等到傍晚，赵宣宣终于从唐风年那里得到确切消息。
起战乱的地方，是辽东边关。
关外的敌人进犯。
“据说，这次敌军人数众多。”
赵宣宣关心地问：“有多少？”
唐风年摇头，眉眼忧虑、深邃，说：“至少有好几万。”
“这次送来的军情只报告紧急情况，让朝廷有个准备，随时准备支援。”
“至于具体情况，还要等待下一封军情急报。”
赵宣宣问：“李大人和欧阳大公子都在那边，咱们能帮什么忙吗？”
“托镖局送些物资过去，行不行？”
她暗暗祈祷：一定要打胜仗，把敌人打跑，同时，欧阳大公子和李家一定要平安。
唐风年点头，说：“粮食和治病的药，那边肯定需要。”
赵宣宣爽快道：“等明天，我和爹爹准备这些东西。”
“京城粮食贵，到时候把银票交给顺风镖局，托他们顺路去周边小县城买粮食，再运去辽东，交给李大人和李夫人，这样或许更方便。”
唐风年琢磨片刻，点头赞同。
晚饭后，他去书房翻书，专门看军事和地理方面的。
赵宣宣把乖宝叫到内室，一起写清单，商量要筹备哪些物资。
— —
皇宫，被战乱的阴影笼罩。
夜空下，御书房里，灯火通明。
皇帝召集几位大臣，商量战事，气氛严肃、紧张。
耳朵听不见边关的战鼓声，但心跳如擂鼓。
— —
坤宁宫，规规矩矩。
皇后也忙碌，神情疲倦，对心腹大宫女说：“明日，我带头在宫里募捐。”
大宫女问：“娘娘准备捐什么？”
皇后想一想，说：“银子，最实用。”
“还有捐给将士们的衣裳鞋袜，也很重要。”
大宫女微笑，连忙说：“我去吩咐宫女们，让她们连夜缝衣裳鞋袜。”
皇后轻轻点头，用右手扶着侧额，暗忖：这次战乱，对我和皇儿而言，是机遇。明日把皇儿叫过来，教他一些话，让他在皇上面前好好表现。苏贵妃的孩子还年幼，懵懂无知，在献计献策这种正事上，肯定比不过我们。皇儿必须抓住这次机遇，成为皇子中最优秀的那一个……
她多思多虑，越想越头痛，眉头紧锁。
如何让嫡出的十四皇子脱颖而出？其实，并不容易。
皇后本身聪慧，又关心朝廷局势，深谋远虑，如果由她自己献计献策，肯定能赢得满堂喝彩。
但她想把这个出风头的机会留给亲生的十四皇子。
让那些献计献策的话从十四皇子的嘴里说出来，假装是他自己想出来的。
对此，皇后没有十足的底气，担心十四皇子面对皇帝时太紧张，说话效果大打折扣。
她吩咐太监笔墨伺候，然后拿起毛笔，把明天十四皇子该说的话写到纸上，打算明天让他把这些话背得滚瓜烂熟。
慈母之心，用心良苦。
今夜，皇帝感受到老天爷对他的考验，肝火旺盛，夜不能寐，没去任何嫔妃的宫殿留宿。
— —
次日早上，嫔妃们去坤宁宫，给皇后娘娘请安。
皇后坐在主位上，身份显得最为尊贵，姿态端庄，妆容精致，说：“辽东边关突发战乱，外敌入侵。”
“本宫虽然身处后宫，但心系皇上和天下苍生，祈祷天下太平，国土无恙。”
“所以，打算尽绵薄之力，在宫中为边关将士募捐。”
“尔等意下如何？”
嫔妃们面面相觑。
有的嫔妃笑容满面，急着拍马屁，说：“臣妾愿意追随皇后娘娘，为皇上分忧。娘娘说捐多少，我就捐多少。”
其他嫔妃也纷纷表态，答应此事，同时，心里各打各的小算盘。
有的嫔妃暗忖：皇后真是好算计，让我们凑一起捐东西，到时候她拿着这些东西去皇上面前邀功，彰显她的贤德，功劳都变成她的。哼！
有的嫔妃神情窘迫，扭扭捏捏地说：“皇后娘娘，臣妾身上值钱的东西只有金玉首饰，但这首饰是皇上赏赐的，夸我戴着好看，恐怕不能随便捐出去。”
“能不能宽限半个时辰，容我回去取银子来？”
旁边的人翻个白眼，暗忖：小贱蹄子，这种时候，还不忘了矫情，炫耀你那几样破烂首饰？在座的嫔妃之中，谁没有皇上赏赐的首饰啊？偏偏你爱显摆，祝你快点变老，变成丑八怪，看你还怎么争宠？哼！
怀有这种争风吃醋想法的人，不在少数。
好几个嫔妃忍不住飞眼刀子，暗暗磨牙。
最得宠的苏贵妃反而显得最老实本分，安静地坐着，低头看膝盖，暗忖：不知皇后娘娘捐多少银子？我不能逾越她，不能比她多，但又不能显得小气。
皇后大大方方地说道：“募捐不急，你们先口头上报个数，我让宫女用账册登记，等会儿再派人去你们那里挨个儿取东西。”
“等凑齐之后，我会把账册和东西一起献给皇上。”
“皇上翻看账册时，自然能看到你们的功劳。”
一听这话，嫔妃们又面面相觑，不禁起了攀比之心。
试想想，皇上翻看募捐名单时，一眼就看见嫔妃甲只捐二两银子，而嫔妃乙捐了一百两，心里作何感想？
用脚趾头想想，都能猜出来，皇上肯定鄙视嫔妃甲，然后下次就翻嫔妃乙的牌子。
谁被翻牌子，谁就得宠，享受龙恩。
这就像做买卖一样，用本钱去赚利润。
撑死胆大的，饿死胆小的。
嫔妃们摩拳擦掌，跃跃欲试。
皇后端起茶盏，嘴角露出微笑，一切都在她的意料之中。
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