榆溪河，迅速成为战事的焦点之地。
云柳和熙儿还在榆林卫内帮沈溪筹措船只，同时准备沈溪点名需要的火药，至于沈溪要做什么，并非云柳和熙儿能理解，沈溪也不想告诉她们。
六月二十四，天还没亮，沈溪所部已开始继续往榆溪河方向挺进。
这次一口气要急行军一百五十里，按照既定计划，在兵马抵达榆林河前，中途将不会再进行休整。
就在同一天早晨，几千里外的张家口堡，同样喧嚣，因为这天乃是朱厚照既定跟鞑靼人决战的日子。
当天早晨朱厚照起来得很早，丽妃先帮他换上戎装，然后自己也到后院更衣披甲，俨然跟当日朱厚照指挥出兵的场面相同。
至于张苑则早早下达军令，为了防止有人在朱厚照跟前乱说话，张苑直接把胡琏调派出城去。
胡琏亲率一万人马为先锋，先行探路，至于王守仁那边，张苑则觉得差不多已经收服妥当，所以还算放心，将其留在朱厚照跟前。
在朱厚照从正屋出来时，张苑已经等候很久。
“陛下，车驾都已经准备好……陛下随时都可以登上城楼，指挥作战。”张苑上前用恭维的语气道。
朱厚照蹙眉道：“朕不要上城头，朕要亲自带兵出征！”
张苑连忙应声：“是，是，陛下要御驾亲征，不过亲征前总需要上城头将鞑子的军情调查清楚，为接下来的出兵做准备……陛下以为呢？”
“嗯。”
朱厚照对张苑的答复虽有不满，但终归没有反驳，在整理身上不那么合身的盔甲后，朱厚照带着丽妃、小拧子往宅院外而去。
院子外面，钱宁、许泰和王守仁已在等候，却不见兵部两位侍郎以及其他官员将领的身影。
朱厚照无心去问，直接带着丽妃上了车驾。
马车往城北方向而去，走了一路，最终停在城北门楼下，此时陆完和王敞等官将早一步在此等候。
朱厚照从车驾上下来后，不由抬头看了看天色，这会儿才是天蒙蒙亮的时候，他下意识地问道：“什么时辰了？”
张苑道：“陛下，五更天还没过去呢。”
“这么早？”
朱厚照好像对如此早出兵有些不太满意，这时众多官将过来行礼问安，朱厚照一摆手道，“不必多礼，朕今日要领兵出征，暂且先上城头等候前线敌情回报，众位卿家随朕一同上去等候便是。”
朱厚照近乎是被人簇拥着上了城楼，从城头往下看，城内和瓮城都已经有大批将士准备出征。
至于城外则一片风平浪静。
朱厚照指了指远处，问道：“还没派出兵马作为先锋出塞吗？”
“回陛下，宣府巡抚胡琏胡大人已先带一万人马出征，陛下的二十万大军，接下来会分三批出城，其中陛下率领的中军会在第二批出城！”张苑笑道。
虽然出兵计划并非张苑制定，但他还是尽量把跟皇帝有关的事情记下来，也是防止朱厚照轻视他。
朱厚照释然点头，在城头唯一的一张椅子上坐了下来，继续问道：“敌情刺探如何了？鞑子现在是否也派出兵马迎战？对了，鞑子军营距离这里多少里？”
光是一个简单直观的问题，已经把张苑给问住，他对于军情全然不知，属于旁人教他说什么便说什么。
不过张苑脑子转得飞快，笑着回道：“鞑子知道陛下要御驾亲征，且知我军兵马强盛必能一战得胜，所以鞑子早早示弱，这两天已撤出五十里开外。”
朱厚照满意地道：“中间有五十里作为缓冲，这样三军就可以顺利出关外狭道，直抵草原开阔地带，便于我军布阵……如果鞑子不撤那么远，直接堵在狭道前，就怕咱大明几十万雄兵摩肩接踵，反而施展不开呢。哈哈！”
朱厚照在笑，张苑、戴义和钱宁等人则陪笑。
随即朱厚照问道：“现在情况如何了，莫非一点鞑子的消息都没有？”
“回陛下的话，胡大人已带兵出去一个时辰，您瞧现在连他的影子都看不到，如果有紧急军情的话他一定会派人回来奏报，除非这位胡大人……刺探不到什么有用的军情。”张苑下意识地把责任推给别人。
此时张苑心里有些发怵，因为这两天无论是他手下那些人，还是王守仁给他的反馈，都说鞑靼人好像失踪了一样。
张苑不由看了旁边的王守仁一眼，心道：“之前王伯安主张派人出城好好打探，最好能走出百里，被我直接驳回，现在不会因此而出什么状况吧？鞑子既然打了胜仗，难道还会当缩头乌龟拒不出兵？”
可转念一想，张苑心里便稍微安定了些：“鞑子不出兵也好，这样我便可以对陛下说，这是陛下龙威浩荡，把鞑子给吓跑了！边境相安无事，不战而屈人之兵，这样我也不用陪同陛下冒险。”
此时张苑有些得意，觉得一切都在他掌握之中，哪怕出现一些变数也完全在可控范围之内。
朱厚照等了一会儿，突然一阵无聊，转头四顾，问道：“哦对了，之前朕不是让两位兵部侍郎到张家口来调度人马，他们……”
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