他虽然长着络腮胡，但言行举止特别温柔，而且一点也不认生，不见外。
巧宝也有耐心，不知不觉，跟他学了小半天。直到旁边的双姐儿突然拉她衣袖，提醒她时候不早了，该回去了。
巧宝站起来告辞，把特殊的工具还给他。
男子摆摆手，说东西都送给她，让她回去多练习，越练越熟。
巧宝眼看他目光真诚，便爽快地收下了。
男子热情地送她们出门，又笑问：“你们明天还会来吗？”
巧宝想一想，又与双姐儿对视一眼，然后笑着点点头。
男子那长着络腮胡的脸上顿时流露出孩童似的灿烂笑容，对她们挥手作别。
— —
回唐府之后，巧宝把那种用细长圆木棍织衣衫的办法展示给石夫人看。
石夫人激动地拍一下手，笑道：“让我来试试看。”
她常年做针线活，心灵手巧，一学就会。
石夫人说：“好玩是好玩，但这样织出来的衣衫有洞洞啊，怎么能穿出去？显得不体面。”
双姐儿说：“洋人把这种衣衫穿在中间，里面和外面都穿别的衣裳。”
“他说他用的粗线是羊毛纺出来的，特别暖和。”
晨晨也好奇地学一学，也迅速学会了，笑得欢喜，暗忖：我也挺聪明的啊！
石安也来凑热闹，但他这个擅长做师爷、擅长当官的聪明人偏偏就是学不会。
他无可奈何，摸摸长胡须，说：“这是女子擅长的手艺。”
巧宝说：“非也！教我的洋师父是个大胡子男子。”
石安双眼瞪大，问：“真的吗？不是女扮男装？”
他几乎不敢相信。
双姐儿兴奋地插话：“石爷爷，你明天和我们一起去看看，就知道了，绝对是男子！”
石安考虑片刻，恰好自己明天有空，于是答应前去看看。
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寒冬的黑夜自以为冷酷，想要把人冻死，但它不懂暖炕的智慧，也不懂人们坐在暖炕上时，有多么安逸。
巧宝和双姐儿面对面坐在暖炕上，用被子盖着腿和脚，拿着西洋使者送的织衣衫工具，轮流玩耍，乐此不疲。
双姐儿突然抬起手，揉一揉脖子后面，说：“巧宝姐姐，你脖子痛不痛？”
巧宝不假思索地说：“不痛。”
双姐儿羡慕，说：“我不玩了，我脖子累。”
她扭一扭脖子，又动一动胳膊，舒展筋骨，然后躺下，把被子往上一扯，心满意足地说：“明天再玩，睡觉了！”
巧宝忽然察觉到自己手痛，于是把工具放桌子上，又吹灭油灯，然后也躺下睡觉。
两人肩膀挨着肩膀，闻得到彼此长发的香气。
睡着之前，她们习惯说会儿悄悄话。
“巧宝姐姐，总是有外邦使者来向皇上朝贡。将来，会不会有一天，皇上派咱们做天朝使者，去外邦吃喝玩乐？”
“你想不想去？”
巧宝只考虑片刻，就毫不犹豫地说：“我不去。”
双姐儿疑惑不解，问：“肯定很好玩，为什么不去？”
巧宝闭着眼睛，说：“咱们天朝是礼仪之邦，外邦和咱们这里不一样。”
“比如那个天竺，你敢去吗？”
双姐儿顿时想起天竺美人说的血泪故事，怪叫一声：“啊！就是那个很多男流氓的天竺啊！我也不敢去，嘿嘿。”
“我爹爹说，跟天竺打仗，可麻烦了，天竺也有很多很多士兵，杀不完，而且他们说话不算数，白天投降，夜里又故意搞偷袭，活脱脱的贱骨头！”
巧宝想象那个场景，好气又好笑，然后说：“如果我们去了外邦，外邦的男女老少看见我们，估计也像看杂耍似的。”
双姐儿接话：“人以稀为贵。”
巧宝反驳：“恐怕被当成妖怪，抓去祭天。反正，我不敢去，也没必要去。”
双姐儿不安分地滚来滚去，说：“你不去，我也不去。”
巧宝笑嘻嘻，不说话了，困意席卷而来。
— —
东边升起的太阳赶走漫漫长夜，宵禁结束，脚步声如同庆祝“一家老小还活着”的鼓乐。
灶里点燃火，屋顶上冒出炊烟，欢声笑语或者愁苦都苏醒了。
早饭后，双姐儿、巧宝和石安一起出门，带着礼物，去拜访昨天那位大胡子使者。
到达别馆后，她们找来找去，都找不到昨天那个人。
当巧宝和双姐儿疑惑不解，嘴里感叹“哪去了”时，一个斜靠门框的年轻洋人突然笑起来。
巧宝转身看向他，盯着他的眼睛，似曾相识。
洋人指一指自己的脸，说：“我刮了胡子，你认不出来了吗？哈哈……”
他自认为刮干净胡子的自己显得比较英俊。
巧宝把装礼物的竹篮子递给他，然后介绍石安，说：“这是我石爷爷，他也对西洋的风土人情很感兴趣。”
洋人突然伸出右手，紧紧握住石安的右手。
石安以为他要跟自己玩掰手腕，吓一跳，表情震惊，暗忖：我这把老骨头，哪能玩这个？
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