“老爷，郎君们去了正院”小厮的禀报声打断了严中树的回想。
折好休书走出去，吩咐道“去寻两个粗使婆子，让她们候在正院听我差遣。”
小厮应声退下去寻人，严中树进了内院去正房。
“老爷，天色已晚你唤人来有何吩咐”常氏见严中树进来，开口询问。
严中树坐下见桌上摆着的糕点，才想起还未用饭。
“你们都坐，常氏，你看过后签字画押”严中树把手里的休书放桌上。
“老爷，你有话说便是，还写”常氏未说完的话含在嘴里，瞪大眼睛看着手里的休书，惊叫一声“你要休妻，妾身做错了何事需写休书。”
“哪里做错了，常竹青你十七年前用树薯、苦杏仁害死莲娘，这可不是错事，是杀人。你家境贫寒，你爹想把你送给薛癞子做妾室，是莲娘给了你一条生路，与你签文书来府里做厨娘。你个贱人竟然对病中的莲娘下毒害她，杀了你也难解我心中之恨。”
常氏只听进了树薯、苦杏仁，旁的一概没入耳，“老爷，妾身冤枉，早年姐姐有恙在身，妾身做的药膳全府上下吃过的不少，不曾传出有谁吃出了人命，定是有小人作祟，诬陷妾身。”
“常氏，本官也盼着此事是诬陷，锦衣卫查办的案子从未出过诬陷某人。我想你也不愿熙儿与子期往后受你的牵连，别在废话，签字画押吧！”
严中树吩咐候在外面的婆子进来，按住常氏让她签字画押。
“娘，你真的害死过人吗？”严淳熙反应过来抓着常氏胳膊问。
“妾身也不想的，妾身本意是想让夫人多病些时日，再做药膳帮夫人调养身子，以期能留在府中免去给薛癞子做妾的命运。
谁知她那么羸弱，不过些许树薯与苦杏仁就送了命”常氏喃喃说着，发出大笑声“妾身还要感谢老爷在夫人养病期间，许诺妾身会向夫人提出纳妾身为妾，老爷不知妾身听了有多欢喜。上天有成人之美，夫人福薄终是走了，妾身得以登堂入室做了严府主母。哈哈哈”
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