月没,星稀，天下旦。
阳光洒遍大地，却没有驱散古田城中的阴霾。
县衙花厅中，席上只剩残羹剩酒，一群人却仍旧坐着，没有散去的意思，只是气氛沉寂而压抑。
这场特别的筵席，持续了彻夜，本意是商讨时下危机的应对之策，也可以干脆说是‘筹款大会’。
研究，讨论,磨磨蹭蹭四五个时辰，依然没个结果。
知县徐和安揉了揉酸痛的腰背，斜视旁边的钟主簿，见他闭着眼一脸死相，估计没什么好指望了。
又看向肥头大耳的王县尉，只见他拿着一根银筷，反复捅着盘中烂肉，似乎百无聊赖，显然也是个没主意的。
再把目光扫向厅中那二十几个乡绅，一个个哈欠连天,精神萎靡，神情懒散还有些无所谓般。
轻叹一气，徐和安强作振奋，在案面叩出声响，引起众人注意。
“诸位贤达，咱们的时间不多了,难道就如此坐以待毙？”
或许是乡绅们也不想熬下去了，稀稀拉拉开始回应。
“凑吧凑吧，老夫再加五十贯，一共二百五十贯，再多就实在是没有了……”
“我也再加五十贯吧……”
“总共两百二十贯，这是鄙人所有家底了……”
一群老财陆陆续续加钱，却抠抠搜搜，不过敷衍而已。
徐和安脸色发苦，无奈下向王县尉用力使眼色。
随即王县尉干巴巴开口，“大家好歹多拿点出来，就算不够匪贼能接受的数，但用来给兵丁民壮发赏钱也能激励士气，还是有可能把城守住的。”
所谓重赏之下必有勇夫，但乡绅们却并不这么想。
“那帮一文汉给点甜头就行了，给多了反而会贪得无厌。”
“就是，每人给个一贯两贯就好了，咱们现在凑起来也有六七千贯，估计还有剩……”
“都在城里住，咱们出钱，他们出力出命，公平合理得很。”
“底下那些无知小民若是喂得太饱反倒容易生事……”
“言之有理，这次若给多了，以后他们肯定要得更多，贱民不读诗书，不识忠义道德，万万不可太过宽纵。”
乡绅七嘴八舌，但论调却出奇的一致，草民的本分就是奉献，要那么多钱干嘛，能吃饱不饿死就行了。
钟主簿本来也是这样的观点，但他心里也清楚，匪贼若是攻进来，其他士绅未必有事，自己一家却恐怕逃不过去。
他心中一转，做出恳切坦率的样子，“诸位说得有理，不过眼下非常之时，匪贼可都是目无王法之辈，真打进城来，谁知道能干出什么事来，咱们可以说是一根绳上的蚂蚱，当同舟共济才是，不管赎金也好赏金也好，总是多多益善，大家再忍痛多出一些，就当破财消灾了。”
这话暗戳戳有些隐晦，可士绅还是能听得懂，说得其实也有几分道理，
虽然大多数士绅心里清楚匪贼是怎么回事，也有人承诺不会伤害自己这些士绅大户，但到时候会如何，其实他们也不是很有底，一时间都开始犹豫起来。
片刻后有人说道，“要我说，钟主簿你也别只是唱高调，那匪贼主要是冲着你来的，咱们这些人不把你送出去也算仁至义尽了，可这钱你总该多拿点吧。”
钟主簿只好咬咬牙，“那我出三千贯，这总行了吧！”
三千贯可不少了，刚才承诺得最多了也没超过三百贯呢，但士绅们却纷纷不以为然。
当即就有人点破道，“钟主簿这就有点没意思了啊，你身家少说也有十万贯，即便不算田土屋宅也应该拿得出几万贯现钱，才给这么点？”
钟主簿当即反驳，“你别造谣，我一辈子老老实实，哪来这么多钱！？”
“造谣？你孙女可是到处说，你家财产可是九位数，这还假的了？”
十万贯就是一万万文，确实是九位数……
钟主簿自然不会承认，“小孩子不懂事，随口说的话怎么能当真？要是不信，大可去我家查嘛，也好早日还我清白。”
说得坦然，说得义正言辞，可士绅们不吃这套。
“这种用来糊弄屁民的话，就不用在我们面前说了，谁不知道谁啊，反正我等能出多少，都比照着你出的来，加起来只比你多，算是够义气了，要是再不够，那就怪不得我们袖手旁观了。”
见士绅们都达成了一致意见看向自己，钟主簿知道不割肉是不行了，只好眼一闭，从牙缝中漏出几个字，“一、万、贯！”
随即，士绅们也开始‘慷慨’解囊，至少也比之前翻了一倍，然后加上县库中和徐知县私人的七百多贯，凑了两万六千贯。
没错，县库中就这么点钱，而且还是徐和安较为清廉的情况下才有的。
看着手中的认捐单，徐知县感慨万千，这点钱其实也就是所有士绅财产的几十分之一，若不是刀兵加身，还死都不肯拿出来。
“虽然离十万还差不少，但想来那赤目龙也就是漫天要价，这些钱应该能让他满意了，要是真的不满足，那咱们就招民壮，五贯，十贯，招个四五千，和匪贼拼个鱼死网破！”
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