巧宝抱立哥儿回家，立哥儿安静地趴在她肩膀上。
赵东阳走在后面，气喘吁吁，大胖脸热得红红火火。
王玉娥伸手去接立哥儿，笑问：“外面好玩吗？”
巧宝眼睛亮晶晶，明显意犹未尽，说：“好玩，好看，有很多水路和石桥，有好大好大的榕树，还有好吃的。”
“小胖子玩累了，睡着了。”
她给立哥儿取外号，叫小胖子。立哥儿的胖瘦观念不强，还不会反驳。
王玉娥抱着立哥儿，轻轻摇晃，笑道：“玩得高兴就好，免得哭闹。”
巧宝轻松地说：“他乐不思蜀。我去给姐姐写信，免得她担心。”
她精力旺盛，忙完这个，又去忙那个。
与之相反，赵东阳一回来，就在摇椅上半坐半躺，懒得动弹。
王玉娥看他，感到好笑，调侃道：“人家干苦力活的人，都没你累！”
一边说，她一边弯下腰，把睡着的立哥儿递到赵东阳怀里，让他照看孩子。
赵东阳搂着立哥儿，在摇椅上摇啊摇，丝毫没抱怨。
王玉娥怕孩子着凉，又拿小被子过来，让他盖着。
庭院里有一棵据说年纪达到几百年的大榕树，众多气根从树上垂下来，如同老人的长胡须。
猫猫调皮，用爪子去拍气根玩，乐此不疲。
唐母总是在找猫，围着大榕树转圈圈。
王玉娥叹气，愁眉不展，说：“亲家母的病，看起来更严重了。”
赵东阳反而随意自在，接话：“等将来，咱们变得更老，估计也这样，都会老糊涂。”
王玉娥嫌他乌鸦嘴，伸手在他身上打一下，打得不轻不重，还特意避开立哥儿，嗔道：“我随我娘，绝不会糊涂，你才是个老糊涂！”
赵东阳体胖心宽，当她在挠痒痒，丝毫没发火，反而怡然自得，低头观察立哥儿的眉毛、鼻子、嘴巴、耳朵，笑眯眯，看不腻，从中寻找乖宝小时候的影子。
王玉娥也没闲着，担心唐母转圈圈累，于是走过去，扶她回屋去，又吩咐赵大贵和赵大旺把猫猫抓回来。
“喵喵喵——”
猫猫的反抗声，使庭院变得热闹。
— —
赵宣宣在书房里，帮唐风年查衙门的历年账本，算盘珠子响个不停，如同大珠小珠落玉盘。
终于累了，她抬起双臂，伸个懒腰。
恰好巧宝坐在她对面写信，她伸长脖子，瞅一瞅。即使倒着看，也轻易认出“姐姐”二字。
赵宣宣微笑道：“你明天别光顾着玩，尽量多买些土特产，随信一起寄给乖宝和亲戚，礼轻情意重。”
巧宝歪一下脑袋，想一想，问：“娘亲，买什么才算稀奇东西？”
赵宣宣莞尔道：“不需要稀奇，这里靠海，买海货，送到老家时，就算拿得出手的礼物了。比如干大虾、紫菜、海带、干墨鱼、干贝……”
“另外，还有这边的茶叶，也与老家茶叶不同。”
“听霍夫人说，还有珍珠、贝壳、海螺……”
巧宝点头答应，并且记到纸上，写成长长一串清单。
赵宣宣又提前给她准备一袋碎银子和一袋铜板，十分信任小闺女，任由她去花钱。
赵宣宣自个儿反而没空去街上逛，因为她除了要替唐风年查账本，还要挑选十几个本地女帮工来家里干洗衣做饭的活儿。另外，还要跟一些官夫人礼尚往来。
对她而言，招呼客人反而是最累的，因为要察言观色，揣摩人心，避免被别人牵着鼻子走。
眼看小闺女长大了，能给她帮忙，她眉眼间的笑意十分欣慰。
— —
唐风年亲自走访当地百姓，询问他们对海禁和倭寇的看法。
他胆子也挺大，亲自去看官兵是如何打倭寇的。
然后，他把所见所闻进行归纳总结，以言简意赅的方式写成奏折，又额外写一本以小故事为主的小册子，一起送给宫中的新帝看。
新帝天天看奏折，越看越乏味，如同嚼蜡一样。
唐风年送来的沿海小故事反而让他耳目一新，他闭目养神时，吩咐一个识字的小太监在旁边念给他听。
这念故事的小太监恰好老家就在福建，突然思念家乡，念着念着，突然眼泪汪汪，鼻子忍不住抽泣。
新帝吃惊，睁开眼，打量小太监，问：“哭什么？”
小太监连忙用衣袖擦眼泪，双腿下跪，不好意思地说：“奴才离开老家时，才七八岁，突然看到老家的近况，忍不住想家，请皇上恕罪。”
新帝露出笑容，爽快道：“起来吧！这是人之常情。”
“唐爱卿写这些故事，都是围绕一件事，希望朕开放海禁。”
“可是，谈何容易？开国先祖曾说，民间片板不得下海，这就是祖训。”
“开放海禁便是违背祖训，一旦在朝廷宣布此事，必然引起一些大臣反对。”
这小太监有主见，大胆地接话：“有人反对，也有人赞同，最终由皇上拿主意。”
“祖训虽然重要，但哪有一成不变的事？若列举建国以来的变化，恐怕几天几夜都说不完。”
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