赵甘来看看他，不赞同地说：“那么大一个桃，你吃得完吗？”
菊大娘担心璞璞被赵甘来教训，连忙打圆场：“桃是我给他的。”
璞璞欢喜地说：“甜！”
菊大娘喜欢这孩子，摸摸他的头发。
赵甘来一本正经地说：“下次菊奶奶给你桃子吃时，你让菊奶奶帮忙把桃切开，让菊奶奶吃大半，你吃小半，记住没？”
璞璞笑眯眯地点头，立马把啃过几口的水蜜桃举起来，让菊大娘去切。
菊大娘笑道：“下次再切，今天这个全归你，看看你这小娃娃肚量大不大？”
璞璞憨态可掬，用小手拍自己的肚肚，说：“大！”
赵甘来笑道：“怕他吃撑，晚上就不肯吃饭了。吃果吃太多，又怕他闹肚子。”
菊大娘笑道：“璞璞聪明，吃饱就不吃了，肯定不会吃撑的，吃不完就给猪吃。”
夏日长，太阳舍不得下山。
远处的田野里，有男女老少在夕阳下干活，汗水直接落在稻田和菜地里。
青藤攀附在农人搭建的木架子上，青瓜挂在藤蔓上，有些调皮的瓜躲在枝叶间，跟人玩捉迷藏。
不远处，有另一处郁郁葱葱的藤蔓架子，上面结着丝瓜。
另一处，又悬挂长长的豆角。
红儿一处一处地浇水，看看丝瓜长大没，准备明天清晨再摘。
如果现在就摘，过一夜，明天就不新鲜了。
璞璞调皮，跑过来跟红儿玩，嘻嘻哈哈，时不时摔一跤，泥巴沾上衣裳。
— —
第二天清早，女子学堂的马车来了，车上悬挂的铃铛发出清脆的响声。
它不仅负责送学童和女夫子回家，还负责在清晨接她们去学堂。
赵甘来、璞璞和红儿上车，红儿提着一个大菜篮子，像宝贝似的护着。
进城，下马车之后，她去方哥儿的宅院外敲门。
方哥儿打开门，没想到红儿来这么早。
说好了吃午饭，怎么早上就来了？
他有点像丈二和尚，摸不着头脑，但依然客客气气地邀请红儿进来喝茶。
菜篮子沉甸甸，红儿暂时把菜篮子放地上，脸上滚下汗珠子，说：“怕你另外去买菜，所以我早点过来，送菜给你。”
方哥儿表情有点窘，说：“多谢你的好意，但我哪里好意思收你的东西？”
红儿笑得灿烂，如朝霞，说：“反正是家旁边的菜地里长出来的，不必花一个钱，相当于老天爷送给咱们吃的。”
方哥儿被这话逗笑，问：“你还要去卖凉皮吗？”
红儿忽然脸红，明亮的眼睛扑闪扑闪，与方哥儿对视，说：“今天不卖，明天再卖。”
“你今天宴客，至少要准备两大桌酒菜吧？我来给你帮忙。”
说这话时，她情不自禁把双手藏到身后。
方哥儿一听这话，更加不好意思，同时隐隐约约察觉到对方的心意。
于是，两人不约而同地脸红，移开目光，暂时不好意思去看对方的眼睛。
片刻后，方哥儿说出自己的酒菜计划：“其实，没有多少要忙的。”
“我打算去大姨的铺子里买烤鸭、白切鸡和卤菜，去俏儿姑姑的铺子里买辣子兔肉、油炸花生米和凉拌菜。”
“这样一来，现成的菜有一半，直接装盘就行。”
“自己再搞几个简单的菜就行了。”
红儿生怕自己帮不上忙，连忙问：“自己搞哪几个菜？”
“如果全是荤菜，恐怕腻得慌。”
方哥儿赞同，微笑道：“天儿太热，我自己也不爱吃荤菜。”
“但搞得太素，又怕怠慢客人，面子不好看。”
红儿立马转动脑筋，提建议：“我会包饺子，还会做素馅包子，这也可以作为一道菜，端上桌。而且能填饱肚子，就不用煮太多饭。”
“再搞个擂辣椒皮蛋。”
“我带了豆角和茄子来，炒个青椒茄子豆角。”
“买些莲蓬回来，用凉凉的冰糖水泡莲子，清清爽爽。”
“再搞个凉拌青瓜。”
她数手指头，问：“是不是凑满十个菜了？”
方哥儿惊喜地点头，两人相视一笑，然后不再见外。
一起出门去买面粉，买皮蛋……齐心协力置办酒菜。
至于烤鸭、白切鸡、兔肉等东西，方哥儿昨天就在韦春喜和王俏儿那里预定好了，说好午饭之前去拿。
回到宅院里，红儿和方哥儿一起包饺子、做素馅包子。
红儿突然说：“吃完午饭，最好再来一道饭后甜品，比如街上卖的凉粉，既便宜，又解暑，冰冰凉凉，酸酸甜甜，人人都爱吃。”
“或者，搞酸梅汤也行！”
“不喝酒的人，就可以一边喝酸梅汤，一边吃菜。”
方哥儿赞同，立马站起来，去洗手，叮嘱红儿看家，他出去买东西。
刘满仓在竹床上养病，病殃殃，不插话。同时，因为昨日落水受惊吓，死里逃生，又做许多噩梦，所以脑子有些恍惚，担心自己活不长了，因此胡思乱想，时不时咳嗽两声。
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