崇祯十一年十二月二十七日。
凛冽的寒风呼啸扫过整个京师，再过几天就是大年了，不过整个京师上下没有丝毫节日的喜庆气氛。
坏消息不断传来，这几天涌入京师的灾民越来越多，官府赈济不及，每天都有大量的百姓在寒风中冻死饿死。
乾清宫内，崇祯皇帝紧锁着眉头在批阅奏章，短短时日，他的脸色又苍白了许多，皱纹白发更多。
战情直转而下。
在鸡泽，高起潜不给开城门，被杨乐杀害，当天晚上杨乐就表示起义，宣大军与关宁军相继投靠了杨乐，朝野震动。
此时，大明己无力阻挡清兵的攻势。眼睁睁地看着一座座城池陷落，却没有人有任何的办法去挽救。
崇祯皇帝虽然更勤勉的处理政事，却发现自己完全是在做无用功，他心力交瘁，深深泛起一种无力感。
此时崇祯皇帝皱着眉头看着几份奏折，却是关于内阁首辅刘宇亮的。
清兵入寇，刘宇亮自请督察，陈新甲等各镇勤王兵马跟随，刚到保定，刘宇亮就听闻卢象升和关宁军反叛，投靠了杨乐，内心惊惧交加。
他的大军再过安平县，又听闻清兵将到，与陈新甲相顾无人色，急忙到晋州躲避。
晋州知州陈弘绪闭门不纳，刘宇亮大怒，传檄令箭，否则便将军法从事。
陈弘绪不理，还传话给刘宇亮：“督师之来以御敌也，今敌且至，奈何避之？刍粮不继，责有司，欲入城，不敢闻命。”
刘宇亮无可奈何，领军避往天津，一边上书弹劾。
崇祯皇帝下旨逮捕了陈弘绪，晋州州民为陈弘绪上千人血书鸣冤。
看到这些奏折，崇祯皇帝又犹豫起来。
他将奏折扔到案桌上，恨恨道：“刘宇亮终是无用，徒增扰民。内阁会办事的，还数周延儒与杨嗣昌。”
随后又想起还有高起潜，继而想起了杨乐，心中更是烦躁。
他传了一份旨意，将晋州知州陈弘绪镌级调用，又下旨对刘宇亮严加喝斥，最后自己呆呆地坐了半响。
终是挂念啊，到了中午，一口饭也吃不下。崇祯皇帝吩咐一个太监去将大学士兼礼部尚书杨嗣昌请来。
很快的，杨嗣昌进来，恭恭敬敬地上前拜见崇祯皇帝，随后静静趴在地上。
每次看见杨嗣昌，崇祯皇帝都很安心，他柔声道：“爱卿起来。”
杨嗣昌又叩了头，这才站起身来，等待皇上说话。
崇祯道：“东虏兵现已至何处？”
杨嗣昌道：“回皇上，东虏主力己汇于衡水、枣强等地。内阁议定，虏贼有由德州直入山东之意，微臣己传告山东巡抚颜继祖率兵扼守各地要道，当可防范虏骑深入。”
崇祯皇帝点了点头，道：“山东重地，不可有失，特别济南府内有德王封邑，要小心防范。”
杨嗣昌恭敬领命。
崇祯皇帝沉思半响，说道：“卢象升部，还没有消息吗？”
他问卢象升部，其实暗指杨乐部。
听到崇祯的话，杨嗣昌身躯一颤。
虽传出消息，巨鹿之战后，杨乐杀死了高起潜，随即叛乱，卢象升投降，不过兵部很多官员与当地官员多数认为卢象升是被杨乐挟持，所以不能判定卢象升是否叛变一说。
不但如此，宣大残部与关宁残部同样下落不明，倒是有人看到他们跟随杨乐部往东北方向而去。
杨嗣昌知道卢象升没死，是被杨乐救了，而且杨乐还杀死了自己的盟友高起潜，特别是卢象升的军中赞画杨廷麟，回来之后到处大叫叫囔，说杨乐之所以杀害高起潜，是因为高起潜不肯开城门放粮，还对卢象升见死不救。
他从地方上一直喊到京师之内，言卢督臣不是叛变，高起潜死有余辜。
听闻崇祯问话，杨嗣昌福灵心至，内心己有了决断，高起潜死就死了，死人已经不重要了，重要的是，卢象升还活着。
活着就意味着，他随时还会回来报复。所以，他不可能再让卢象升活着回来。
他灵感顿悟，道：“回皇上，地方风传，高监军被杨乐杀害，是因为不给卢象升放粮，且见死不救。以及卢督臣被杨乐胁迫叛变。臣以为，这两种说法都不准确。”
“哦，是吗？”
“皇上，请让臣细细分析。一是杨乐怎知卢象升被困巨鹿，而且时间刚刚好，及时营救了出来？臣认为，其实他们肯定事先商量好了，这就说明他们早通有无，图谋不轨，那这是为了什么呢？当然是为了叛离大明！”
“而整件事情却被高监军识破，高监军想要告发他们，所以杨乐铤而走险，杀害了他，并且带走了关宁铁骑和宣大部。”
崇祯沉默地坐着，他的心中，很不愿意相信杨嗣昌的话，但这些话就是一点都对。
而且，杨嗣昌当时言攘外必先安内，极力避免与清兵决战，否则主力一旦败亡，自己的几万能战之兵尽数陨落，大明危矣，现在事实果然如此。
卢象升提出的战，杨嗣昌提出的和。
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