京城，皇宫。
从外面看，宫门那么厚重，仿佛能彻底隔绝两个人的一生。
“一入宫门深似海，从此萧郎是路人！”
此时此刻，一个法号叫空空的僧人走进这扇庄严的宫门。原本看破红尘的内心，突然变得五味杂陈。
他穿着袈裟和布鞋，一步一步，距离曾经心爱的女子越来越近。
— —
慈宁宫，宫女和太监们十分忙碌。
大宫女梅玉着急地问：“高僧空空大师进宫没？怎么还不去宫门口迎接？”
“绝对不可怠慢！”
几个小太监领了这个差事，脚步匆匆地去办事。
梅玉脸色难看，跺一下脚，嘀咕：“这些狗奴才，越来越不机灵！拨一下，才动一下！”
接着，她又双手叉腰，大声警告其他人：“如果今天这事办得出差错，有你们好果子吃！”
那些小宫女、小太监们，个个低头，心里惶恐。
正殿中，萧太后正在闭目养神，右手撑着额头，三脚的蟾蜍紫铜香炉正在旁边吐着细细的烟。
她这几天心神不宁，闹偏头痛，总是半夜惊醒，因为死去的前太子总是在梦里掐她脖子。
那本是她的亲生儿子，阴阳两隔之后，反而变成她的仇人，时常作祟，打扰她的安宁。
恰好她听女儿福馨说，这几年京城出了个得道高僧，法号叫空空。
于是她决定把高僧空空请到慈宁宫来，念念经，做几场法事，平息那个鬼儿子的怨气。
不过，她为了保住颜面，表面上只说这法事是为了先帝而做，丝毫不提起那个死去的孽子。
同时，她还特意邀请西宫苏太后和几位留在宫里的太妃，一起来听高僧诵佛经。
之所以刻意邀请西太后苏荣荣，除了给对方面子以外，还因为她在替娘家做长远打算。
半个月前，萧夫人进宫来，私下里告诉萧太后，说在皇后人选一事上，萧家嫡女想争一争。即使当不上皇后，勉强做个妃嫔，也能给家族带来莫大的荣华富贵。
当时，萧太后叹气，悲凉地说：“作为萧家的女儿，哀家已经在这鸟笼子里蹉跎大半辈子，到头来，还不是竹篮打水一场空？你们又何苦再送一个姑娘来受苦？”
萧夫人一听这话，表情十分纠结。她作为萧太后的嫂子，同时地位又比太后低得多，有些话不敢直接说，在心里反复斟酌。
片刻后，萧夫人小心翼翼地诉苦，说家族里的子孙都是纨绔，只会吃喝玩乐，没有科举功名，又没有军功傍身，恐怕过几年就要坐吃山空。
“仗着您是东宫太后，咱们家族的门楣还算光彩，算得上世家大族。家里那几个待字闺中的姑娘都像极了您年轻的时候，个个才貌双全。”
“老爷和我商量来，商量去，都一致认为：送嫡女进宫，是咱们萧家唯一的出路。”
“要想把这事办成功，必须请太后在宫里多谋划。”
萧太后越听越感到悲哀，心想：我在宫里争储失败，娘家在宫外也差点变成破落户……
想着想着，两眼被辛酸泪浸湿。
她哀其不幸，怒其不争，忍不住把话说得重一些：“一个家族想要兴旺，子孙必须要有才干，要争气。”
“否则，别人要骂我们萧家卖女求荣！”
话落音时，她用拳头捶一下茶几，既压抑，又悲愤。
萧夫人一听这话，吓得心惊胆战，也流出泪水，连忙低下头，用手绢擦泪，可怜巴巴地说：“都是我不好，害太后为萧家那些不肖子孙担忧。”
“等回家去，我一定告诉老爷，让老爷动用家法，鞭策那些不成器的东西。”
然而，她表面上把话说得如此温顺，心里想的却是：哼！你嫌弃我养出来的子孙是废物，你自己养的那两个亲生皇子不也是废物吗？两个嫡出皇子，一个做了短命鬼，一个被圈禁得像畜生一样！如果你生的皇子继承皇位，萧家何至于落败到如此地步？要怪就怪你斗不过苏贵妃！
然而，这种心里话，她不敢说出口，毕竟还有求于萧太后。萧家要想继续享受荣华富贵，必须依附于皇家，而萧太后就是萧家与皇家之间的桥梁。
如果没有萧太后帮忙，萧家即使想学蚂蝗，趴在皇帝身上吸血，也没有机会！
越说越疲惫，萧太后抬起右手，手指轻轻摇一摇，让萧夫人先回去。
萧夫人又画蛇添足地问一句：“太后，这事，您是否答应？”
萧太后苦笑，又略带嘲讽，盯着对方的眼睛，说：“你们是我娘家人，难道我还能害你们吗？”
“此事先不要声张，容我细细筹划。”
萧夫人明显松一口气，喜悦的笑容藏不住，连忙告辞，赶着回家去给萧老爷报告好消息。
在她看来，萧太后聪慧极了，既然答应帮忙，就一定能把这事办成功。
她忍不住开始做白日美梦，幻想自家不久后就要出第二位皇后，新皇后的荣光就是萧家的荣光。
萧太后望着娘家人的背影，脸上的笑容消失殆尽，没有丝毫乐观。
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