盖文捏着那份来自帝国中枢的诏令，指尖微微泛白，眸底却藏着几分不以为然。
诏令上的字字句句，都透着皇室对他的提防——要他即刻抽调半数骑士，编入帝国先锋军团开赴北境，还要他敞开领地粮仓，为前线输送三个月的粮草。
他本已盘算妥当，一面虚与委蛇，回书称领地内春耕在即、青壮短缺，需得暂缓时日；一面暗中拖延，借着整军筹粮的由头，与皇室周旋拉锯，好为自己争取更多藏锋砺刃的时间。
可这份敷衍的算计，却被一封加急战报击得粉碎，如同一道晴天霹雳，狠狠劈在他的心头。
边境斥候星夜疾驰，带回的消息惨烈得令人心惊——北境防线全面告破，黑暗种族的铁蹄踏破了雪山隘口，所过之处，尽成焦土。
更让他遍体生寒的是，这场战火早已超出了人类帝国的范畴，席卷了整片永恒大陆。
人类四大帝国摒弃了过往的疆域争端，率先缔结同盟；素来避世的精灵帝国，也从无尽之森中走出，精灵弓箭手的箭矢直指黑暗；矮人帝国的熔炉日夜不熄，一尊尊攻城巨炮被推上了战场；就连盘踞在蛮荒之地、与人类素有摩擦的兽人帝国，也擂响了战鼓，兽人的咆哮响彻平原。
七大势力，前所未有地并肩而立，一场席卷整个大陆的全面战争，骤然拉开了帷幕。
盖文怔怔地站在地图前，久久回不过神来，震惊如潮水般淹没了他。
他太清楚这片大陆的过往，人类帝国之间的征伐从未停歇，精灵与矮人对人类的戒心根深蒂固，兽人更是将人类视作宿敌，彼此间的矛盾纠葛，早已延续了数百年，堪称血海深仇。
他从未想过，这些宿怨极深的势力，竟会在黑暗种族的威胁下，放下所有芥蒂，达成这般牢不可破的合作。
散落的密报在桌案上堆叠着，拼凑出了冰山一角的真相——早在战火燃起之前，永恒大陆的七位统治者，便已秘密召开了一场峰会。
具体的协商内容被层层封锁，无从得知，可从各方势力的动向来看，那场聚会定然达成了足以撼动大陆格局的共识。
他们不仅放下了世代恩怨，更划定了明确的防线与补给路线，人类提供粮草与步兵，精灵负责侦查与远程压制，矮人锻造神兵利器，兽人冲锋陷阵，每一股力量都被拧成了一股绳，汇成了抵御黑暗的钢铁洪流。
窗外的风愈发凛冽，吹得窗棂吱呀作响，盖文猛地回过神来，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎。
他知道，这场全面战争，容不得他再藏拙，更容不得他继续拖延。皇室的诏令也好，侯爵的窥伺也罢，在席卷大陆的黑暗浩劫面前，都成了不值一提的小事。
若黑暗种族的铁蹄踏遍大陆，他的领地纵使藏得再深，也难逃覆灭的命运。
“传我命令！”盖文猛地转身，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“即刻敲响聚兵钟，召回所有派驻边境哨所的骑士！传令工坊管事，集结所有青壮学徒，发放武器甲胄！命商队头领归队，将散布在外的暗线尽数收拢！”
侍从领命而去，厚重的钟声很快响彻了整个领地，悠长而急促。
盖文望着窗外，眸中闪过一丝怅然——他苦心孤诣多年，将精锐力量化整为零，就是为了不引人注目，可如今，却不得不将所有底牌尽数摊开。
那些潜藏在农田、工坊、商队里的骑士与斥候，那些他精心培养的势力，很快就要暴露在阳光之下，暴露在皇室与侯爵的视野里。
可他别无选择。
聚兵的号角声中，盖文握紧了腰间的长剑。暴露实力，总好过在黑暗的铁蹄下亡国灭种。这乱世烽烟里，唯有握紧手中的刀，才能护住身后的家园与领民。
盖文铺开羊皮纸，狼毫饱蘸墨汁，落笔的力道却带着几分压抑的怒火。皇室那份诏令，字里行间满是对他的提防与压榨，既要抽走他的精锐，又要掏空他的粮仓，却对边境两位侯爵的觊觎之心视而不见。
他指尖划过纸面，目光冷冽如刀——皇室分明是想借战争之手，削弱他这枚“不安分”的边境棋子，顺带让他与那两位侯爵在前线鹬蚌相争，好坐收渔翁之利。
他提笔疾书，字字句句都透着清醒的考量。奏疏里，他没有半句抱怨，只言明边境铁壁、谷仓两位侯爵素来野心勃勃，过往多次越界滋事，若让己方军队归入帝国先锋，难免要受二人掣肘，恐误战事；继而陈明利弊，主动请缨，愿率领领地所有兵力，驰援兽人帝国负责的边境防线。
写下这些话时，盖文心中透亮。
他太清楚帝国上层的盘算——皇室看似公允，实则与大贵族沆瀣一气。那些盘踞在朝堂之上的大贵族，骨子里鄙夷兽人，视其为未开化的蛮夷，打心底里不愿与兽人并肩作战，更遑论调派自家私兵去协防兽人防线。
可兽人驻守的边境线，地势险峻，是抵御黑暗种族的重要屏障，一旦失守，整个大陆防线都将出现缺口。皇室对此心知肚明，却又不愿得罪那些骄横的大贵族，正愁无人愿意接手这桩吃力不讨好的差事。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！