王玉娥休息够了，忽然问：“居逸不在家吗？”
“你爷爷又跑哪里玩去了？”
她从老家回来之后，跟乖宝说了这么久话，却没看见那两人露面。
乖宝一边给立哥儿整理肚皮上的衣衫，一边说：“爷爷跟付老爷凑一起玩，钓鱼去了。”
“居逸忙公事，因为新发现有座山的石头适合炼铁。他太高兴，就亲自去瞧瞧。”
王玉娥也跟着高兴，笑道：“这下子，不用为吏部考评的政绩发愁了。”
“要是新发现金山银山，那就更好了。”
俗话说，久病成医。做官虽然不是得病，但家里人做官久，就连王玉娥这种平时专门负责带孩子的妇人也了解一些做官、升官的门道，说起来头头是道，话糙理不糙。
乖宝却没因此得意，反而冷静地说：“这种好事一多，地方官府里的蛀虫、耗子也跟着多，防不胜防。”
“而且，我看妹妹翻译的西洋书，上面说炼铁、炼金的工匠容易生怪病。”
“为此，我特意找一些大夫和工匠打听，发现确有其事。”
王玉娥不以为然，认为那西洋书是小题大做。
她一边拍哄卫姐儿，来回踱步，一边说：“干苦力活，容易生病，这不是正常的吗？”
“种田的也生病，腰酸背痛。天天做针线活的，容易手抽筋，还伤眼呢！那打仗的，还容易受伤流血呢！”
乖宝抱立哥儿一久，就感觉胳膊酸痛，连忙把他放地上，让他自己玩会儿，顺便反驳王玉娥的话：“奶奶，种田的腰酸背痛，那是累出来的。”
“像这些病，大夫知道别人为啥生病，也知道该怎么治。”
“而炼铁工匠生的那些怪病，大夫却搞不明白，又治不好。”
王玉娥被说得心服口服，唉声叹气，但又怕自己这模样吓到怀抱里的卫姐儿，于是下一瞬间，又低头冲卫姐儿笑一笑，和蔼地说：“干这也不好，干那也不好。”
“咱家卫姐儿将来准备干啥？学你娘亲，多念书，好不好？”
“咱们不干苦力活，就能少生病，是不是？”
说到干苦力活，王玉娥自己是干过的。嫁给赵东阳之前，她在娘家啥都干，下田、种菜、挑水、拾柴、捡蘑菇、卖鸡蛋……甚至还搞过臭烘烘的粪肥。
不过，她自认为命好，这些年光顾着享福。
而且，她相信怀抱里的卫姐儿比自己的命更好，一丁点苦也不用吃，全家人都会护着这小宝贝疙瘩。
乖宝听见奶奶的话，心里却没这么乐观。因为她常翻看史书，史书上的达官显贵或者皇族很少有世代享福的，基本上突然就遭殃了，如同雷劈到安乐窝里的做梦人一样。
那些福窝窝里的富贵之家，总是被突然降临的厄运一锅端，甚至毫无反抗之力。
不过，这种话，她此时嘴上不说，避免变乌鸦嘴。
生于忧患，死于安乐，乖宝时刻不忘了这句话，所以对炼铁工匠容易生怪病的事，她放在心上，不敢视若无睹。
过了一会儿，她又去书房里翻书，从书海里寻找智慧。
— —
方哥儿在乖宝的吩咐下，特意免费为那些得怪病的炼铁工匠治病，顺便研究这些怪病。
比如，呼吸特别困难，年纪轻轻就比七旬老人更虚弱，咳血……
甚至有个病人流着泪，说：“我爹死之前，跟我这病一样。他老是捂着胸膛，说肺难受。”
“我们村里有个人是仵作，在我爹死后，我娘托他看看我爹的肺，看看究竟咋回事。”
“那仵作就用尖刀剖开我爹的身体，当时，我不敢看。”
“我娘看了，她说我爹的肺是黑的。仵作说，那肺又黑又硬，特别怪。咳咳……我也得了这怪病，以后咋办啊？呜呜呜……”
红儿在旁边给方哥儿打下手，听得眼泪汪汪。
方哥儿这些年见多了生老病死，即使病人再怎么凄惨，他也哭不出来，只是耐心地用纸和笔记下病人的描述，用脑子思索。
等到夜里，他再把多个得类似病的病人描述放一起对比，进行归纳总结。
有些病，就连师父也束手无策。所以，他也只能走一步看一步，日复一日地研究。
红儿跟他形影不离，帮他磨墨，问：“能不能给京城的太医写信问问？”
“我听说，赵家在太医院有熟人，那熟人好像姓花，名字可吉利了。”
方哥儿说：“明天我问问清圆姐。”
“这事，着急也没用。而且，我估计太医院对这怪病也束手无策。”
“因为太医们平时主要负责照顾皇宫里的贵人们，贵人们不干苦力活，他们得的病跟工匠的病不一样。”
“太医这时候应了那句俗话，巧妇难为无米之炊。”
红儿“噗嗤”一声，被逗笑，眼睛在油灯的火光照射下，显得亮如星辰，活泼地说：“夫君，照这种说法，治病救人的大夫岂不像厨娘一样了？”
“配药就像做美味佳肴吗？”
方哥儿也被她的笑给传染，好脾气地说：“对啊，李师父常说，配药与下厨有异曲同工之妙。”
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