有些事情，正紧锣密鼓地进行，比如朱大人派人监视那几个随小法海一起来宣旨的太监，甚至打算在必要时来个严刑拷打，逼问真相。
再比如，唐风年和小法海所在的大同府知府衙门也被监视了，刀光剑影的危险随时可能降临。
此时，天色已黑，赵家人正在享受色香味俱全的晚饭。
小法海竖起大拇指，对赵东阳搞的烤鸭和白切鸡赞不绝口，甚至说：“赵老爷上辈子肯定是宫廷御厨！”
赵东阳笑得肥肚皮一颤一颤的，欢喜极了。
唐风年面带微笑，但胃口一般，匆匆吃完，就忙正事去了。
石师爷和白捕头也是如此。
王玉娥察觉出异常，问：“是不是又发生什么大案子了？”
赵宣宣知道内情，但不方便细说，担心泄密之后被朱大人那边听见。
于是，她模棱两可地说：“应该是吧。”
王玉娥忍不住好奇，追问：“是什么案子？”
巧宝也被勾起好奇心，一边啃白切鸡的鸡翅膀，鲜而不腻，一边看着赵宣宣，等着听大案子的细节，清澈的大眼睛扑闪扑闪。
赵宣宣骑虎难下，啼笑皆非，干脆胡诌：“听说是为了抓假药骗子。”
巧宝问：“卖什么假药？”
赵宣宣眉开眼笑，故意逗小闺女，说：“长生不老丹，你想不想要？”
巧宝果断摇头，说：“假的！”
小时候，她被别人骗过，以为真的有长生不老药。后来，乖宝解释给她听，解释人间的生老病死，说这世上所有人都会老，会死，就连皇宫里的皇上也不例外。皇上天天被喊万岁万岁万万岁，权势滔天，能得到世间最好的药，但古往今来，没有任何一个皇帝做到长生不老……
巧宝受乖宝的影响，不信那些神丹妙药。而且，第一次听乖宝解释生老病死时，她因为听说娘亲会死、自己会死、姐姐也会死，而哭得稀里哗啦。
此时，小法海看着巧宝，觉得这小姑娘有趣，同时有些羡慕，暗忖：可惜，杂家这辈子没法生儿育女，哎！算了，等过几年，我混得有头有脸时，多收几个干儿子。只要不看走眼，干儿子也多多少少有些孝心。
赵东阳笑眯眯，故意问：“巧宝，如果你找到长生不老药，你送给谁吃？”
“只能让一个人吃，你选谁？”
巧宝若有所思，看看娘亲、奶奶、祖母，又看看爷爷……鼓起包子脸，万分纠结，摇头，表示自己选不出来。
赵东阳多么希望小孙女说：送给爷爷吃……
就算只是哄他，他也知足。
于是，他眼睛亮晶晶，注视巧宝，挑眉、眨眼，充满暗示。
但巧宝还是摇头，不肯选。在她的潜意识里，全家人应该有福同享，有难同当，如果只有其中一个人长生不老，那就变得不像一家人了。
等待许久，明示、暗示都不管用，赵东阳沉下大胖脸，假装失望，说：“爷爷白疼巧宝了。”
王玉娥感到好笑，白他一眼，调侃道：“孩子爷爷，你就算长生不老，也只会吃饭而已。”
“个个都会吃饭，老天爷为啥非要对你好？”
赵东阳气呼呼，说：“今天有贵客，我让着你，不跟你吵。”
其他人憋不住笑。
— —
螳螂捕蝉，黄雀在后。
朱大人派人监视太监们和唐风年，暗处的锦衣卫在监视朱大人。
有些人继续吃喝玩乐，还没有察觉到一场腥风血雨即将降临大同府。
墙头上有只黑色野猫仰头望月，眼眸如琉璃一般，仿佛怀着万千心事。忽然，它耳朵一动，察觉到耗子的动静，于是整个身子快如闪电，去抓耗子。弱肉强食，最终耗子被猫爪拍到，一命呜呼，野猫开始享用战利品。
夜色中，猫头鹰也在捕食。对它而言，抓到谁，谁倒霉。如果抓不到，那就是它自己倒霉。
今夜的朱大人和唐风年都想占据主动权，想做厉害的野猫或者猫头鹰，怕做耗子。
唐风年所在的书房灯火通明，朱大人那边也是如此，他们都夜不能寐。
与之相反，那些啥都不知道的人反而高枕无忧。
信鸽在空中飞翔，终于到达目的地。
洪水亮取出信鸽腿上的信，飞快地看一遍，嘴角斜钩，暗忖：天助我也！
他连忙拿这信去找朱大人，说：“大人，京城那边的探子说，没有丝毫关于封爵的风声。”
“上早朝时，甚至没人提起这事，这显然不正常。”
朱大人如同被泼一盆冷水，透心凉，抬起右手，重重地拍桌，恼羞成怒，不知向谁发问：“为何骗我？”
他为官多年，多多少少知道封爵位的流程。此事不仅要皇上同意，还要吏部、礼部商量出细则，还要文武百官拥护才行……
洪水亮趁机说：“大人，事出反常必有妖。”
“不如请高人算一卦，看看您如果进京去，是凶，还是吉？”
朱大人大手一挥，说：“快点把算卦的人连夜请来！”
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