皇帝到底是什么意思，那边朱厚照已进入后殿，最后只能无奈地叹口气，往殿外去了。
到门口，张苑驻足沉思，马中锡提出要招安，皇帝没同意，那他这个司礼监掌印该怎么决策呢？
小拧子从后殿出来，张苑眼前一亮，迫不及待问道：“怎的，陛下有吩咐？”
“呵呵。”
小拧子笑了笑，“张公公刚才应该听到陛下的话……你觉得陛下还有心思对你交待什么？只是陛下嫌咱家碍事，让咱家滚远点儿……”
小拧子说话间带着一股自嘲，似乎近来混得不那么如意。
本来张苑应该幸灾乐祸，但此刻却怎么也高兴不起来。
张苑叹道：“陛下最近……行为极其反常，小拧子，你平时在陛下跟前，应该知道陛下因何事烦忧吧？陛下毕竟新婚燕尔……”
小拧子赶紧作出“噤声”的手势，恶狠狠地瞪着张苑：“你要死吗？这地方居然敢说这种话？陛下的事，也是咱奴婢能非议的？”
这边小拧子给张苑打眼色，张苑左右看了一眼，不再吱声。
二人走了一段路程，等出了乾清门后小拧子才又道：“陛下这不是为沈皇后之事而烦忧？陛下到现在……可能还没跟新皇后合卺呢。”
“啊！？不是说陛下天天都睡在交泰殿么？”张苑这一惊不老小，完全没料到皇帝跟沈亦儿的相处方式如此怪异。
小拧子摇头道：“每次咱家不在里面伺候，具体如何无从得知，不过以目前的情况看，这位新皇后年岁不大，本事却不小，关键是人家有沈大人撑腰，底气十足，陛下对新皇后简直是百依百顺……唉！总之，他们的相处模式不好说，陛下天天都在为如何讨好新皇后而发愁！”
张苑好像得到启发一样，很多事在他这里突然变得豁然开朗。
“小拧子，你说咱家乱说话，你这不也是乱说吗？”
张苑笑嘻嘻地道，“陛下要临幸谁，那不是一句话的事？咱家不跟你多言，还要处理招抚叛军之事，回聊！”
……
……
张苑兴冲冲去了。
小拧子望着张苑的背影，心里打怵，暗忖：“张苑这家伙乐什么？当我看不出他很兴奋？莫不是他找到什么可以帮助陛下的方法？这可不是好信号！最近他又是给陛下说书，又是在司礼监处理政务，整个皇宫就他最显眼！”
虽然小拧子跟张苑间没有大的矛盾，二人从未撕破脸皮，但小拧子始终担心张苑会在背后算计他。
小拧子到底智计不足，他唯一想到的应对方法就是去找丽妃讨教，不过因皇帝许久没去豹房，紧急间要出宫还不那么方便。
一直到晚上朱厚照又进交泰殿，又将他赶出来，小拧子才心急火燎往宫门去了。
借口要去宫外传旨，小拧子从东华门小门出来，乘坐马车到了豹房，入内当去找丽妃。
这些天来丽妃处在极大的苦恼中，皇帝薄幸，她感觉自己上位的机会正在流失，这越发激发了她的斗志。
本来见到小拧子，丽妃应该询问皇帝的近况，但心底却清楚小拧子有事相求，或者说是向她讨主意，因此努力沉住气，用揶揄的口吻问道：“小拧子，你不在宫里伺候陛下跟新皇后，来这里作何？不怕被陛下知道，惩罚你么？”
小拧子有些诧异：“丽妃娘娘，您怎知奴婢不是陛下派来的呢？”
丽妃淡淡一笑：“若陛下念及旧情，早就来豹房了，会让你传话？现在陛下分明是有了新人忘旧人……有什么事快说吧！”
小拧子本来就是个市侩的太监，他以为在丽妃面前不用低声下气，却未料丽妃完全不给他面子，极尽嘲讽之能事，但他还是强忍懊恼，如实说道：“陛下最近跟新皇后间很是恩爱，不过奴婢却隐约得知，陛下尚未跟新皇后合卺。”
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