201X. XX. XX
对于我的那个回答，伊西斯不置可否。
她只是顺势一转话锋，轻声补充道：“但同时，他也是个执着于追寻真相的人类。”
我点点头，神情复杂地应了一声：“嗯。”
“我只能说……这大概是每一个合格的‘破谜者’都会有的死毛病吧。”
“虽然不能轻易地用对错去评判……但说实话，我还是希望他们别再查下去了。”
话说到这里，我忽然觉得喉咙像被什么堵住了一样，发涩得难受。
不自觉地，我抬起手揉了揉眉心，低声补了一句：“只是这种希望，在别人看来……是不是显得很自私？”
伊西斯没有直接回应。
她只是像往常那样抬起手，轻轻揉了揉我的脑袋，掌心的温暖令人安心。
过了几秒，伊西斯忽然问道：“适格者是什么？”
我稍微愣了一下，很快低声答道：“应该是埃克斯所认为的，那些‘有资格接触天幕文明的人类吧。”
顿了顿，我又略带迟疑地补充了一句：“尽管我并不完全清楚，他对‘适格者’的筛选机制到底是什么样的。”
“但他曾经跟我说过：适格者之间存在某种关联。”
“也正是因为这种‘关联’，他才顺藤摸瓜地找上了查理他们。”
我抬眼望向投影画面中那两道缓缓远去的背影，深吸了一口气。
我的声音低了几分：“确实……这十五年来，他们都曾和‘墨小侠’产生过交集。”
“而在这条被人为篡改的世界线里，他们的命运也都或多或少出现了扭曲。”
“除此之外，埃克斯还告诉我，这段时间，我家附近总有不明身份的人徘徊，似乎早就盯上了查理他们。”
话一出口，我忽然意识到自己的表述似乎不够准确，不得不停下来稍加解释：“当然，在埃克斯眼中，那是查理的家，不是我的。”
注意到伊西斯朝自己投来的关切目光，我向她回以一个轻松的微笑，示意自己没事。
“总之，那件事直接促使他做出了决定：提前引诱他们去调查遗迹，从而确认他们的适格者身份。”
说到这里，我低头，看向掌心中那枚沉浮于泡泡屏障之中的藏银耳环。
我抚摸着屏障光滑的表面，继续道：“只是，有一件事我始终耿耿于怀。”
“严格来说，天幕族的后裔——比如我在遗迹中遇到的那两位人类，他们其实也拥有接触天幕文明的资格。”
“他们的祖先曾与幻想生物接触，接受了所谓的‘赐福’，染上了童话镇的气息……”
“正因如此，他们无法摆脱虚兽的追猎，也早已无法回归正常的人类社会。”
“在某种意义上，这种命运和查理他们的处境，其实非常相似。”
我抬起头，看向伊西斯：“所以——”
“如果那两个后裔真的是埃克斯的人，那还好说；”
“可如果他们并不隶属于世界冒险协会……那我就不得不开始怀疑了——”
“埃克斯筛选出来的这个‘适格者群体’，真的可靠吗？”
我并不是因为对埃克斯抱有偏见，而在咄咄逼人地质疑他这个人本身。
我质疑的，是他的判断方式，是他是否真的足够了解那些“适格者”。
以及……他是否真的理解，他现在试图触碰的那个世界，到底意味着什么。
我不是反对人类探索未知，只是直觉告诉我，人类最好还是离希珀尔这种存在越远越好。
那是一个人类从未真正涉足，甚至可能永远都无法准备好完全理解的领域。
伊西斯微微颔首，显然听出了我的弦外之音：“你之前怀疑那两名后裔出自世界冒险协会？”
我点点头，坦率地应道：“是的，我之前确实这么想的。”
随即却略微垂下眼帘，缓缓吐出一口气：“但现在……我没那么肯定了。”
“毕竟，就我目前所见，埃克斯对于天幕族，以及幻想生物的理解程度……”
我咬了咬牙，还是把那句话说了出来：“说实话，有些过于肤浅了。”
“我总觉得，这并不太像是希珀尔口中所说的‘他们’。”
由于那场梦境带来的阴影，再加“小心驶得万年船”的谨慎心理，我一直都对埃克斯有所提防。
只是现在回头看，那份自以为理性的防备，会不会才正是“他们”刻意诱导出的结果？
他们想让我怀疑埃克斯，远离世界冒险协会，于是我顺理成章地落入了这个陷阱——
那么，我过去那些一厢情愿的猜测，那些因为不信任而产生的焦虑，又算什么？
算我厉害呗。
我苦笑着摇了摇头，终究还是叹了口气，把那些无谓的情绪通通按了下去。
至少，如果能确认埃克斯没有站在我的对立面，那也不失为一个好消息。
我收回纷乱的思绪，抖擞精神，顺势抛出了一个新的问题：“那么，关于埃克斯和亚瑟，你对他们的第一印象如何？”
伊西斯闻言，轻轻偏了偏头，像是在回想方才的场景。
她微微眯起眼睛，眸光中蕴着一丝锋芒：“他们都是聪明人。”
顿了顿，伊西斯又强调似的补了一句：“尤其，是埃克斯。”
她说这话时的语气很轻，不带任何情绪与褒贬，只是某种冷静而精准的评判。
“从目前的表现来看，我只能说，他们对唐晓翼，还有你那些朋友，态度偏友好。”
伊西斯的嘴角缓缓扬起一道微不可察的弧度，像是某种意味不明的笑。
“而在可以选择的前提下，我并不排斥与聪明人共事。”
我听懂了这句话中的涵义：那是一种有条件的认可，也是一种保留的警觉。
所以，我点点头：“嗯，我明白了。”
沉默片刻后，我再次主动开口：“还有一件事……我不确定你在现实中时有没有注意到。”
“现实世界里的一些谜境——包括亚瑟，还有这座浮空城本身，它们的气息与幻想生物有些类似。”
“尽管由于缺乏足够的信息，我无法判断这些气息是否会吸引虚兽的注意。”
“但根据我以往和亚瑟，以及另一只不死鸟安卡的接触经验来看，他们似乎并不知道虚兽的存在。”
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