杏子感觉到深深的危机。
皇上一旦离开京城，就是她的死期。
太子不会放过青连和她。
生死对她来说不算大事，可她有孩子，身为母亲，她不能看着自己的孩子以身试险。
这件事还需同凤姑姑商量。
薛家事了，凤药恢复了自由行动。
杏子找到她将太子那日来太医院之事详细讲了一遍。
“姑姑，我该怎么回答他？”
“回答不回答并不重要，太子对你起了杀念，回答什么都没用。”
“马上走！”凤药当机立断，“越快越好。”
“这样急？”
“李慎为人阴狠，不按常理做事，不得不防，我又不能派侍卫贴身跟着你，听姑姑的话，马上走。”
“那我躲出京城？青连会有危险吗？”
凤药摇摇头，“不够安全，倒不如你去寻徐棠，那里山高路远，他手再长也伸不到别国去，再说徐棠恐怕也需要人手。”
“他不会对青连怎么样。”凤药不忍心说破——青连已是废人，一心求死，落到李慎手中，也没用。
杏子想想，这里的确没什么可留恋。
听说暹罗国毒药颇多，许多巫医擅制毒，她一直很有兴趣，听凤药之言，便答应下来。
凤药给徐棠修书一封，信件肯定比杏子先到，杏子到达暹罗徐棠就能安排好一切。
……
杏子满腹心事回到家，进门便闻到重重的线香气味。
便知晓青连又在牌位前待了一天。
家中的佣人都轻手轻脚，说话也用耳语。
气氛压抑得仿佛结了冰。
杏子叹口气来到供奉牌位的地方，青连背对门跪在牌位前，一动不动。
“青连，薛家男丁能留在京中的，只有你。”
“那么多女眷还等着你想办法，待风声松些，能救出几个救几个，最少素夏总得想办法捞出来吧？”
“这些现实问题都得有人解决啊。”
“你呢？”青连半晌问了一句。
“什么我？”
“你与素夏要好，有没有好办法救她出来？”
杏子走到他身边蹲下，一只手掰住他的肩膀，将他身体掰向自己。
“看着我。振作点精神，就算跪死，死了的人也活不过来了。”
“我有事同你商量。”
青连却如木偶，一松手又将头转回，看着眼前一排灵位。
“今天李慎来找我，薛家出这么大的事，他不信圣旨所列罪项，非追问我是不是皇上知道了什么。”
青连眼睛一眨不眨，也不给任何意见。
“青连？”杏子的声音带上了哭腔。
从出事开始，她一直都在想办法，包括出银子，求人，到最后的收尸，入殓。
她的精神绷得像根拉到极限的弦，声音也高亢起来。
“他用孩子来威胁我，现在你觉得应该怎么办？”
漫长的沉默。
青连的声音没有任何起伏道，“我母亲那条腿跛着的，走不到北边，天就会变冷，她走不到地方的。”
“如果她有个好腿，是不是可以保住一条性命？”
“那条腿疼起来，需得保暖，还要吸止痛草药。”
“不知她会死在哪里？族中之人会管她吗？他们是不是都在恨我和青云？”
他干巴巴地诉说着自己对母亲的担心。
“青连呐，我求你听听我说话吧。”杏子疲惫地大喊着。
“孩子不止是我的孩子也是你的，也是薛家的骨血。”
青连奇怪地看她一眼，“孩子不都立在你的户上了么？”
“族中所有人都受到了惩罚，你提前出户，逃过一劫，还有什么不满的？”
“连素夏的孩子都被流放，山儿和宝珠全须全尾保住性命。真不知族里人在路上会对母亲说出什么话来。”
他是在谴责她？
杏子死了心，现在的青连早不是她从前恋慕崇拜的翩翩佳公子。
他是一个没了心力，灯干油尽的落魄中年男人。
“青连，这房子留给你，孩子我带走。你……自己多保重吧。”
青连跪在屋内，连衣角也没动一下。
……
杏子用最快速度连夜收拾东西，向皇上请辞。
她能干干净净从薛家一事中抽身，本就是凤药运作，皇帝手下留情，听说她想走，皇上反而舒口气，马上允准。
杏子从宫中出来上了马车即刻启程向暹罗而去。
来送行的只有凤药一人。
恰值黄昏，日落西山，风急云稀，凤药为杏子斟满离别酒。
两人的裙角被风高高扬起，曾几何时，她们满怀壮志，想在这京师中做出一番独属于自己的事业。
那时的她们多么年轻，无所畏惧。
此时只有两个疲惫的女子相对无言。
此去经年，不知何时才能再次相会。
凤药潇洒干了杯中酒，“走吧。和胭脂一样远离此地，哪里水土不养人呢。好好保重自己，这一走没有姑姑任事都为你兜着了。”
她上前拥抱着杏子，眼泪落在彼此肩头。
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