“看来过不了几天，我军就可以和曹操主力决一死战了。”刘辩见弘农已经被拿下，心情也放轻松了不少。
不过他的心里总有些隐隐不安，既然司马懿有可能会想到自己出兵讨伐司隶，但为什么一点儿后手也不留？这明显不是那个老奸巨猾司马懿的样子啊。
刘辩传令各军打扫战场，今天晚上好好休整，等到明天再和司马朗的军队决战，顺利拿下整个河东郡。
但就在晚上他安然进入梦乡的时候，后方却传来了急报。刘辩迷迷糊糊的起床，当他看到信封上发生的事情后，不觉惊出了一身冷汗。
原来狡猾的司马懿早就留下了后手，他趁着刘辩率领主地大举北伐的空档，早就命令夏侯惇、夏侯德二将率领五万人马，悄悄的从河南郡出发，偷袭了朝廷的南阳郡，顺利地攻下了宛城。
现在就等于刘辩主力的后路已经被切断，襄阳城也直接暴露在了曹军的锋芒之下。
但就在这个时候，陈宫已经率领八万兵马过来会合，驻守在汉中的无当飞军也在姜冏的带领下来到了弘农郡。可以说现在整个襄阳十分空虚，仅仅只有驻守在那里的两万羽林卫和两万白毦兵，并且襄阳城里刘辩的一家还有文武百官的妻儿老小全在那里，如果稍有不慎就会酿成惨祸。
本来刘辩想趁此机会整合大股势力，直接进攻司马朗拔除这个最后的隐患，然后再向东行进进攻河内郡和河南郡，收复整个私隶地区。到最后就算是曹操顺利的攻下了孙权，那自己也是在这场战争中获得了极大的利益。
但现在后路已经被曹军切断，四大军团的主力也仅仅只是防守在扬州一线防备刘备而已，刘辩也不得不暂时停下了进攻的脚步，专心解决南阳的夏侯惇。
……
夏侯惇和夏侯德成功偷袭南阳郡的确给并州的曹操军争取了不少的时间。
在并州战场上，因为孙权率领十五万主力防守晋阳，曹操根本就没有可乘之机。于是司马懿就对曹操说先占领其他的郡县然后再彻底包围晋阳，曹操欣然采纳了这个建议，短短的一个月时间内，曹军相继攻下了朔方郡、五原郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、西河郡六郡，但是此举也分散了曹军的兵力。
司马朗也建议曹操效仿刘辩在各郡设置郡兵，用来维持治安和提供兵源，因为战事吃紧，曹操也毫不犹豫地答应了这个请求。
曹军现在已经占领并州以外的其他全部郡县，原本包围晋阳的三十万人马也锐减到了二十万人马，和城中的孙权军人数差不多持平。
数十万没有经过任何训练的青壮被曹操军以抓壮丁的形式全部集合起来形成大规模的军团，用来防守刘备和刘辩两股势力。
好在孙权也是性格坚韧之人，就算面临这么危险的境地他也没有想过率领人马投降曹操，为刘辩的行动争取充分的时间。
很明显他也坚持不了多长时间，如果在一两个月之内没有援军到来，孙权必然会走向灭亡这一条途径。
……
刘备在得到刘辩和曹操的书信之后沉思不语，他现在真不知道是该联和刘辩一起进攻曹操，还是听曹操的话帮忙抵御刘辩的进攻，于是他把他的军师诸葛亮叫了过来商议对策。
诸葛亮沉思了一会儿，对刘备说道：“诸侯之间的战争无非就是将利益最大化，如果我们选择帮助曹操抵御刘辩，那么我们也只有南下攻占扬州，但扬州在经过刘辩多年的治理之后，恐怕也不是那么容易就能攻打的下来，很有可能会损兵折将，同时曹操也肯定会成功吞并孙权，成为天下实力最大的诸侯，坐拥五州之地，我们也只能在夹缝中求生存了。”
看着刘备仍有些疑惑的样子，诸葛亮继续说道：“但假如我们连起手来共同对付曹操，一种是好的情况，我军顺利的取得了兖州，而刘辩也没有攻下司隶，曹操也没有顺利攻下孙权，就这样我们平白无故实力扩大了三分之一；就算是最坏的情况，刘辩顺利的进攻了司隶，但他也仍然没有占据天下二分之一的实力，我们还可以继续想办法共同联手削弱刘辩。”
听了诸葛亮的话之后，刘备茅塞顿开，感激的说道：“幸好有军师替我答疑解惑，不过我们也可以先给曹操的使者吃一个定心丸，让他放松警惕，然后我们再趁机夺取兖州！”
“陛下英明！”
曹操的使者在得知刘备会协助曹操军进攻刘辩时他放下了一口气，这次初始的任务也算圆满的完成了，于是他也不再多停留几日，连忙把这个消息告诉曹操。
而刘备就在曹操的使者前脚走后，就率领一十五万人马北伐兖州，张飞和关羽两个人作为先锋大将，仅仅用了三天的时间就拿下了泰山郡。
在短短的一个月时间内，刘备大军先后攻破了济北国、东平国、东郡等地，声势浩大，锐不可挡。不过曹操委任的当地官吏也反应了过来，连忙组织人马进行反抗，刘备大军的攻势变得缓慢起来。
……
面对南阳郡被攻破的尴尬局面，刘辩有时候真想不顾一切率领大军把宛城团团围困起来，让夏侯惇死无葬身之地。
但仅存的理智却告诉他千万不能冲动，在夺取天下的过程中，很有可能会出现各种各样的意外，这也仅仅只不过是一个小小的挫折罢了。
刘辩以魏延、严颜二将为先锋，率领四万人马先行到达宛城。两人在得到命令之后不敢怠慢，连夜率领部下起行。
经过五天急匆匆的赶路，魏延和严颜终于到达了完成底下。
“看来宛城驻的曹军全部都是精锐之师，我们千万不能掉以轻心啊！”严颜有些感慨的说道。
“既然陛下委任我们两个人为先锋，那我们绝对不能让陛下失望，我们现在城下单挑敌将吧！这次就让我先来试试敌军的威风。”魏延说道。
“好。”
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