子墨成功通过考核，正式成为坎瑞亚皇家学院一员后，苏珊本以为两人之间那短暂而“吵闹”的交集会就此告一段落。
毕竟，学院不同学科、不同年级的课程安排如同错综复杂的齿轮，各自啮合运转，交集自然减少。
然而，事情的发展稍稍偏离了她的预想。
子墨确实不像最初那样，几乎每天都会出现在她身边絮絮叨叨。
但他似乎单方面将苏珊划入了“好友”范畴，依旧会隔三差五地，在她结束一天课程、身心俱疲时，如同幽灵般突然冒出来，身后往往还跟着几个他新结交的、性格各异的朋友。
“苏珊！走，今天‘熔炉之心’餐厅推出了新的岩烤蕈兽排，据说用了璃月香料！一起去尝尝！”
“苏珊小姐，图书馆闭馆了，别看了！我知道有个地方的星空投影特别逼真，一起去放松一下？”
“苏珊……”
起初，苏珊是抗拒的。
她习惯了自己的节奏，安静地学习，安静地回宿舍，安静地规划着未来。
子墨的邀约如同计划外的噪音，打乱她的步调。
但次数多了，看着他那张写满“一起玩嘛”的灿烂笑脸，以及周围朋友们同样期待的目光，她拒绝的话越来越难说出口。
渐渐地，她发现自己偶尔也会期待这种打破常规的、充满欢声笑语的短暂放松。
只是，伴随着时间悄然流逝，日历一页页翻过，子墨露面的次数确实肉眼可见地变少了。
即使出现，他的眉宇间也时常带着一丝思索的痕迹，偶尔聊天时，会下意识地用指尖在桌面上勾勒几个复杂的符文轮廓，或者突然对某个看似寻常的现象提出一连串深奥的质疑。
苏珊想，他大概也和她一样，陷入了坎瑞亚高等学府那深不见底的学业漩涡之中，忙于应对越来越艰深的课程和研究。
“看来，他终于也体会到坎瑞亚学业的‘厚重’了。”
苏珊甚至有些欣慰地想，仿佛看到了一个吵闹的弟弟终于开始懂事。
直到这一天。
学院每年一度的“前瞻学术论坛”开幕，这是展示各领域最新研究成果、精英学子交锋思想的重要平台。
苏珊选修的课程要求他们必须旁听几场相关领域的论文答辩，以此拓宽视野。
她选择了一场题为《非稳态地脉分支的能量汲取效率优化及风险管控》的答辩。
光是这标题就让她感到一阵头大，这显然是地脉研究领域相当前沿和艰深的课题，参与答辩的也必然是学院里顶尖的那一拨天才。
她抱着学习的心态，早早来到阶梯教室，在后排找了个不起眼的位置坐下。
前方答辩席上，双方队伍已然就位，空气中弥漫着无形的硝烟味。
当她的目光扫过反方队伍时，却猛地定格在了一个绝不应该出现在那里的身影上。
那是……子墨？
他穿着学院统一的、象征高年级或杰出研究者的深蓝色镶边学院袍，衬得他身姿挺拔。
平日里束起的黑发此刻一丝不苟地梳理着，更显面容俊朗。
他坐在那里，神情是苏珊从未见过的专注与沉稳，指尖轻轻点着摊开在面前的、写满了密密麻麻数据和符文的手稿，正低声与身旁的队友交流着什么。
“他……怎么会在这里？”
苏珊心中充满了难以置信。
这可不是他之前混迹的那些基础课程或者联谊派对！这是真正的学术前沿战场！
答辩正式开始。
当轮到反方陈述观点时，子墨站了起来。
那一刻，苏珊几乎不认识他了。
他走到演示晶板前，身姿从容，语调清晰而富有磁性，完全不见平日里的跳脱与戏谑。
他开始阐述他们的反驳论点，引经据典，数据翔实，逻辑链条严密得如同精密的坎瑞亚机关。
“……综上所述，正方所提出的‘节点过载缓冲模型’，其理论基石建立在‘地脉熵增线性假设’之上。
但根据我方对第三、第七矿区深层地脉的十七次定点监测数据表明，在特定元素富集环境下，熵增曲线呈现明显的阶段性非线性突变，其拐点恰恰出现在……”
一个个艰深晦涩的专业术语如同流水般从他口中倾泻而出，配合着晶板上快速切换的复杂图表和能量流模拟动画，构建起一个精妙的论证体系。
他甚至能精准地指出正方引述的某篇古老文献中的实验条件疏漏，并提出了一个基于“多变量协同阻尼”的全新优化思路。
他的发言慷慨激昂，却又言之有物；眼神锐利，充满了对知识本身的尊重与挑战权威的自信。
那不再是靠着小聪明和惊人记忆力混日子的“旁听生”，而是一个真正沉浸于学术研究、并拥有了自己独到见解的学者。
苏珊坐在后排，彻底看呆了。
她手中的笔不知不觉滑落，在笔记本上划出一道无意义的痕迹。
她看着那个在讲台上挥洒自如、与学院顶尖精英们激辩的身影，脑海中一片空白。
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